Israël heeft opzettelijk drie journalisten uit Libanon gedood, meldt mensenrechtenorganisatie

PERSVRIJHEID IN ISRAËL: Israël heeft opzettelijk drie journalisten in Libanon gedood, aldus mensenrechtenwaakhond Human Rights Watch. De aanval op de journalisten in oktober werd uitgevoerd met een in de VS geproduceerde bom.

Mediawerkers, met posters waarop de foto’s staan van de Libanese journalisten die zijn omgekomen bij Israëlische aanvallen, namen deel aan een demonstratie in Sidon, Libanon.

Volgens Human Rights Watch was de Israëlische luchtaanval op 25 oktober, die cameraman Ghassan Najjar en ingenieur Mohammad Reda van Al Mayadeen en cameraman Wissam Qassim van Al-Manar TV doodde terwijl zij sliepen in gastenverblijven in Hasbaiyya, waarschijnlijk een opzettelijke aanval op burgers en een duidelijke oorlogsmisdaad.

In een maandag gepubliceerde rapport concludeerde Human Rights Watch dat er “geen bewijs was van gevechten, militaire troepen of militaire activiteit in de directe omgeving op het moment van de aanval” en merkte op dat “de Israëlische militaire autoriteiten wisten of hadden moeten weten dat journalisten zich in het gebied en in het doelwitgebouw bevonden”.

Het rapport stelde ook vast dat Israëlische troepen de aanval uitvoerden met een luchtbombardement dat gebruikmaakte van een in de VS geproduceerde Joint Direct Attack Munition (JDAM) geleidingskit.

De mensenrechtenorganisatie vond resten op de plaats van de aanval en beoordeelde foto’s van onderdelen die door de eigenaar van het resort waren verzameld, en concludeerde dat deze consistent waren met een JDAM geleidingskit die was samengesteld en verkocht door het Amerikaanse bedrijf Boeing.

De JDAM wordt aan luchtbombardementen bevestigd en stelt hen in staat om met behulp van satellietcoördinaten naar een doelwit te worden geleid, waardoor het wapen tot enkele meters nauwkeurig is, aldus de organisatie.

“Israëls gebruik van Amerikaanse wapens om op onwettige wijze journalisten aan te vallen en te doden, ver van elk militair doel, is een vreselijke schande voor zowel de Verenigde Staten als Israël,” zei Richard Weir, senior onderzoeker bij Human Rights Watch.

De mensenrechtenorganisatie riep de Amerikaanse regering ook op om wapenoverdrachten aan Israël op te schorten vanwege de herhaalde “onwettige aanvallen op burgers, waarvoor Amerikaanse functionarissen mogelijk medeplichtig zijn aan oorlogsmisdrijven”.

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden verklaarde in mei dat het gebruik van Amerikaanse wapens door Israël in de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza waarschijnlijk in strijd is met het internationaal humanitair recht, maar dat de omstandigheden tijdens de oorlog verhinderden dat Amerikaanse functionarissen dit met zekerheid konden vaststellen in specifieke aanvallen.

Het Israëlische leger heeft nog geen commentaar gegeven op het rapport van Human Rights Watch.

“De eerdere dodelijke aanvallen van het Israëlische leger op journalisten zonder enige gevolgen bieden weinig hoop op verantwoording voor deze of toekomstige schendingen tegen de media,” voegde Weir eraan toe.

Journalisten zijn regelmatig het doelwit geweest van Israël en hebben ongekende gevaren ondervonden terwijl ze verslag deden van de oorlogen in Gaza en Libanon. In november 2023 werden twee journalisten van Al Mayadeen TV gedood bij een droneaanval op hun verslaggevingslocatie.

De moord op journalisten heeft geleid tot internationale verontwaardiging van mediagroepen en de Verenigde Naties. Israël heeft herhaaldelijk verklaard dat het journalisten niet opzettelijk als doelwit neemt. Meerdere keren heeft het leger ook beweerd dat de gedode journalisten strijders of “terroristen” waren. Maar volgens onafhankelijke onderzoeken uitgevoerd door mensenrechtenorganisaties en experts, hebben deze beweringen zelden standgehouden.