India Overweegt Pauze in Aankoop van Amerikaanse Wapens na Tarieven van Trump
India stopt wapeninkopen uit de VS als reactie op Amerikaanse tarieven
India heeft zijn plannen om nieuwe wapens en vliegtuigen uit de Verenigde Staten aan te schaffen, tijdelijk stopgezet als reactie op de recente verhoging van invoertarieven door president Donald Trump, volgens berichten van meerdere Indiase functionarissen.
Twee functionarissen, die bekend zijn met de situatie, meldden dat India van plan was om Defensieminister Rajnath Singh naar Washington te sturen voor een aankondiging over enkele van de aankopen, maar dat de reis was geannuleerd. Na publicatie van dit nieuws op vrijdag, gaf de Indiase regering een verklaring uit, waarin werd gesteld dat de berichten over een pauze in de onderhandelingen “onjuist en gefabriceerd” waren. De verklaring gaf ook aan dat de inkoop volgens de “bestaande procedures” vorderde.
De betrekkingen tussen de twee landen verslechterden deze week toen Trump een extra tarief van 25 procent op Indiase goederen oplegde, als straf voor de Indiase aankopen van Russisch olie, wat hij beschouwde als een steun aan de Russische invasie van Oekraïne. Dit verhief het totale tarief op Indiase export naar 50 procent, een van de hoogste tarieven onder Amerikaanse handelspartners.
Trump heeft eerder zijn standpunten over tarieven gewijzigd en India heeft aangegeven actief betrokken te zijn bij gesprekken met Washington. Een van de functionarissen zei dat de defensie-aankopen kunnen doorgaan zodra India duidelijkheid heeft over de tarieven en de richting van de bilaterale relaties, maar “niet zo snel als verwacht.”
Volgens een andere functionaris zijn er geen schriftelijke instructies gegeven om de aankopen stop te zetten, wat aangeeft dat India de optie heeft om snel van koers te veranderen, hoewel er “voorlopig geen vooruitgang” is.
New Delhi, dat de afgelopen jaren een hechte samenwerking met de VS heeft opgebouwd, heeft verklaard dat het oneerlijk wordt behandeld en dat Washington en zijn Europese bondgenoten blijven handelen met Moskou wanneer het in hun voordeel is.
De besprekingen over de Indiase aankopen van Stryker-gevechtsvoertuigen en Javelin-antitankraketten zijn vanwege de invoertarieven gepauzeerd. Trump en premier Narendra Modi kondigden in februari plannen aan voor de gezamenlijke productie van deze items. Singh had ook de aankoop van zes Boeing P8I verkenningsvliegtuigen en ondersteuningssystemen voor de Indiase marine willen aankondigen tijdens zijn nu geannuleerde reis.
Spanningen in de relatie tussen India en de VS
De toenemende veiligheidsrelatie tussen India en de VS, mede door hun gedeelde strategische rivaliteit met China, werd door veel Amerikaanse analisten gezien als een van de belangrijkste gebieden van vooruitgang in de buitenlandse politiek tijdens de eerste termijn van Trump. India is de op één na grootste wapenimporteur ter wereld, waarbij Rusland traditioneel de belangrijkste leverancier is. In de afgelopen jaren is India echter begonnen wapens in te voeren van westerse landen zoals Frankrijk, Israël en de VS.
De verschuiving in leveranciers werd deels gedreven door beperkingen op Rusland’s vermogen om wapens te exporteren, wat Rusland zwaar gebruikt in zijn invasie van Oekraïne. Sommige Russische wapens hebben ook slecht gepresteerd op het slagveld, volgens westerse analisten.
De bredere defensiepartnerschap tussen de VS en India, inclusief inlichtingenuitwisseling en gezamenlijke militaire oefeningen, gaat zonder problemen door, aldus een van de Indiase functionarissen. India blijft ook openstaan voor het verminderen van olie-importen uit Rusland en is bereid om elders, inclusief de VS, deals te maken als het vergelijkbare prijzen kan krijgen.
Trump’s bedreigingen en de toenemende anti-Amerikaanse sentimenten in India hebben het politiek moeilijk gemaakt voor Modi om de overstap van Rusland naar de VS te maken. Desondanks zijn de kortingen op de landingskosten van Russische olie gedaald tot het laagste niveau sinds 2022.
Hoewel de breuk in de relaties tussen de VS en India abrupt was, zijn er al langer spanningen in de relatie. New Delhi heeft herhaaldelijk Trump’s claim weerlegd dat de VS een staakt-het-vuren tussen India en Pakistan heeft bemiddeld na vier dagen van gevechten tussen de nucleaire buren in mei. In de maanden na het conflict ontving Trump ook de chef van het Pakistaanse leger in het Witte Huis.
In recente maanden heeft Moskou India actief benaderd voor de aankoop van nieuwe defensietechnologieën, zoals het S-500 luchtafweersysteem. India ziet momenteel geen noodzaak voor nieuwe wapeninkopen uit Moskou, maar het is onwaarschijnlijk dat India zich volledig van Russische wapens zal ontdoen, gezien de decennialange samenwerking tussen de twee landen.
