Is Oekraïne dichter bij vrede na de bijeenkomsten van Trump met Zelenskyy en Poetin?

Redders en politieagenten dragen een man die is gered uit het puin op de locatie van een appartementencomplex dat is getroffen door een Russische drone-aanval in Charkov, Oekraïne, op 18 augustus 2025.

Kyiv, Oekraïne – Met ongekende steun van Europese leiders lijkt Oekraïne – in theorie – “zeer goede bescherming” van de Verenigde Staten te hebben verzekerd. “We zullen ze zeer goede bescherming geven, zeer goede beveiliging,” zei de Amerikaanse president Donald Trump op maandag, zittend naast zijn Oekraïense tegenhanger Volodymyr Zelenskyy en zeven Europese leiders.

De vergadering volgde op de door Trump georganiseerde top in Alaska met de Russische president Vladimir Poetin, die geen staakt-het-vuren opleverde. Er blijven veel vragen bestaan over hoe de collectieve Westerse bescherming Kyiv zal helpen om een vredesakkoord met Moskou te navigeren en het te beschermen tegen de hervatting van vijandelijkheden.

Een Oekraïense militaire analist is sceptisch over de werkelijke uitkomst van de bijeenkomst van maandag. De veiligheidsgaranties zijn vaag, niet gedefinieerd en zullen naar alle waarschijnlijkheid “relatief” zijn, aldus Volodymyr Fesenko, hoofd van de Penta denktank in Kyiv.

“Omdat we het hier over Rusland met kernwapens hebben, zullen de Amerikanen en Europeanen het risico van een direct militair conflict met Rusland vermijden,” zei hij.

Wat de garanties zou kunnen versterken, is een door Trump gesteunde deal die de financiële last van het beschermen van Oekraïne van de Amerikaanse belastingbetaler verwijdert, Amerikaanse wapenfabrikanten aanzienlijke winsten oplevert en ervoor zorgt dat Europa de rekening betaalt. Zelenskyy zei dat hij instemde met de toekomstige levering van Amerikaanse wapens ter waarde van $100 miljard, die Europa zal betalen en jaren zal duren om te produceren en te leveren. Het nieuwe mechanisme is PURL genoemd – de Prioritized Ukraine’s Requirements List – en Berlijn heeft al ingestemd om $500 miljard bij te dragen voor militaire uitrusting en munitie.

Een “symbolische garantie” zou de inzet van een Europees vredeskontingent in Oekraïne kunnen zijn, dat een containmentfactor zou kunnen worden, aldus Fesenko. “Maar Rusland is categorisch tegen en dat zou een probleem zijn bij verdere gesprekken,” voegde hij eraan toe.

Moskou reageerde afkeurend op het vooruitzicht, en noemde het de “heranimatie van een obviously onhoudbaar idee” dat “categorisch onacceptabel” is in welke vorm dan ook, aldus het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken op dinsdag.

Een andere mogelijke garantie zou het strategische partnerschap van Kyiv met Washington kunnen zijn, gemodelleerd naar soortgelijke overeenkomsten met Egypte of Zuid-Korea, zei Fesenko.

In tegenstelling tot de debacle in februari in het Witte Huis, toen Trump en zijn vice-president JD Vance Zelenskyy beledigden door te zeggen dat hij “ongrondig” was en de Amerikaanse militaire hulp kort stopzetten, lijkt Trump deze keer warmer te zijn geworden voor de Oekraïense leider.

“Het Witte Huis wilde geen schandaal, het wilde een akkoord, constructieve beslissingen,” zei Fesenko. Zelenskyy veranderde ook zijn benadering rond Trump; in plaats van zijn kenmerkende militaire kleding droeg hij op maandag officiële kledij – een zwart pak – en bedankte de gastheer uitvoerig.

Hij hield ook zijn standpunt vast – letterlijk en figuurlijk – door niet in te stemmen met de overdracht van de oostelijke Donbas-regio die Poetin eist als voorwaarde voor het bevriezen van de frontlinie in andere regio’s. Zelenskyy “slaagde erin een ideale balans te vinden tussen de principiële verdediging van zijn belangrijkste punten, inclusief de kwestie van het cederen van territoria aan Rusland,” zei Fesenko.

Sommige analisten suggereren dat, terwijl de Europese Unie Oekraïne van fondsen, wapens en diplomatieke steun voorziet, het heeft gefaald in het beperken van cruciale militaire exporten naar Rusland. De oorlog heeft de technologische achterstand van Rusland aan het licht gebracht: een gebrek aan machinegereedschappen en elektronica voor zijn geavanceerde wapens, hebben waarnemers gezegd. Moskou heeft de aankoop van dergelijke gereedschappen en chips opgevoerd, voornamelijk via voormalige Sovjetrepublieken zoals Kirgizië. De EU had gemakkelijk een systeem kunnen faciliteren om de eindbestemming van deze exporten te controleren en enorme boetes op te leggen aan de fabrikanten en exporteurs die hen in staat stelden Rusland te bereiken, zei Mitrokhin.

“Rusland had nauwelijks een adequate vervanger in China of andere landen kunnen vinden, vooral tijdens de eerste fase van de oorlog,” voegde hij eraan toe.

De focus op China – Trumps schijnbaar abrupte ommezwaai met betrekking tot een vredesregeling in Oekraïne kan eigenlijk geworteld zijn in Washingtons grotere geopolitieke strategie. De Russisch-Oekraïense oorlog heeft het Witte Huis honderden miljarden dollars gekost en heeft de relatie met het Kremlin onder druk gezet. Maar Washingtons belangrijkste geopolitieke tegenstander is Beijing, niet Moskou, en Trump is terughoudend om honderden miljarden meer uit te geven om Rusland te ontmoedigen, aldus analisten.

Het Witte Huis wil zijn hele geopolitieke potentieel niet inzetten op een nucleaire escalatie met Rusland, zoals het deed tijdens de Koude Oorlog. China heeft enorme geopolitieke voordelen behaald uit de escalatie van de Koude Oorlog na de baanbrekende bezoek van de voormalige Amerikaanse president Richard Nixon aan Beijing in 1972 en Washingtons daaropvolgende druk om te investeren in de industrialisatie van China. “China wint altijd in het geval van een confrontatie tussen de VS en Rusland,” zei Kushch.

Dus heeft Trump de Russisch-Oekraïense oorlog nodig om voorbij te zijn, zodat Washington zich kan concentreren op het indammen van China, voegde hij eraan toe.

Poetins ‘hoodlum mindset’ – De vredesregeling en de veiligheidsgaranties worden gecompliceerd door het fundamentele verschil in de manier waarop het Westen en Rusland de oorlog zien, zei een Oekraïense oorlogsveteraan. Terwijl Westerse politici elk conflict zien als voordelig of nadelig voor de belangen van hun landen, heeft Poetin de mentaliteit van een hoodlum die altijd sterk wil overkomen, zei Yuri Bohdanchenko, die zijn rechterbeen verloor na op een Russische landmijn te stappen in de zuidelijke regio Cherson in 2023.

Poetin negeert de stijgende dodentol en de verslechterende economische situatie in Rusland – en begrijpt dat het einde van de oorlog zijn greep op de macht bedreigt, zei Bohdanchenko. “Strijd is goedkoop, gezien de [hoge] olieprijzen en het propagandaseffect thuis, wanneer hij de oorlog kan gebruiken als excuus om iedereen die het waagt tegen hem, zijn mensen en de corruptie die zij voortbrengen te zeggen, te purgeren,” voegde hij eraan toe.