India en Pakistan wisselen vuur uit aan de grens van Kasjmir
Indiase soldaten staan op de wal van het Dalmeer na de dodelijke aanval in Pahalgam.
India en Pakistan hebben voor de vierde nacht op rij vuurwisseling gehad na een dodelijke aanval op toeristen in het door India bestuurde Kasjmir vorige week. Het Indiase leger meldde dat het reageerde op “onprovocerende vuurgevechten met kleine wapens” vanuit meerdere posten van het Pakistaanse leger rond middernacht op zondag langs de 740 km lange de facto grens die de Indiase en Pakistaanse gebieden van de betwiste regio scheidt, die beide landen sinds hun scheiding in 1947 claimen.
De aanhoudende schermutselingen over de grens hebben angsten doen rijzen voor een bredere militaire escalatie tussen de rivaliserende nucleaire machten. Het Pakistaanse leger heeft nog geen commentaar gegeven op de laatste vuurgevechten. Er zijn geen slachtoffers gemeld.
De schermutselingen volgden op een aanval waarbij schutters 26 mensen vermoordden nabij het toeristendorp Pahalgam in het overwegend moslimgebied Kasjmir afgelopen dinsdag. Het was de dodelijkste aanval op burgers in het door India bestuurde Kasjmir in een kwart eeuw.
Veiligheidsfunctionarissen en overlevenden zeiden dat de schutters mannen scheidden tijdens de aanval, hen vroegen naar hun namen en Hindoes als doelwit kozen voordat ze hen van dichtbij neerschoten. De aanval leidde tot verontwaardiging en verdriet in India, waarbij New Delhi Pakistan beschuldigde van het financieren en aanmoedigen van “grensoverschrijdend terrorisme” in Kasjmir. Islamabad heeft elke betrokkenheid ontkend en gepleit voor een neutraal onderzoek.
Na de aanval lanceerde India een uitgebreide veiligheidsoperatie en identificeerde het twee van de drie verdachten als Pakistaanse. Veiligheidsdiensten hebben ongeveer 500 mensen aangehouden voor verhoor en bijna 1.000 huizen en bossen doorzocht op zoek naar de aanvallers, aldus een lokale politiefunctionaris die door het nieuwsagentschap Reuters werd geciteerd.
De twee landen hebben sindsdien een reeks maatregelen tegen elkaar genomen. India heeft het cruciale Indus Waters Treaty opgeschort en zijn landgrens met Pakistan afgesloten. Islamabad heeft zijn luchtruim gesloten voor Indiase luchtvaartmaatschappijen.
De Indiase defensiemachten hebben sinds de aanval verschillende militaire oefeningen door het hele land uitgevoerd. Sommige hiervan zijn routine-oefeningen ter voorbereiding, aldus een defensiefunctionaris.
Kashmir Resistance, ook bekend als The Resistance Front, verklaarde in een bericht op sociale media op zondag dat het “ondubbelzinnig” de betrokkenheid bij de aanval ontkent. De groep stelde dat een eerder bericht dat verantwoordelijkheid opeiste het resultaat was van een cyberaanval, wat suggereert dat het werk van de Indiase inlichtingendienst was.
