Indiaanse oppositie kondigt juridische uitdaging aan tegen wet op moslimbezit bij hoogste rechtbank

India’s Oppositie Partijen Uitdaging Wet Waqf

India’s oppositiepartijen hebben aangekondigd dat ze een recent aangenomen wet, die de regels voor islamitische religieuze stichtingen in het land herzien, zullen aanvechten bij het Hooggerechtshof.

De Waqf-wijzigingswet, geprezen door premier Narendra Modi als een “belangrijke mijlpaal voor hervorming en transparantie”, werd vrijdagochtend goedgekeurd door de bovenste huis van het parlement, een dag nadat het door het lagere huis was goedgekeurd.

De wijzigingen in een wet uit 1995 die islamitische stichtingen regelt, zouden niet-moslims toevoegen aan de besturen die dergelijke eigendommen beheren en de overheid een grotere rol geven bij het valideren van hun grondbezit.

Waqf verwijst naar persoonlijke eigendommen – roerend of onroerend – die permanent door moslims zijn geschonken voor religieuze of liefdadigheidsdoeleinden. Waqf-eigendommen kunnen niet worden verkocht of overgedragen.

De overheid stelt dat de veranderingen in de wetgeving rond waqf-eigendommen zullen helpen bij het bestrijden van corruptie en wanbeheer, terwijl ze diversiteit bevorderen. Critici vrezen echter dat deze wijzigingen de rechten van de moslim minderheid in het land verder zullen ondermijnen en gebruikt kunnen worden om historische moskeeën en andere eigendommen in beslag te nemen.

Tijdens twee dagen van intense debatten in het parlement over de wet, veroordeelde de Congrespartij deze als “ongrondwettelijk”, waarbij partijleider Sonia Gandhi het een “openlijke aanval op de grondwet” noemde.

Ze zei: “Het is een belangrijk onderdeel van de opzettelijke strategie van de BJP om onze samenleving in een staat van permanente polarisatie te houden,” verwijzend naar Modi’s rechtse Bharatiya Janata Party.

Op vrijdag verklaarde Congresleider Jairam Ramesh dat de partij “zeer binnenkort de grondwettelijkheid van de Waqf (Amendement) Wet, 2024 zal aanvechten” zoals het voorstel officieel wordt genoemd.

“We zijn zelfverzekerd en zullen blijven verzetten tegen alle aanvallen van de Modi-regering op de principes, bepalingen en praktijken die in de Grondwet van India zijn opgenomen,” postte Ramesh op X.

Een van de meest controversiële wijzigingen in de waqf-wet betreft de eigendomsregels, die honderden moskeeën, heiligdommen en begraafplaatsen kunnen beïnvloeden. Veel van deze eigendommen hebben geen formele documentatie omdat ze tientallen, zelfs honderden jaren geleden zonder juridische registraties zijn geschonken.

Minister van Binnenlandse Zaken Amit Shah, een nauwe medewerker van Modi, zei dat de veranderingen zullen helpen “de mensen te pakken die eigendommen verhuren” voor persoonlijk gewin.

“Dat geld, dat gebruikt zou kunnen worden om de ontwikkeling van minderheden te ondersteunen, wordt gestolen,” zei hij.

Echter, Subhashini Ali, leider van de Communistische Partij van India (Marxistisch), beschuldigde de overheid ervan de wet te gebruiken om kiezers te polariseren vóór de staatsverkiezingen in Bihar, een belangrijke noordelijke Indiase staat die de BJP nog niet direct heeft bestuurd.

De Chief Minister van Tamil Nadu, M K Stalin, gaf aan dat zijn partij ook van plan is de wetgeving aan te vechten in het Hooggerechtshof. Wetgevers in de staatsassemblee hebben eerder een resolutie aangenomen die zich tegen de wijzigingen verzet.

“De Waqf-wet vertelt elke Indiase moslim: ‘Je bent geen gelijke burger van India, weet je plaats, je rechten zijn niet hetzelfde als de onze,’” postte Mahua Moitra, een wetgever van de oppositie All India Trinamool Congress, op X. “Ik heb me nog nooit zo verdrietig en zo beschaamd gevoeld.”

De wetgeving heeft sterke veroordelingen uitgelokt van moslimgroepen.

De All India Muslim Personal Law Board zei dat de opmerkingen van minister Shah tegen de fundamenten van islamitische stichtingen ingaan, aangezien dergelijke organen noodzakelijkerwijs door moslims moeten worden bestuurd.

De raad noemde de wet “een openlijke inbreuk op de grondwettelijke rechten van moslimburgers” en riep hen op om zich te verzetten.

Jamaat-e-Islami Hind, een andere prominente gemeenschaporganisatie, noemde het “een directe aanval op religieuze vrijheid en grondwettelijke rechten.”

“De goedkeuring is zeer te veroordelen,” zei de president van de groep, Syed Sadatullah Husaini, in een verklaring, waarbij hij de overheid beschuldigde van het ondermijnen van de rechten van minderheidsgemeenschappen.

Hoewel veel moslims het ermee eens zijn dat waqf-eigendommen lijden onder corruptie, inbreuken en slecht beheer, vrezen ze ook dat de nieuwe wet de hindoe-nationalistische regering van India veel grotere controle over moslimeigenschappen kan geven, vooral in een tijd waarin aanvallen op minderheidsgemeenschappen onder Modi agressiever zijn geworden, waarbij moslims vaak het doelwit zijn van aanvallen vanwege hun voedsel- en kledingstijlen en interreligieuze huwelijken.

Vorige maand zei de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid in haar jaarlijkse rapport dat de omstandigheden voor religieuze vrijheid in India blijven verslechteren, terwijl Modi en zijn partij “haatdragende retoriek en desinformatie tegen moslims en andere religieuze minderheden” verspreidden. De regering van Modi zegt dat India wordt bestuurd op democratische principes van gelijkheid en dat er geen discriminatie in het land bestaat.

Moslims, die 14 procent van de 1,4 miljard inwoners van India uitmaken, vormen de grootste minderheidsgroep in het hindoeïstische meerderheidland, maar ze zijn ook de armsten, zo bleek uit een overheidsenquête uit 2013.