Informatiestrijd: Wie vertelt de waarheid over de aanvallen, India of Pakistan?

Afval van een vliegtuig ligt in het terrein van een moskee in Pampore, in het Pulwama-district van India-gecontroleerd Kashmir op 7 mei 2025.

Concurrente nieuwsbriefings. Tegenstrijdige claims. En conflicterende verhalen.

Terwijl de Indiase aanvallen op Pakistan en Pakistan-gecontroleerd Kashmir op 7 mei de nucleair bewapende buren op de rand van een potentieel militair conflict trokken, ontstond er snel een parallelle oorlog – over informatie.

Binnen enkele uren na de Indiase aanvallen deden autoriteiten aan beide zijden claims en tegenclaims die versterkt werden op sociale media, terwijl elk land probeert het verhaal in zijn voordeel te controleren.

Pakistan beweerde bijvoorbeeld dat vijf Indiase vliegtuigen neergeschoten waren. India heeft nog niet gereageerd op deze claim, maar Indiase functionarissen die anonimiteit vroegen, gaven aan dat drie vliegtuigen waren neergestort in India-gecontroleerd Kashmir, zonder te bevestigen of het Indiase of Pakistaanse toestellen waren.

Hier is een overzicht van wat India en Pakistan tot nu toe hebben geclaimd – en hoe ze een geschiedenis hebben van concurrerende verhalen die hen vaak in staat stellen om elk een overwinning te beweren ten opzichte van hun binnenlandse publiek, terwijl onafhankelijke verificatie van de waarheid moeilijker wordt.

Wat was het doelwit?

India verklaarde dat haar strijdkrachten “terroristische infrastructuur” op negen locaties hadden geraakt als reactie op de dodelijke schietpartij in Pahalgam in India-gecontroleerd Kashmir vorige maand. India gaf Pakistan de schuld van de aanval in Pahalgam, waarbij 26 burgers om het leven kwamen. Islamabad ontkende de beschuldigingen en vroeg India om bewijs om de claims te onderbouwen.

Pakistan beweerde dat Indiase troepen op woensdag zes steden in Pakistan en Pakistan-gecontroleerd Kashmir en een gezondheidscentrum hadden aangevallen. Pakistan meldde dat 31 burgers waren omgekomen, waaronder een driejarig meisje.

Maar de Indiase minister van Defensie, Rajnath Singh, zei dat zijn troepen geen burgers hadden verwond. In een persconferentie zei Indiase luchtmacht Wing Commander Vyomika Singh dat de aanvallen “geen collateral damage” hadden veroorzaakt en waren uitgevoerd via “precisiecapaciteit”.

Staken Indiase troepen een witte vlag op aan de LoC?

De Pakistaanse overheid meldde op haar officiële X-account dat Indiase soldaten een witte vlag hadden opgestoken, een veelvoorkomend symbool van overgave, bij een militair post langs de Line of Control, de facto grens die India-gecontroleerd en Pakistan-gecontroleerd Kashmir scheidt.

De Pakistaanse minister van Informatie en Omroep, Attaullah Tarar, herhaalde de claim op zijn X-account, en postte: “Eerst vluchtten ze voor het onderzoek, nu vluchtten ze van het veld.”

Indiase autoriteiten hebben de claim nog niet officieel beantwoord, maar aangezien India en Pakistan officieel niet in oorlog zijn, is het onduidelijk waarom New Delhi zich zou moeten overgeven.

Zijn er oorlogsvliegtuigen neergeschoten? Hoeveel? En van wie waren ze?

Pakistan militaire woordvoerder Ahmed Sharif Chaudhry zei dat vijf Indiase vliegtuigen waren neergeschoten, allemaal binnen Indiase territorium, zonder dat vliegtuigen van beide zijden in elkaars luchtruimte waren gevlogen.

Hoewel er geen commentaar is geweest van de federale regering, heeft de Indiase ambassade in China de claims van neergeschoten Indiase vliegtuigen afgewezen en een rapport in het Chinese staatsmedium Global Times bekritiseerd als “desinformatie”.

Geschiedenis van tegenstrijdige claims

Eerdere escalaties tussen India en Pakistan hebben ook geleid tot conflicterende claims en beschuldigingen, waardoor waarnemers vaak zich afvragen welke versie – als die er al is – de waarheid weerspiegelt.

In februari 2019 zeiden Indiase strijdkrachten dat ze een groot aantal “JeM [Jaish-e-Muhammad] terroristen, trainers, hoge commandanten en groepen jihadi’s” hadden geraakt in Balakot in Pakistan-gecontroleerd Kashmir, weken na een zelfmoordaanval waarbij 40 leden van de veiligheidsdiensten in India-gecontroleerd Kashmir’s Pulwama omkwamen.

Opgericht in 2000, heeft JeM talloze aanvallen op Indiase strijdkrachten in India-gecontroleerd Kashmir uitgevoerd. Zowel India als Pakistan hebben de gewapende groep als een “terroristische organisatie” aangemerkt, maar de leider Masood Azhar is toegestaan om in Pakistan actief te zijn. Zijn huidige verblijfplaats is onbekend.

Pakistan, dat ontkende betrokken te zijn geweest bij de Pulwama-aanval, zei dat de Indiase luchtaanvallen in 2019 een onbewoond bos hadden geraakt.

Evenzo verwierp Pakistan in 2016 de Indiase claims van “chirurgische aanvallen” tegen “terroristische eenheden” op zijn grondgebied na een aanval op een Indiase legerbasis die 18 soldaten in Uri in India-gecontroleerd Kashmir doodde.

Het Pakistaanse leger noemde de claims een “illusie” en zei dat India zich had beziggehouden met niets meer dan “grensoverschrijdend vuur, … wat een existentiële verschijnsel is”.

Madiha Afzal, een wetenschapper aan de Brookings Institution in Washington, DC, zei dat het beheersen van het verhaal een “fundamenteel element” is aan beide zijden in het 77-jarige conflict tussen India en Pakistan.

Dat is moeilijker geworden in een tijd van “gemakkelijk toegankelijke internationale en sociale media”, zei Afzal. Desondanks voegde ze eraan toe: “Als lokale media grotendeels de door de staat gewenste verhalen volgen in zowel India als Pakistan, wat ze doen, kan de staat gemakkelijk de publieke perceptie in haar voordeel controleren en publieke steun voor zich winnen.”