Hoofd slaat 140 terwijl Australië greep op India versterkt in tweede Test

Travis Head van Australië heft zijn bat omhoog na het scoren van een century tijdens de tweede dag van de tweede Test tegen India. Head’s indrukwekkende 140 hielp Australië om 337 runs te scoren, waarna ze India naar 128-5 reduceerden op zaterdag, waardoor ze op koers liggen voor een overwinning om de serie gelijk te trekken in de dag-nacht wedstrijd.

Head beleefde een sensationele innings en gaf Australië een voorsprong van 157 runs in de eerste innings op zijn thuisgrond, het Adelaide Oval. De snelle bowlers van Australië versterkten hun positie door de bovenste helft van de Indiase batting order met de roze bal te verwoesten.

Rishabh Pant leidde de tegenaanval van India met een vermakelijke 28 not out, terwijl Nitish Kumar Reddy aan de andere kant 15 runs maakte en India 29 runs achterstond.

Eerder, nadat Australië begon met 86-1, zorgde Jasprit Bumrah (4-61) ervoor dat de toeristen niet lang hoefden te wachten op een doorbraak. Opener Nathan McSweeney, die pas zijn tweede test speelde, voegde slechts één run toe aan zijn overnight score voordat hij Bumrah achterwaarts voor 39 uitving.

Bumrah claimde vier wickets, maar het was niet genoeg om Australië te stoppen. De slimme bowler schakelde ook Steve Smith uit voor twee runs, waarbij de vormloze batter een uitgeleide legside catch door wicketkeeper Rishabh Pant niet kon vermijden.

Marnus Labuschagne (64) hield zijn hoofd koel en verzamelde runs zonder risico’s te nemen, wat zijn tweede halve eeuw in zijn laatste 11 test innings opleverde. Head, die aan de andere kant kwam, was assertiever en sloeg off-spinner Ravichandran Ashwin over de mid-off lijnen voor zijn tweede boundary.

Reddy brak hun stand van 65 runs toen Labuschagne hem naar gully snede, waar Yashasvi Jaiswal een scherpe vangst maakte. Head was echter niet te stoppen en bleef zijn slagen spelen op weg naar een vijftig in 63 ballen.

Head’s aanval op de Indiase bowling was indrukwekkend. Mitchell Marsh viel uit achter de wicket bij Ashwin, hoewel herhalingen geen contact tussen bat en bal toonden en de batter de beslissing niet aanvocht. Head bleef met overgave snijden en trekken, en had ook zijn portie geluk. Een van zijn edges vloog tussen de wicketkeeper en de eerste slip door, en op een ander moment kon Mohammed Siraj een moeilijke vangst in het diepe niet vasthouden.

Head nam een single van Ashwin om zijn honderd te bereiken voordat hij naar zijn vrouw, dochter en pasgeboren zoon in de tribunes gebaarde. Siraj (4-98) stopte uiteindelijk de batting-carnage door hem met een yorker te bowlen.

“Wanneer ze de kwaliteit van snelle bowlers hebben die ze hebben, moet je iets doelgericht kiezen,” zei Head, terwijl hij uitlegde waarom hij Ashwin, de enige spinner van India, als doelwit nam. “Ik had het gevoel dat ik echt goed door zijn spells navigeerde en op bepaalde momenten de snelle bowlers weer bij die nieuwe bal kon betrekken.”

India begon slecht aan hun tweede innings toen ze aan het batten gingen. Pat Cummins schakelde KL Rahul (zeven) uit met een steile delivery, die de opener slechts naar Alex Carey kon glijden. Scott Boland trof met zijn eerste bal, Yashasvi Jaiswal, ook uitgevangen voor 24, net toen de batter gevaarlijk begon te worden.

Een onderdrukte Virat Kohli, die 11 runs maakte, viel ook op dezelfde manier ten prooi aan Boland. Shubman Gill maakte een vlotte 28 voordat hij door Mitchell Starc werd uitgeschakeld, terwijl Cummins zijn tegenhanger Rohit Sharma (zes) bowlde, wat India in de problemen bracht.

Pant speelde enkele spectaculaire slagen – de bal naar de grens stuurend terwijl hij zelf viel – tot grote amusements van de 51.642 fans.