Illegale cannabisplantages veroorzaken blijvende chemische schade aan de openbare gronden van Californië

Onderzoek onthult blijvende chemische verontreinigingen op illegale cannabisplantages in Californië

Een studie gepubliceerd in Science of the Total Environment werpt licht op de aanhoudende chemische verontreinigingen die achterblijven op illegale cannabisplantages, ook wel bekend als “trespass grows,” op de door de federale overheid beheerde terreinen van Californië.

Het onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van de U.S. Geological Survey (USGS) in samenwerking met het Integral Ecology Research Center (IERC), en met steun van de U.S. Forest Service Law Enforcement and Investigations, biedt de meest uitgebreide kijk tot nu toe op hoe pesticiden, farmaceutische middelen en andere organische verontreinigingen lang na de sluiting van deze locaties aanhouden.

Belangrijkste bevindingen

De onderzoekers hebben voormalige illegale cannabisplantages in het Six Rivers National Forest, Shasta-Trinity National Forest en San Bernardino National Forest onderzocht. Zelfs maanden tot jaren na de sluiting van deze operaties door de autoriteiten, vond de studie het volgende:

• Pesticiden zoals imidacloprid, malathion, en myclobutanil in de bovenlaag van de grond, met concentraties die significante niveaus bereiken.
• Cannabis-gerelateerde verbindingen, waaronder THC en cannabidiol, blijven aanwezig in de grond, het water en sedimenten, wat wijst op verontreiniging van omliggende ecosystemen.
• Kunststofweekmakers, farmaceutische producten en persoonlijke verzorgingsproducten die verband houden met de uitgebreide irrigatie en infrastructuur op deze locaties.

De bevindingen benadrukken dat deze locaties een blijvende chemische voetafdruk achterlaten, wat zorgen oproept over de impact op wilde dieren, waterkwaliteit en bos-ecosystemen van de duizenden sites die nog steeds op de nationale bosgronden van Californië aanwezig zijn.

Een gezamenlijke inspanning

Deze studie onderstreept de kracht van samenwerking. De wetenschappers van de USGS en IERC, een non-profitorganisatie voor natuurbescherming in Humboldt County, werkten nauw samen met de U.S. Forest Service Law Enforcement and Investigations Branch, wiens praktische inspanningen monstername mogelijk maakten.

“Door deze verontreinigingen te documenteren, zetten we de eerste stap in het begrijpen van de langetermijn ecologische risico’s die gepaard gaan met illegale cannabisplantages,” zegt hoofdauteur Gabrielle Black van de USGS.

Illegale plantages bedreigen niet alleen kritieke habitats, maar ook drinkwatervoorzieningen, visbestanden en wilde dieren, waaronder bedreigde en kwetsbare soorten. De bevindingen van deze studie zullen toekomstige saneringsinspanningen en beleidsbeslissingen ondersteunen die gericht zijn op het beschermen van het natuurlijke erfgoed van Californië.

“Dit onderzoek benadrukt de dringende noodzaak om de erfenis van trespass grows aan te pakken,” zegt Mourad Gabriel, Co-directeur van IERC. “Samen kunnen we onze openbare gronden en de gemeenschappen en soorten die ervan afhankelijk zijn beter beschermen.”