Hoofd van de Saoedische strijdkrachten bezoekt Iraanse tegenhanger voor zeldzame ontmoeting
Hooggeplaatste bijeenkomst tussen Saoedische en Iraanse militaire leiders
De hoogste militaire officier van Saoedi-Arabië heeft Teheran bezocht voor gesprekken met Iraanse functionarissen in een zeldzame bijeenkomst op hoog niveau sinds de hernieuwde betrekkingen tussen de landen het afgelopen jaar. Generaal Fayyad al-Ruwaili, stafchef van de Saoedische strijdkrachten, ontmoette zijn Iraanse collega, generaal Mohammad Bagheri, op het Hoofdkantoor van de Iraanse Strijdkrachten in Teheran op zondag, aldus het officiële Iraanse persbureau IRNA.
Volgens de Fars nieuwsorganisatie stond de ontwikkeling van defensiediplomatie en de uitbreiding van bilaterale samenwerking centraal tijdens deze bijeenkomst. Bagheri pleitte voor een verhoogde veiligheids samenwerking tussen de twee landen. “We zouden willen dat de Saoedische marine volgend jaar deelneemt aan Iraanse marineoefeningen, hetzij als deelnemers, hetzij als waarnemers,” citeerde Fars Bagheri.
Daarnaast heeft de Iraanse president Masoud Pezeshkian telefonisch gesproken met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman. Pezeshkian liet de kroonprins weten dat hij niet in staat zou zijn om een top van de Organisatie van Islamitische Samenwerking (OIC) in Riyadh bij te wonen vanwege zijn drukke agenda, en zou de eerste vice-president van Iran als vertegenwoordiger sturen, aldus het Mehr nieuwsagentschap.
“Dit bezoek vindt ook plaats na de verkiezing van [Donald] Trump in de VS, die vrede in [het Midden-Oosten] beloofde. De mogelijkheid van oplopende spanningen is echter nog steeds aanwezig. Iran en Saoedi-Arabië proberen ervoor te zorgen dat alles op de juiste koers ligt,” aldus analist Assadi.
“Ze proberen een soort vertrouwen op te bouwen als het gaat om collectieve actie tegen gezamenlijke bedreigingen,” voegde hij eraan toe.
Teheran en Riyadh hebben hun banden in 2016 verbroken nadat Saoedische diplomatieke missies in Iran waren aangevallen tijdens protesten tegen de uitvoering van de sjiitische leider Nimr al-Nimr door Riyadh. De twee landen hebben ook lange tijd de tegenovergestelde zijden gesteund in regionale conflictgebieden, met name in Syrië en Jemen.
In maart 2023 kwamen de twee naties, via Chinese bemiddeling, overeen om de betrekkingen te herstellen na zeven jaar van vijandigheid. In november 2023 meldde de Iraanse staatsmedia dat Bagheri een telefoongesprek had gehad met de Saoedische minister van Defensie, prins Khalid bin Salman Al Saud, om regionale ontwikkelingen te bespreken en de defensiesamenwerking tussen de twee landen te verbeteren.
