Israël weigert volledige terugtrekking uit Libanon: Belangrijke informatie om te weten

Israël blijft aanwezig in Libanon

Israël houdt troepen in vijf locaties op Libanees grondgebied, wat de vrees aanwakkert voor een nieuwe langdurige bezetting. De Israëlische strijdkrachten waren aanvankelijk verplicht om zich op 26 januari terug te trekken als onderdeel van een staakt-het-vuren akkoord met de Libanese groep Hezbollah, dat op 27 november van kracht werd.

Volgens dit akkoord moesten zowel Israëlische troepen als Hezbollah zich terugtrekken uit het zuiden van Libanon, zodat het Libanese leger en VN-vredeshandhavers de controle over het gebied konden overnemen. Echter, Israëlische troepen bleven in verschillende Libanese dorpen na januari, wat leidde tot een nieuwe termijn voor Israëls terugtrekking op 18 februari.

Nu deze deadline is verstreken, weigert Israël nog steeds volledig te vertrekken uit Libanon.

Waarom is Israël in Libanon?

Op 1 oktober 2024 stuurde Israël troepen over de noordgrens naar Libanon als onderdeel van een breder conflict met Hezbollah. Dit volgde op een laag-intensiteitconflict dat bijna een jaar had geduurd. De botsingen begonnen nadat Hamas en andere Palestijnse gewapende groepen op 7 oktober 2023 het zuiden van Israël aanvielen, wat leidde tot de oorlog in Gaza.

Hezbollah startte de gevechten met als doel Israël onder druk te zetten om de oorlog in Gaza te beëindigen, die inmiddels meer dan 61.700 Palestijnen het leven heeft gekost. Israël escaleerde echter het conflict met Hezbollah en viel het zuiden van Libanon binnen om zijn eigen grenzen te beveiligen, zodat duizenden Israëli’s terug konden keren naar hun dorpen in het noorden van Israël.

Israël’s aanvallen op Libanon hebben bijna 4.000 mensen gedood, waaronder veel burgers, en hebben honderdduizenden uit hun huizen verdreven.

Waarom blijven de Israëli’s in Libanon?

Er is momenteel geen Libanese strijdkracht die sterk genoeg is om Israël uit zijn territorium te verdrijven, als Israël niet wil vertrekken. Het staakt-het-vuren akkoord zou gecontroleerd moeten worden door een vredeshandhavingsmechanisme, onder leiding van de Verenigde Staten en met betrokkenheid van Frankrijk. De VS zijn Israëls dichtste bondgenoot en hebben doorgaans Israël toegestaan om zijn verbale beloften, evenals verplichtingen onder internationaal recht, te schenden.

Israël beweert dat het zal blijven op “vijf strategische punten” totdat het Libanese leger zijn deel van de overeenkomst volledig uitvoert. Sommige experts vrezen dat de aanwezigheid van Israël en de weigering om zich terug te trekken de vijandelijkheden opnieuw kunnen aanwakkeren.

Waar blijven zij precies?

Israëlische troepen blijven op vijf heuveltoppen langs de Libanese grens met Israël: al-Aziyah, al-Awaida, el-Hamames, Jabal Bilat en Labbouneh. Het is ook vermeldenswaard dat Israël al tientallen jaren de Shebaa Farms bezet, een klein gebied langs de grens tussen Libanon en de Golanhoogtes van Syrië, een gebied dat ook illegaal is geannexeerd door Israël.

Wat is de reactie?

De Libanese regering heeft zich verzet tegen elke blijvende Israëlische aanwezigheid op zijn grondgebied en stelt dat Israël zich moet terugtrekken als onderdeel van het staakt-het-vuren akkoord. Israël beweert dat zijn acties een “tijdelijke maatregel” zijn en goedgekeurd zijn door het door de Verenigde Staten geleide orgaan dat het staakt-het-vuren controleert.

Libanees president Joseph Aoun heeft eerder zijn bezorgdheid geuit dat een volledige terugtrekking niet voor de deadline zal worden bereikt, en zei dat “de Israëlische vijand niet te vertrouwen is”. Hezbollah-leider Naim Qassem heeft ook de Libanese regering aangespoord om het staakt-het-vuren akkoord te handhaven en verklaarde dat Israël op 18 februari “moet terugtrekken” en dat het “geen excuus heeft”.

Wat gebeurt er nu?

Israël heeft gewaarschuwd klaar te zijn om de vijandelijkheden te hervatten. De Israëlische strijdkrachten hebben tot nu toe niet aarzeld om inwoners die terugkeren naar hun huizen te targeten. Hezbollah, dat zwaar is getroffen door de oorlog met Israël, is onwaarschijnlijk dat het de Israëli’s enige rechtvaardiging zal geven om doelen in Libanon opnieuw te bombarderen.

Libanon werkt diplomatiek samen met de Verenigde Staten, Frankrijk en UNIFIL voor een oplossing die zijn soevereiniteit respecteert. Libanees minister van Buitenlandse Zaken Joe Rajji heeft voorgesteld dat UNIFIL de vijf punten overneemt die Israël bezet, maar deze propositie is afgewezen.