ICC-aanklager doet stap terug totdat onderzoek naar vermeend wangedrag is afgerond
Internationale Strafhof Aanklager Karim Khan heeft een verlof aangevraagd in afwachting van de afronding van een door de VN geleide onderzoek naar beschuldigingen van seksuele misstanden tegen hem.
Het kantoor van Khan gaf vrijdag aan dat hij zijn collega’s had geïnformeerd dat hij tijdelijk opzij zou stappen totdat het VN Bureau voor Interne Toezicht (OIOS) zijn onderzoek afrondt. Het OIOS voert sinds december een extern onderzoek uit, naar aanleiding van klachten die zijn ingediend bij het toezichtorgaan van het ICC.
Het ICC stelde dat Khan op verlof blijft totdat het onderzoek is afgerond, hoewel er geen duidelijk tijdschema voor de voltooiing beschikbaar is. Tijdens zijn afwezigheid zullen de twee plaatsvervangende aanklagers van het hof zijn verantwoordelijkheden op zich nemen.
Advocaten van Khan verklaarden dat hij alle beschuldigingen van wangedrag ontkent en zich tijdelijk heeft teruggetrokken vanwege de intense media-aandacht, die het voor hem moeilijk maakte om zijn werk effectief uit te voeren.
“Onze cliënt blijft de aanklager, heeft zich niet teruggetrokken en is niet van plan dit te doen,” zei het in het VK gevestigde advocatenkantoor Carter-Ruck in een verklaring.
Khan’s beslissing om tijdelijk opzij te stappen volgt op maanden van toenemende druk van mensenrechtenorganisaties en sommige rechtbankfunctionarissen, die hem hadden aangespoord om zich terug te trekken zolang het onderzoek aan de gang was.
“Opzij stappen helpt de geloofwaardigheid van het hof en het vertrouwen van slachtoffers, personeel en het publiek te beschermen. Voor het vermeende slachtoffer en klokkenluiders is dit ook een moment van erkenning en waardigheid,” aldus Danya Chaikel van de mensenrechtenwaakhond FIDH.
Het hof heeft nog niet bevestigd wanneer het OIOS-onderzoek zal zijn afgerond, maar de zaak komt op een moment van toenemende wereldwijde aandacht voor de rol en geloofwaardigheid van het ICC.
Hoogwaardige onderzoeken zijn ook aan de gang, waaronder naar de agressie van Rusland tegen Oekraïne en de oorlog van Israël in Gaza.
Khan heeft arrestatiebevelen aangevraagd voor de Russische president Vladimir Poetin voor de vermeende onwettige deportatie van Oekraïense kinderen, en voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie Yoav Gallant voor vermeende oorlogsmisdaden in Gaza.
De Verenigde Staten, een uitgesproken criticus van de recente stappen van het hof, hebben sancties opgelegd aan Khan vanwege zijn vervolging van Israëlische functionarissen. De leiding van het ICC heeft sindsdien gewaarschuwd dat dergelijke politieke aanvallen de overleving van de instelling in gevaar kunnen brengen.
