Hurricanes Uitleg: Hoe Ze Vormen en Verschillen van Cyclonen en Tyfoons

Orkaan Erin: Eerste Orkaan van het Seizoen in de Atlantische Oceaan

Orkaan Erin is de eerste orkaan van het seizoen in de Atlantische Oceaan, dat loopt van 1 juni tot 30 november. De orkaan versterkte zich snel tot categorie 5 op zaterdag, maar verzwakte weer tot categorie 2 op dinsdag. Hoewel de storm ver van de kust bleef, veroorzaakte hij toch grote golven langs de oostkust van de Verenigde Staten. Ambtenaren in de Outer Banks van North Carolina waarschuwden voor kusterosie en gaven evacuatiebevelen uit.

Op zijn pad lagen de noordelijke Leeward-eilanden, de Maagdeneilanden, Puerto Rico, Hispaniola en de Turks- en Caicoseilanden, met hoge zeegolven die de Bahama’s, Bermuda, de oostkust van de VS en de Atlantische kust van Canada bereikten. De snelle intensificatie van de storm, die in een korte periode categorie 5 bereikte, plaatst het onder de snelst versterkende orkanen die ooit in de Atlantische Oceaan zijn geregistreerd.

Wetenschappers hebben deze snelle intensificatie in verband gebracht met klimaatverandering, aangezien de opwarming van de aarde de hoeveelheid waterdamp in de atmosfeer en de oceaan temperaturen verhoogt. Dit biedt orkanen meer brandstof om snel te verzwakken en zwaardere regenval te veroorzaken. Stormen die zo snel toenemen, compliceren de voorspellingen en maken het moeilijker voor overheidsinstanties om zich voor te bereiden op noodsituaties.

De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) publiceert een alfabetische lijst van namen voor aankomende tropische cyclonen. Deze namen zijn bedoeld om kort, gemakkelijk uit te spreken, geschikt in verschillende talen en uniek te zijn. Erin was de vijfde benoemde storm van het seizoen, maar werd de eerste orkaan omdat de vier voorgaande stormen nooit de orkaankracht bereikten.

Wat is het verschil tussen orkanen, cyclonen en tyfoons?

In essentie zijn orkanen, cyclonen en tyfoons hetzelfde, met het enige verschil dat ze in verschillende gebieden ontstaan. Alle drie zijn stormsystemen met winden die meer dan 119 km/u (74 mph) bereiken.

• Orkanen: Komt voor in de Noord-Atlantische Oceaan en de noordoostelijke Stille Oceaan, vaak met impact op de oostkust van de Verenigde Staten, de Golf en het Caribisch gebied. De kracht van een orkaan wordt gemeten op een windschaal van 1 tot 5. Een categorie 1 orkaan brengt duurzame winden van 119-153 km/u (74-95 mph) met zich mee, terwijl een categorie 5 storm snelheden kan overschrijden van 252 km/u (157 mph).
• Cyclonen: Komt voor in de zuidelijke Stille Oceaan en de Indische Oceaan, vaak met invloed op landen van Australië tot Mozambique. Het cycloonseizoen loopt meestal van november tot april.
• Tyfoons: Komt voor in de noordwestelijke Stille Oceaan, met frequente impact op de Filipijnen en Japan. Het tyfoonseizoen is het meest gebruikelijk tussen mei en oktober, maar ze kunnen het hele jaar door ontstaan. De kracht van een tyfoon kent verschillende classificatieschalen, waarbij de meest ernstige stormen ‘super tyfoons’ worden genoemd.

Hoe ontstaat een tropische storm?

Tropische stormen ontstaan boven warme oceaanwateren nabij de evenaar. Terwijl deze warme lucht opstijgt, ontstaat er een gebied met lagere luchtdruk. Als de lucht weer afkoelt, wordt het weggeduwd door meer warme lucht die van onderaf opstijgt. Deze cyclus veroorzaakt sterke winden en regen. Wanneer deze cyclus aan kracht wint en versterkt, volgt er een tropische storm. Terwijl het storm systeem steeds sneller draait, vormt zich een oog in het midden. Het oog van de storm is zeer kalm en helder en heeft een zeer lage luchtdruk. Wanneer de winden snelheden van 63 km/u (39 mph) bereiken, wordt de storm een tropische storm genoemd. Zodra de windsnelheden 119 km/u (74 mph) bereiken, wordt de storm een tropische cycloon, tyfoon of orkaan.