In Gaza Sterven Dromen, Maar Blijft Hoop Bestaan

In Gaza sterven dromen, maar hoop blijft bestaan

Als arts had ik de hoop om Gaza te verlaten om mijn kwalificaties te verbeteren, maar mijn droom om in het buitenland te studeren werd verwoest door de genocide.

Dit jaar werd ik geselecteerd voor de prestigieuze Chevening Scholarship, aangeboden door de Britse regering. Ik zou de kans hebben gekregen om een masteropleiding in Klinische Neuropsychiatrie te volgen aan King’s College London, dit najaar. Het zou een droom zijn geworden.

Maar met de gesloten Rafah-grens kon ik niet vertrekken. Ik zit gevangen in Gaza en moet de verschrikkingen van de genocide ondergaan. Mijn droom is verwoest, maar de hoop blijft levend.

De reis naar een droom

Ik ben in juli 2022 afgestudeerd aan de Faculteit Geneeskunde van de Al-Quds Universiteit en registreerde me officieel als arts twee weken voordat deze genocidale oorlog begon.

Ik wilde in het buitenland studeren om mijn kwalificaties te verbeteren, maar de Chevening Scholarship was niet alleen een academische kans. Voor mij stond het voor vrijheid. Het zou me voor het eerst in mijn leven in staat hebben gesteld om Gaza te verlaten, nieuwe plaatsen te zien, nieuwe culturen te ervaren, nieuwe mensen te ontmoeten en een internationaal netwerk op te bouwen.

Ik wilde een masterdiploma in Klinische Neuropsychiatrie behalen vanwege de relevantie van dit vakgebied voor de realiteit in mijn thuisland. Mijn mensen waren getekend door oorlog, verplaatsing en voortdurende trauma, nog voordat deze genocide begon. Ons trauma is doorlopend, intergenerationeel en ononderbroken.

Ik stelde me voor dat deze graad me zou helpen om betere zorg te bieden aan mijn mensen. De kans had het potentieel om levens te veranderen – niet alleen dat van mij, maar ook dat van de patiënten die ik hoopte te dienen.

Met deze hoop en dromen in gedachten begon ik in de eerste weken van de oorlog de Chevening-aanvraag in te vullen. Dit was een van de meest gewelddadige fasen van de genocide, en op dat moment was mijn gezin en ik al drie keer ontheemd.

Iemand die zo’n onderneming onderneemt, weet dat het niet alleen academische excellentie vereist, maar ook veel moeite. De aanvraag zelf vereist onderzoek, consultaties en talloze versies.

Ik moest eraan werken terwijl ik talloze uitdagingen als ontheemde tegenkwam – de ergste was het vinden van een stabiele internetverbinding en een rustige plek om te werken. Maar ik volhardde. Ik concentreerde me en bleef denken aan een mogelijke heldere toekomst, terwijl de dood en het lijden om me heen waren.

Op 7 november, drie uur voor de deadline, diende ik de aanvraag in. In de zes maanden die volgden, terwijl ik op een reactie wachtte, leefde ik, net als de twee miljoen andere Palestijnen in Gaza, door onvoorstelbare verschrikkingen.

Ik ervoer immense pijn, verloor vrienden en collega’s, en zag mijn thuisland ineenstorten. De eed die ik had afgelegd als arts om levens te redden, voelde dichterbij dan ooit.

Ik bood vrijwilligerswerk aan in de orthopedische afdeling van het Al-Aqsa ziekenhuis, waar ik mensen hielp behandelen die op onvoorstelbare manieren gewond waren geraakt door bommen.

Ik deed diensten in het ziekenhuis en moest tegelijkertijd de realiteit van overleven in Gaza onder ogen zien: in de rij staan voor een gallon water, op zoek naar brandhout zodat mijn gezin kon koken en proberen mentaal gezond te blijven.

Op 8 april ontving ik het blije nieuws dat ik was doorgestuurd naar de interviewfase. Mijn gedachten schommelden tussen de horror die ik meemaakte en de moed om te hopen op een andere toekomst.

Op 7 mei zat ik voor mijn interview. Ik vastte voor Ramadan en had net een lange nachtdienst in het ziekenhuis achter de rug, maar toch vond ik de kracht om mij goed voor te stellen aan de commissie.

Op 18 juni ontving ik de officiële melding: ik had de beurs gekregen.

Een droom verloren

Ik zat voor mijn Chevening-interview de dag nadat Israël een offensief op Rafah lanceerde, waarbij de enige doorgang naar de buitenwereld werd ingenomen. Tegen de tijd dat ik iets hoorde van de beurs, wist ik dat het onmogelijk zou zijn om de benodigde documenten te verkrijgen en te kunnen vertrekken.

Ik probeerde het nog steeds.

De grootste hindernis in het bureaucratische proces was dat ik naar Caïro moest reizen voor een visumafspraak. Van juni tot september werd ik gekweld door angst. Ik wachtte, hulpeloos, terwijl de deadline voor de bevestiging van mijn universitaire aanbieding naderde.

Ik nam contact op met verschillende autoriteiten en zocht hulp bij evacuatie, maar geen van mijn inspanningen had resultaat. Ik nam zelfs contact op met de Palestijnse ambassade in Londen in een wanhopige poging om hulp te zoeken, maar begin september werd het duidelijk dat ik het niet zou maken. Ondanks mijn beste inspanningen bleef ik gevangen in Gaza, terwijl de kans waar ik zo hard voor had gewerkt, wegglipte.

Midden in al dit leed bleef ik werken als arts. Het was zowel een heilige plicht voor mij als een bron van onvoorstelbaar verdriet. Ik was in de SEH gestationeerd, waar ik een eindeloze stroom slachtoffers ontving van de dagelijkse bombardementen en vervolgens naar de operatiekamer ging om de verbanden van patiënten met amputaties of diepe wonden te verwisselen, hopend dat ze niet zouden infecteren in de septische omstandigheden van het ziekenhuis.

Het lijden van onze patiënten verergerde nog verder toen we essentiële medische voorraden raakten. Het was toen dat ik moest beginnen met het schoonmaken van maden uit de amputatiewonden van zuigelingen en pijnlijke oorlogswonden bij kinderen zonder verdoving te behandelen, wiens geschreeuw ik zelfs hoor als ik niet in het ziekenhuis ben. Elke dag zie ik patiënten lijden en vaak sterven door ernstige tekorten aan IV-vloeistoffen en antibiotica.

De fysieke en emotionele tol is overweldigend. Ik ben gedwongen om de dood, vernietiging en verdriet onder ogen te zien op een schaal die ik hoop dat de meeste mensen nooit zullen kennen.

Dit alles heeft mijn verloren Chevening-droom in perspectief geplaatst. Ik heb niet de luxe om te rouwen om persoonlijk verlies.

Mijn verhaal is niet uniek – zoveel dromen zijn in Gaza verwoest in de afgelopen 400 dagen.

Ik deel mijn verhaal niet om sympathie te zoeken, maar om de realiteit van Gaza te belichten. We staan allemaal voor een onzekere toekomst, maar we proberen de hoop niet te verliezen.

Hoewel ik er kapot van ben dat ik mijn academische droom niet kan nastreven, heb ik de hoop niet opgegeven dat er misschien ooit weer een kans zal komen. Voor nu blijf ik in Gaza, werkend als arts, getuige van het dagelijkse lijden van mijn mensen, en probeer ik een verschil te maken in hun ellendige levens te midden van de aanhoudende genocide.