Hezbollah Observeert Conflict Tussen Iran en Israël, Voorlopig

Beiroet, Libanon – Toen Israël in september 2024 Libanon aanviel, verliet Fatima Kandil haar huis in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, die vaak Dahiyeh worden genoemd. Terwijl het gebied werd getroffen door grootschalige Israëlische luchtaanvallen, vluchtten veel Libanezen Dahiyeh naar andere delen van het land of zochten, net als Kandil, toevlucht in Irak.

Bijna zeven maanden na het staakt-het-vuren van november tussen Israël en de gewapende Libanese groep Hezbollah – een overeenkomst die Libanon zegt dat Israël herhaaldelijk heeft geschonden – verlichten raketten opnieuw de nachtelijke lucht. Maar dit keer is Hezbollah niet betrokken. In plaats daarvan wisselen Israël en Iran directe militaire aanvallen uit.

Geen interventie … nog niet
Vroeg op vrijdagochtend heeft Israël Iran aangevallen en verschillende topcommando’s van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) en vooraanstaande nucleaire wetenschappers geëxecuteerd. Volgens de Iraanse staatsmedia zijn er ook veel burgers omgekomen, waaronder kinderen. Uren later gaf Hezbollah een verklaring uit waarin de Israëlische aanvallen werden veroordeeld en condoleances werden betuigd aan de vermoorde Iraanse officieren. Maar analisten zeggen dat de verklaring een duidelijk teken was dat Hezbollah niet in de strijd zou stappen ter ondersteuning van Iran.

“Momenteel is er geen behoefte voor Hezbollah om in te grijpen, aangezien Iraanse raketten in staat zijn om de Israëlische bezetting te weerstaan,” zei Qassem Kassir, een Libanese politieke analist die de groep steunt. “Als de situatie echter escaleert naar een grootschalige oorlog, kan dat alles veranderen.”

Hezbollah, opgericht te midden van de Libanese burgeroorlog in 1982 met Iraanse steun en financiering, haalt veel van zijn steun uit de sjiitische moslimgemeenschap in Libanon. De groep begon op 8 oktober 2023 raketten op Israël af te vuren na de start van de oorlog van Israël tegen Gaza. Israëlische aanvallen in Libanon tussen oktober 2023 en november 2024 richtten zich voornamelijk op gebieden waar sjiieten wonen, waarbij naar schatting 4.000 burgers en strijders om het leven kwamen, volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid.

Veel Libanezen zijn nog steeds onder de indruk van de schade die Israël heeft aangericht. Sommigen zijn nog steeds ontheemd vanuit hun dorpen in het zuiden van Libanon, die zijn verwoest. De prioriteit van Hezbollah is om ervoor te zorgen dat huizen en steden in het gebied worden herbouwd. Terwijl Israël nog steeds doelen in het hele land aanvalt, voornamelijk in Zuid-Libanon maar ook af en toe in de buitenwijken van Beiroet, zou een herstart van militaire activiteit door Hezbollah waarschijnlijk een nog intensere Israëlische reactie uitlokken en de heropbouwinspanningen verder verstoren.

Veel van Hezbollah’s militaire arsenaal zou naar verluidt zijn vernietigd tijdens de Israëlische aanvallen, hoewel analisten geloven dat ze enkele wapens, waaronder ballistische raketten, hebben weten te behouden. Toch is de afwezigheid van Hezbollah’s interventie in het huidige Israël-Iran conflict “bewijs van hun gebrek aan capaciteit”, aldus Safieddine. Hezbollah heeft mogelijk niet de middelen om militair in te grijpen.

De Israëlische campagne tegen Libanon heeft ook de politieke leiding van Hezbollah verzwakt. Veel van de hoogste militaire figuren van de groep, waaronder de langdurige leider Hassan Nasrallah, zijn vermoord. De politieke hegemonie van de groep wordt nu uitgedaagd door de Libanese staat, onder druk van de Verenigde Staten en Israël, terwijl men probeert Hezbollah te ontwapenen en het gebruik van geweld onder de exclusieve autoriteit van de staat te brengen. Voorlopig geloven analisten dat er een consensus en begrip is tussen Teheran en Hezbollah dat de groep niet zal ingrijpen.

De strijd van binnenuit
Hoewel Hezbollah soms wordt aangeduid als een Iraanse proxy, zeggen veel experts dat de groep beter kan worden omschreven als een nauwe bondgenoot van de IRGC en de Iraanse regering, met gedeelde belangen en een vergelijkbare ideologie. Tijdens de zware bombardementen door Israël op Libanon tussen september en november 2024 was de interventie van Iran relatief beperkt. Israël viel Zuid-Libanon binnen, en hoewel de Israëlische troepen zich uit het grootste deel van het Libanese grondgebied hebben teruggetrokken, dat ze tijdens de oorlog binnengingen, bezetten ze nog steeds vijf punten.

“Er is wrok en onvrede tegenover Iran door Hezbollah omdat ze het gevoel hebben dat Iran hen heeft teleurgesteld in het recente conflict,” aldus Blanford. Iran zou Hezbollah hebben gevraagd om enkele van zijn dodelijkere wapens niet te gebruiken, wat analisten koppelen aan de vrees voor een Israëlische reactie op Iraanse grond. Wat betreft de aanvallen van Israël op Iran, zijn er geen aanwijzingen dat Teheran Hezbollah heeft gevraagd om betrokken te raken, volgens Kassir, de analist die wordt verondersteld dicht bij Hezbollah te staan. Maar dat kan veranderen als een langdurige oorlog actoren uit de hele regio aantrekt.

Blanford verwacht niet dat “we Hezbollah in volle omvang zullen zien meedoen”, maar merkte op dat als Israël moeite heeft in zijn strijd tegen Iran, dit zou kunnen leiden tot “enige activiteit langs de Blauwe Lijn”, de lijn die de zuidelijke grens van Libanon doorkruist. Als dat gebeurt, zei Blanford, zou Hezbollah kunnen proberen operaties uit te voeren in de door Israël bezette gebieden van Libanon. De plannen van Israël voor Libanon en Hezbollah blijven onduidelijk, maar het geluid van Israëlische drones, dat tijdens de meest ernstige dagen van de oorlog een constante aanwezigheid was, is de laatste dagen teruggekeerd naar de luchten boven Beiroet.

“Ik sluit Hezbollah’s interventie niet volledig uit,” zei Blanford. “Maar voorlopig lijkt het erop dat ze aan de zijlijn zullen blijven staan en een scherp oog zullen houden op wat er gaande is.”