Hoe omvangrijk zijn de Israëlische inlichtingenoperaties binnen Iran?

Nieuws | Israël-Iran Conflict

Hoe uitgebreid zijn de Israëlische inlichtingenoperaties binnen Iran? Israëlische en internationale media melden dat er jarenlange inlichtingenoperaties aan ten grondslag liggen aan de recente aanvallen op belangrijke militaire posities en leiders in Iran.

De aanvallen die een groot deel van de defensieve infrastructuur van Iran verwoestten en militaire commandanten om het leven brachten, worden toegeschreven aan een Israëlische inlichtingendienst die naar verluidt veel van Iran’s veiligheidsapparaat heeft geïnfiltreerd.

In Iran zijn naar verluidt talloze mensen gearresteerd en beschuldigd van spionage voor Mossad, de Israëlische inlichtingendienst, mediaondersteuning voor Israël of het verstoren van de publieke opinie. Enkele dagen geleden gaf de Iraanse regering opdracht aan hoge functionarissen en hun beveiligingsteams om geen smartphones met internetverbinding te gebruiken om Israëlische hacking van gevoelige communicatie te voorkomen. Bovendien zouden de Iraanse veiligheidsdiensten het publiek hebben gevraagd om alle gebouwen te rapporteren die ze in de afgelopen jaren aan bedrijven of individuen hebben verhuurd.

De harde aanpak van Iran volgt op wat wordt gezien als een ongekende Israëlische inlichtingenoperatie die leidde tot de recente aanvallen op het land. Maar hoe uitgebreid is de infiltratie geweest en hoe lang is het al aan de gang?

Welke rol speelde Israëlische inlichtingendienst bij de aanvallen op Iran?

Een significante rol. Kort na de aanvallen op Iran kwamen verhalen over de inlichtingenoperaties die aan de “ongekende” aanval voorafgingen, naar buiten. In interviews met hoge leden van Israëlische inlichtingendiensten werden details gegeven over hoe zowel menselijke inlichtingen als AI samen werden gebruikt om de aanval voor te bereiden, die naar verluidt veel van Iran’s luchtafweer in de problemen bracht.

Op 17 juni, slechts enkele dagen na de aanval, publiceerde een persbureau interviews met 10 Israëlische inlichtingen- en militaire functionarissen die kennis hadden van de aanval. “Deze aanval is de culminatie van jaren werk van de Mossad om Iran’s nucleaire programma te targeten,” zei Sima Shine, voormalig onderzoeksdirecteur van Mossad. Het artikel beschreef ook hoe Israëlische agenten in staat waren een reeks drones en raketsystemen naar Iran te smokkelen, die vervolgens werden gebruikt om tal van doelwitten te raken die bepaald waren door een AI-model in de Verenigde Staten, op basis van gegevens die door Israëlische agenten binnen Iran waren verstrekt.

Zijn de inlichtingenoperaties nog steeds aan de gang?

Het lijkt erop van wel. Israël beweerde dat de locaties van twee hoge officieren in de Iraanse Quds-macht, Saeed Izadi en Behnam Shahryari, die afgelopen weekend werden gedood, door zijn inlichtingennetwerken waren bepaald. Eerder, op 17 juni, kon Israël een van Iran’s hoogste militaire figuren, generaal-majoor Ali Shademani, lokaliseren en doden, slechts vier dagen na de moord op zijn voorganger tijdens een gerichte luchtaanval.

“Ik denk niet dat mensen zich realiseren hoeveel durf wij hebben,” vertelde Israëlische militaire inlichtingen specialist Miri Eisin aan een Britse krant, en merkte op dat een doelwit zich volledig zou moeten ontdoen van elektronische apparaten die met het internet verbonden zijn om detectie te voorkomen. “De meeste mensen nemen zichzelf niet van het net,” zei ze. “Je kunt bij iedereen komen.”

Hoelang is dit al aan de gang?

Israëlische inlichtingenoperaties binnen Iran zijn niets nieuws. Volgens analisten dateren operaties die bedoeld zijn om te monitoren, infiltreren, saboteren en de Iraanse verdediging te ondermijnen terug tot de Iraanse revolutie van 1979. In november 2024 erkende Ali Larijani, een senior adviseur van opperste leider Ayatollah Ali Khamenei, de omvang van de Israëlische operaties in Iran, en vertelde aan een nieuwsagentschap dat het “probleem van infiltratie in de afgelopen jaren zeer ernstig was geworden”.

De ontploffing van communicatiemiddelen die door de gewapende Libanese groep Hezbollah werden gebruikt in september 2024 was alleen mogelijk na de infiltratie van de toeleveringsketen van de groep door Israëlische inlichtingendienst. Evenzo werd de moord op haar leider, Hassan Nasrallah, uitgevoerd nadat details van zijn locatie door Israëlische agenten waren verkregen. Vergelijkbare bedrog werd ook gebruikt bij de gerichte moord op de politieke leider van Hamas, Ismael Haniyeh, in Teheran in juli 2024, toen een explosief apparaat dat weken eerder in zijn woning was geplaatst, werd tot ontploffing gebracht.

In de afgelopen twee decennia heeft Israël verschillende Iraanse nucleaire wetenschappers vermoord, waaronder Mohsen Fakhrizadeh, die werd vermoord met een op afstand bestuurbare gun die op de achterkant van een pick-up truck was gemonteerd. Israël was ook verantwoordelijk voor de verspreiding van de Stuxnet-computerworm in 2010, waarvan werd gedacht dat deze 30.000 computers in ten minste 14 nucleaire installaties in Iran had geïnfecteerd.

Spioneert Iran ook op Israël?

Zeker. Eind oktober maakte de Israëlische interne veiligheidsdienst, Shin Bet, de arrestatie bekend van zeven Israëlische burgers op verdenking van spionage voor Iran. Een dag eerder hadden autoriteiten een andere groep van zeven in Haifa aangehouden, waarbij werd beweerd dat ze het Iraanse Ministerie van Inlichtingen tijdens oorlogstijd hadden geholpen. Op dat moment gaven Israëlische politiebronnen aan dat er mogelijk aanvullende clandestiene netwerken met banden naar Iran actief zijn binnen het land.

Waarom weten we zoveel over deze covert operatie?

Omdat, volgens analisten, publiciteit ook een krachtig instrument in de gereedschapskist van een inlichtingendienst kan zijn. Het publiceren van de mate waarin de veiligheidsinfrastructuur van een tegenstander kan worden geïnfiltreerd en gesaboteerd, ondermijnt de moraal van dat land terwijl het thuis punten scoort. “Het is psychologische oorlogvoering,” zei Attar. “Als ik blijf zeggen dat ik in jouw huis ben ingebroken en jij blijft het ontkennen, en ik bewijs het, hoe zie je er dan uit? Je ziet eruit als zwak. Israël zal blijven opscheppen over de omvang van hun infiltratie in de hoop dat Iran het zal ontkennen, waarna ze verder bewijs zullen leveren.”