Impact van Westerse Sancties op de Overgang van Syrië na Assad
Uitleg: Hoe beïnvloeden Westerse sancties de overgang van Syrië na Assad?
Westerse sancties drukken zwaar op de Syrische economie en dreigen de kwetsbare overgang van het land te verstoren. De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot en zijn Duitse collega Annalena Baerbock ontmoetten de nieuwe Syrische leider Ahmed al-Sharaa in Damascus op 3 januari 2025.
Na 14 jaar burgeroorlog hebben de Verenigde Staten en de Europese Unie sancties opgelegd tegen de voormalige president Bashar al-Assad en zijn regime vanwege de misdaden die tijdens de oorlog zijn begaan. Ondanks het vertrek van al-Assad blijven deze sancties van kracht, ook tegen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), de belangrijkste groep die al-Assad heeft afgezet en nu de overgang in Syrië leidt.
Sommige Europese functionarissen hebben onlangs verklaard dat zij de sancties niet zullen opheffen totdat de nieuwe heersers van Syrië aantonen dat zij minderheden zullen beschermen en de macht zullen delen. Annalena Baerbock benadrukte dat hun missie was om te bespreken of een inclusief politiek proces mogelijk is en of mensenrechten daadwerkelijk kunnen worden gegarandeerd.
De sancties zijn een poging geweest om al-Assad onder druk te zetten om zijn handelen te veranderen. Westerse beleidsmakers zijn van mening dat deze sancties ook noodzakelijk zullen zijn voor de nieuwe regering. Veel Syriërs zijn echter van mening dat de sancties de politieke overgang van Syrië bedreigen, terwijl het land zich probeert te herstellen van jaren van vernietiging en isolatie.
Hoe vaak is Syrië gesanctioneerd?
In 1979 werd Syrië door de VS aangewezen als een staat die “terrorisme” steunt, terwijl Hafez al-Assad aan de macht was. In 2004 volgden aanvullende gerichte sancties vanwege de langdurige bezetting van Libanon. Kort na de massale protesten tegen Bashar al-Assad in 2011 legden de VS en de EU gerichte sancties op tegen een aantal ambtenaren als reactie op de brute onderdrukking van de oppositie.
De VS en de EU hebben bredere sancties opgelegd toen Syrië dieper in de chaos raakte, waarbij de centrale bank en de elektriciteits- en energiesector werden getroffen. Deze sancties hebben de overheid verhinderd om geld te kopen of te verhandelen om de munt te stabiliseren, wat heeft geleid tot ernstige gevolgen voor de dagelijkse levensomstandigheden van de bevolking.
Hebben de sancties invloed op hulpoperaties?
Ja, dat hebben ze. Volgens Human Rights Watch (HRW) hebben de VS en de EU een aantal uitzonderingen gemaakt om humanitaire operaties te ondersteunen, maar de sancties hebben nog steeds een diepgaand effect op hulporganisaties. Hulporganisaties moeten vaak kostbare bureaucratische obstakels overwinnen om ervoor te zorgen dat banken en exporteurs geen sancties overtreden, wat leidt tot aanzienlijke vertragingen bij de levering van hulpgoederen.
Moeten de sancties worden opgeheven?
De nieuwe Syrische administratie heeft de VS en andere landen aangespoord om de sancties op te heffen, en beargumenteert dat dit cruciaal is voor de wederopbouw van Syrië. Veel experts pleiten ervoor om de meeste sancties te verwijderen, nu de oude regime is verdwenen. Het risico bestaat dat de sancties Syrië verder isoleren en meer burgers dwingen om de wapens op te nemen als er geen levensvatbare alternatieven zijn.
Is het te laat om de sancties op te heffen?
Nee, het is niet te laat. De VS hebben stappen ondernomen om vrijstellingen te verlenen zodat hulporganisaties en particuliere entiteiten kunnen werken zonder de sancties te schenden. Dit zou ook een aantal zakelijke transacties met de nieuwe overheid mogelijk maken. De opschorting van de sancties zal ongeveer zes maanden duren, waarna de nieuwe regering van de VS zal beslissen of de sancties worden gehandhaafd of opgeheven.
