Hezbollah Verklaart Alleen Geschikte Wapenstilstand Te Zullen Accepteren Terwijl Israël Baalbek Aanvalt

Israël valt Libanon aan

Hezbollah kondigt aan alleen een ‘geschikte’ wapenstilstand te accepteren terwijl Israël Baalbek bombardeert. De leider van Hezbollah verklaart dat de groep zal blijven vechten tegen Israël totdat aan haar voorwaarden voor een wapenstilstand is voldaan.

Mensen inspecteren de verwoesting na een Israëlische luchtaanval op de Gouraud Kazerne in de oostelijke stad Baalbek, Libanon. Hezbollah’s nieuwe leider, Naim Qassem, stelt dat de groep zijn strijd tegen Israël zal voortzetten totdat er wapenstilstandvoorwaarden worden aangeboden die zij acceptabel acht.

“Als de Israëliërs besluiten de agressie te stoppen, zeggen wij dat we dat accepteren, maar volgens de voorwaarden die wij als geschikt beschouwen,” zei Qassem in een vooraf opgenomen televisietoespraak die woensdag werd uitgezonden. Dit was zijn eerste toespraak sinds zijn benoeming tot leider.

“We zullen niet smeken om een wapenstilstand,” voegde hij toe, onder verwijzing naar de politieke inspanningen die nog geen resultaten hebben opgeleverd. De toespraak werd uitgezonden terwijl internationale bemiddelaars zich inspannen voor nieuwe onderhandelingen over wapenstilstanden in Libanon en de belegerde Gazastrook.

Qassem, een moslimleider en oprichter van Hezbollah, werd dinsdag benoemd als opvolger van de voormalige langjarige leider Hassan Nasrallah, die eind september omkwam bij een Israëlische luchtaanval op een buitenwijk van Beiroet. Qassem had meer dan dertig jaar als plaatsvervanger van Nasrallah gediend.

Verschillende andere hoge functionarissen binnen de groep, waaronder Nasrallah’s vermoedelijke opvolger, Hashem Safieddine, zijn ook in de afgelopen weken omgekomen, terwijl de oorlog tussen Israël en Hezbollah in Libanon is escaleert. Qassem verklaarde dat de reeks klappen die de groep in recente weken heeft gekregen – waaronder explosies van zenders en portofoons die gericht waren op Hezbollah-leden in september en de moord op Nasrallah – de groep had “verwond”, maar hij beweerde dat de groep in staat was geweest om zijn rangen binnen acht dagen na Nasrallah’s dood te reorganiseren.

“Hezbollah’s capaciteiten zijn nog steeds beschikbaar en geschikt voor een langdurige oorlog,” zei hij. Hij wees op de constante stroom van Israëlische soldaten die gewond of gedood zijn in Zuid-Libanon sinds de Israëlische troepen op 1 oktober een grondoffensief lanceerden, en op een drone die door Hezbollah werd gelanceerd en het huis van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu eerder deze maand raakte, zonder dat Netanyahu gewond raakte.

Qassem zei dat Hezbollah in coordinatie is met de voorzitter van het Libanese parlement, Nabih Berri, de belangrijkste Libanese gesprekspartner die communiceert met de Verenigde Staten, die een reeks wapenstilstandvoorstellen heeft gedaan. “Tot nu toe is er geen project voorgesteld dat door Israël wordt goedgekeurd en voor ons acceptabel is om te onderhandelen,” aldus Qassem.

Qassem zei dat Hezbollah de plannen uitvoert die zijn opgesteld door zijn vermoorde voormalige leider in de voortgaande oorlog.

Terwijl zijn toespraak werd uitgezonden, werden er een reeks Israëlische luchtaanvallen uitgevoerd op de oostelijke stad Baalbek, enkele uren nadat Israël een oproep tot gedwongen ontruiming voor het gebied had gedaan, inclusief het oude Romeinse tempelcomplex dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. De opdracht omvatte ook omliggende gebieden en belangrijke routes in de Bekaa-vallei.

Het Libanese nationale nieuwsagentschap meldde dat het al-Asira-gebied, samen met de stad Iaat en de omgeving, doelwitten waren. Israëlische aanval- en surveillancedrones werden kort voor de aanvallen boven het gebied waargenomen.

“De hele stad Baalbek beefde terwijl luide geluiden door de stad weerklonken,” vertelde een inwoner aan het nieuwsagentschap dpa. Tienduizenden overwegend sjiitische Libanezen, waaronder velen die asiel zochten in de stad nadat ze uit andere gebieden waren gevlucht, vluchten nadat de Israëlische ontruimingsoproep was gedaan.

“De gouverneur van Baalbek heeft ook de inwoners aangespoord om te vertrekken,” zei Khan. “Israël heeft, onder humanitair internationaal recht, de verantwoordelijkheid voor elke burger die daar is achtergebleven. Het moet hen beschermen.”

Bilal Raad, het regionale hoofd van de Libanese civiele verdediging, zei dat de grotendeels vrijwillige kracht de inwoners via megafoons heeft aangespoord om te vertrekken, nadat ze telefoontjes hadden ontvangen van iemand die zich als lid van het Israëlische leger identificeerde. “Mensen zijn overal over elkaar, de hele stad is in paniek en probeert uit te zoeken waar te gaan, er is een enorme verkeersopstopping,” zei hij voor de bombardementen.

Sommige van de gebieden waar ze naartoe vluchten zijn al vol met ontheemden. Antoine Habchi, een wetgever die de christelijke meerderheid van Deir al-Ahmar ten noordwesten van Baalbek vertegenwoordigt, zei dat meer dan 10.000 mensen al onderdak zochten in huizen, scholen en kerken. “We verwelkomen iedereen, natuurlijk, maar we hebben onmiddellijke hulp van de regering nodig, zodat deze mensen niet in de kou blijven staan,” vertelde hij aan het nieuwsagentschap Reuters.

Ondertussen meldde Hezbollah voor de derde achtereenvolgende dag intense gevechten met Israëlische troepen in of rond de zuidelijke stad Khiam – het diepste punt dat de Israëlische troepen ooit in Libanon zijn doorgedrongen sinds de gevechten begonnen. Meer dan 2.790 mensen zijn omgekomen en 12.700 gewond geraakt in Libanon sinds 8 oktober 2023, toen Hezbollah begon met het uitwisselen van vuur over de grens met Israël ter ondersteuning van de Palestijnen in Gaza, aldus het Libanese ministerie van Volksgezondheid. Het conflict escaleerde scherp vorige maand en de Israëlische grondtroepen vielen begin oktober Zuid-Libanon binnen. Ongeveer 1,2 miljoen mensen zijn ontheemd door het conflict in Libanon, volgens schattingen van de overheid.