India heeft onvoltooide zaken, maar is ‘niet wanhopig’ voor de Champions Trophy

India’s honger naar een wereldtitel blijft onveranderd, maar er zal geen wanhoop zijn wanneer ze het opnemen tegen Nieuw-Zeeland in de finale van de Champions Trophy, zegt opener Shubman Gill.

India heeft een einde gemaakt aan een droogte van 13 jaar zonder wereldtitel toen ze vorig jaar onder leiding van Rohit Sharma de Twenty20 Wereldbeker in de West-Indiën wonnen.

Het stoppen van die barre periode, die ook het verlies in de finale van de Cricket Wereldbeker 2023 op thuisgrond omvatte, heeft hen in staat gesteld om grote wedstrijden zoals de finale van zondag te spelen zonder overweldigd te worden door de gelegenheid, aldus de 25-jarige Gill.

“Soms, zodra je één titel wint, doorbreek je de vloek,” vertelde hij verslaggevers in het Dubai International Cricket Stadium op de vooravond van de finale. “Het geeft je momentum. Ook ben je niet zo wanhopig om de titel te winnen. Wanhoop is niet goed. Dan wordt het moeilijk om de gelegenheid buiten beschouwing te laten.

“In al deze grote wedstrijden hebben de spelers of teams die de druk opzij kunnen zetten en de gelegenheid uit het spel kunnen halen een betere kans om te winnen. Winnende titels in 2024 betekent niet dat we minder hongerig zijn, maar het maakt ons meer in balans, ja, we hebben een ICC-titel gewonnen en we zullen ons best doen om deze te winnen.

“Dit is mijn tweede ICC-evenement voor team India en de tweede finale [naast de nederlaag in 2023]. De laatste keer, die we niet konden winnen, zullen we deze keer proberen te winnen.”

Rohit Sharma, aanvoerder van India, zal de eerste captain worden die een team naar de finales van alle ICC-toernooien leidt, maar er wordt gespeculeerd dat dit de laatste voor hem en Virat Kohli kan zijn.

India blijft het enige onverslagen team van het toernooi en heeft Nieuw-Zeeland al verslagen in een groepswedstrijd in Dubai. Ze zijn versterkt door de terugkeer van stalwart Virat Kohli in topvorm en de kracht in hun middenorde.

“Dit is de beste batting line-up waar ik deel van uitmaak,” zei Gill. “Rohit en Virat zijn all-time grootheden in de ééndaagse cricket. Rohit is een van de beste openers in witte ballen, en Virat is een van de beste ODI-slagmensen ooit.

“De diepte in onze batting heeft het leven gemakkelijker gemaakt voor de top-order spelers. Degenen onder ons in de top order spelen met zoveel vrijheid vanwege onze batting diepte.”

Er zijn speculaties dat dit het laatste toernooi kan zijn voor zowel Rohit als Kohli. Kohli’s uitstekende vorm, waaronder een ongeslagen 100 tegen aartsrivalen Pakistan in een groepswedstrijd en 84 in een andere succesvolle chase in de halve finale, heeft veel van de gesprekken over zijn toekomst getemperd.

Rohit daarentegen is bekritiseerd omdat hij zijn starts niet heeft omgezet in grotere scores, maar zal het team leiden naar een vierde finale op een ICC-evenement – de eerste die de volledige sweep van deelnames als captain in finales op grote toernooien voltooit.

Gill, die samen met Rohit opent, zei dat de diepte van India’s batting de top-order in staat heeft gesteld om vrijuit te spelen. Terwijl de Indiase media blijven speculeren over Rohit’s pensioen, zei Gill dat er in de kleedkamer geen sprake van is.

“De discussie gaat over de finale,” zei Gill. “Ik denk niet dat zelfs Rohit er te veel over nadenkt.”