Hof van Justitie bevestigt Tennessee-wet die genderbevestigende zorg voor jongeren verbiedt

Hooggerechtshof bevestigt Tennessee-wet die genderbevestigende zorg voor jongeren verbiedt

Critici hebben de uitspraak veroordeeld als een bedreiging voor transgender jongeren door hen de toegang tot medische zorg voor puberteitremmers te ontzeggen.

Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft geoordeeld dat een Tennessee-wet die puberteitremmers en hormoontherapieën voor transgender minderjarigen verbiedt, niet in strijd is met de Amerikaanse Grondwet en daarom van kracht kan blijven.

De beslissing van woensdag was ideologisch verdeeld, met zes conservatieve rechters die zich aan de zijde van Tennessee schaarden, terwijl de drie progressieve rechters samen een tegenstem uitbrachten.

Hoofdrechter John Roberts schreef de mening voor de meerderheid. Hij legde uit dat de eisers – drie transgender minderjarigen, hun ouders en een dokter – er niet in geslaagd waren aan te tonen dat de wet in strijd was met het 14e Amendement van de Grondwet, dat gelijke bescherming onder de wet garandeert.

De eisers hadden geprobeerd het verbod op te heffen, stellende dat de Tennessee-wet, bekend als SB1, hen discrimineerde op basis van hun geslacht en gender. Roberts was het daar echter niet mee eens. Hij merkte op dat het verbod gelijkelijk van toepassing is op jongens en meisjes.

“SB1 maskeert geen geslachtsgebonden classificaties,” schreef hij. “De wet verbiedt geen gedrag voor het ene geslacht dat het voor het andere toestaat. Onder SB1 mag geen enkele minderjarige puberteitremmers of hormonen toegediend krijgen voor de behandeling van genderdysforie, genderidentiteitsstoornis of genderincongruentie.”

Roberts merkte ook op dat puberteitremmers onder de Tennessee-wet beschikbaar blijven voor de behandeling van aangeboren defecten, vroege puberteit, ziekte of verwonding bij kinderen. Dit was ook toegestaan, ongeacht geslacht, schreef hij.

“SB1 sluit geen enkele persoon uit van medische behandelingen op basis van transgenderstatus, maar verwijdert een set diagnoses – genderdysforie, genderidentiteitsstoornis en genderincongruentie – uit het bereik van behandelbare aandoeningen,” zei Roberts.

Transgender jongeren krijgen soms hormoonremmers voorgeschreven om de aanvang van de puberteit uit te stellen, waardoor de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken zoals borsten, een diepere stem en gezichtshaar wordt gestopt.

LGBTQ-voorstanders beweren dat dergelijke genderbevestigende zorg in sommige gevallen essentieel is om de stress van deze veranderingen te verlichten en de potentiële noodzaak voor operaties later te verminderen. Puberteitremmers worden algemeen beschouwd als veilig en de effecten zijn tijdelijk.

Roberts merkte echter op dat sommige medische aanbieders pleiten voor meer onderzoek naar de langetermijneffecten van de medicijnen en wijzen op “open vragen” in het medische veld.

“Gezondheidsautoriteiten in verschillende Europese landen hebben aanzienlijke zorgen geuit over de potentiële schade die gepaard gaat met het gebruik van puberteitremmers en hormonen voor de behandeling van transgender minderjarigen,” schreef Roberts.

“Recente ontwikkelingen onderstrepen alleen maar de noodzaak voor wetgevende flexibiliteit op dit gebied,” ging hij verder.

De mening van de meerderheid werd gevolgd door een felle tegenstem, geschreven door rechter Sonia Sotomayor. Ze wees erop dat puberteitremmers levens kunnen redden, aangezien transgender jongeren hogere percentages zelfmoord, zelfbeschadiging en pesten ervaren.

“De meerderheid verdraait de logica en precedent om iets anders te zeggen en verklaart onverklaarbaar dat het Tennessee’s categorische verbod op levensreddende medische behandeling moet handhaven zolang ‘elke redelijk denkbare feitelijke situatie’ het zou kunnen rechtvaardigen,” schreef Sotomayor.

“Door zich terug te trekken van betekenisvolle rechterlijke controle precies daar waar het het meest van belang is, laat het Hof transgender kinderen en hun gezinnen in de handen van politieke willekeur. Met verdriet ben ik het er niet mee eens.”

Ze benadrukte dat de consensus in de Amerikaanse medische gemeenschap is dat puberteitremmers “geschikt en medisch noodzakelijk” zijn in gevallen van een uitgebreide en klinische diagnose van genderdysforie.

“Toegang tot hormonen en puberteitremmers (bekend als genderbevestigende zorg) voor transgender adolescenten is geen kwestie van louter cosmetische voorkeur,” zei Sotomayor. “Integendeel, toegang tot zorg kan een kwestie van leven of dood zijn.”

Ze stelde de vraag waarom wetgevers in Tennessee de macht zouden moeten hebben om een medische beslissing te reguleren – en waarom puberteitremmers nog steeds gebruikt konden worden om problemen zoals ongewenst gezichtshaar bij tienermeisjes aan te pakken, maar niet voor genderbevestiging bij transgender jongeren.

“Het verbod van Tennessee geldt ongeacht wat de ouders en dokters van de minderjarige denken, zonder rekening te houden met de ernst van de mentale gezondheidsproblemen van de minderjarige of de mate waarin behandeling medisch noodzakelijk is voor een individueel kind,” zei Sotomayor.

De beslissing van woensdag komt op een precair moment voor de transgendergemeenschap in de VS. Sinds zijn terugkeer in functie voor een tweede termijn in januari heeft president Donald Trump stappen ondernomen om de rechten van transgender mensen te beperken. Op zijn allereerste dag terug in het Witte Huis gaf de Republikeinse leider een uitvoerend bevel uit waarin hij aankondigde dat de federale overheid slechts twee geslachten zou erkennen, man en vrouw.

Enkele dagen later, op 27 januari, gaf hij een ander uitvoerend bevel uit, waardoor de basis werd gelegd voor een verbod op transgender troepen in het leger. Trump veroordeelde transgender mensen als “die een valse ‘genderidentiteit’ uitdrukken” en zei dat hun identiteit “in strijd is met de toewijding van een soldaat aan een eervolle, waarheidsgetrouwe en gedisciplineerde levensstijl”.

Het Hooggerechtshof bevestigde dat verbod ook. 6 juni markeerde een eerste deadline voor transgender troepen om zichzelf te identificeren en vrijwillig het leger te verlaten.

Bovendien heeft Trump gezegd dat zijn administratie federale fondsen zal inhouden voor scholen die transgender meisjes en vrouwen toestaan deel te nemen aan vrouwensporten. Deze beslissing heeft geleid tot conflicten met staten zoals Maine, waar gouverneur Janet Mills heeft beloofd zich tegen Trump te verzetten.

De strijd over het verbod van Tennessee op puberteitremmers komt te midden van een golf van soortgelijke wetgeving: volgens de American Civil Liberties Union (ACLU) hebben ongeveer 25 staten verboden op genderbevestigende gezondheidszorg voor transgender jongeren.

De groep schat dat deze wetten ongeveer 100.000 transgender minderjarigen zonder toegang tot de medische zorg laten die ze mogelijk nodig hebben.

Het verbod waar het Hooggerechtshof woensdag over oordeelde, had aanvankelijk een kortgeding van een lagere rechtbank ondervonden, maar het Sixth Circuit Court of Appeals hevelde het kortgeding op in afwachting van een beroep.

De ACLU noemde de beslissing van het Hooggerechtshof een tegenslag, maar beloofde door te gaan met juridische uitdagingen. In een verklaring merkte het op dat het Hooggerechtshof het bredere precedent dat discriminatie tegen transgender mensen illegaal is, niet had omvergeworpen.

“De uitspraak van vandaag is een verwoestende nederlaag voor transgender mensen, onze families en iedereen die om de Grondwet geeft,” zei Chase Strangio, een co-directeur van het LGBTQ- en HIV-project van de ACLU. “We zijn vastberaden om te vechten voor de waardigheid en gelijkheid van elke transgender persoon.”