Herzitting Menendez-broers: Wat is er gebeurd en kunnen ze vrij worden gelaten?

Menendez Broers Herschikking: Wat Is Er Gebeurd en Kunnen Ze Vrijgelaten Worden?

De herschikking komt meer dan drie decennia nadat Lyle en Erik Menendez voor het eerst werden veroordeeld voor de moord op hun ouders. Op dinsdag werden de broers Lyle en Erik Menendez opnieuw veroordeeld tot levenslang met de mogelijkheid van vervroegde vrijlating. De broers hebben 35 jaar in de gevangenis doorgebracht nadat ze in 1989 werden gearresteerd voor de moord op hun ouders met een jachtgeweer.

Wat Is Er Gebeurd Met Erik en Lyle Menendez?

Op 20 augustus 1989 vuurden Lyle, toen 21 jaar, en Erik, toen 18, meerdere schoten af op hun ouders, Jose Menendez en Mary “Kitty” Louise, in hun mansion in Beverly Hills, en doodden hen. De broers werden in 1990 gearresteerd. De advocaten van de broers zeiden dat ze tot moord waren gedreven omdat Jose hen jarenlang seksueel had misbruikt, en Kitty dit gedrag had mogelijk gemaakt terwijl ze hen emotioneel misbruikte. De aanklagers daarentegen betoogden dat de intentie achter de moorden kwaadaardig was en dat de broers de multimiljoenengelden van hun ouders wilden erven.

Een rechtszaak in 1994 resulteerde in een niet-unanim verdict. In 1996 werden de broers veroordeeld voor moord in de eerste graad en kregen ze levenslang zonder vervroegde vrijlating. De zaak werd voer voor verwijzingen in de Amerikaanse populaire cultuur, waaronder in comedyseries zoals Gilmore Girls en 30 Rock. Vorig jaar werd een nieuwe generatie Amerikanen geïntroduceerd aan de zaak met de release van de negen-delige Netflix-biopic genaamd Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story, die probeerde de moorden en de omstandigheden die eraan voorafgingen vanuit zowel het perspectief van de ouders als de broers weer te geven.

De publieke oproepen voor hun vrijlating, van het algemene publiek, familieleden en beroemdheden zoals Kim Kardashian en Rosie O’Donnell, werden steeds luider, en een TikTok-beweging ontstond na de release van de show en documentaire. Momenteel worden de broers vastgehouden in de Richard J Donovan Correctional Facility in San Diego, Californië.

Waarom Werden de Menendez Broers Herschenkt?

De broers werden herschikt onder de jeugdige delinquentenwet van Californië. Dit is van toepassing op degenen die een misdaad hebben gepleegd onder de 26 jaar en maakt hen onmiddellijk in aanmerking voor vervroegde vrijlating zodra ze de helft van hun straf hebben uitgezeten. De herschikking was een van de drie mogelijke paden naar vrijheid die de broers zochten. De andere twee omvatten gratie van de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, en een nieuw proces, een optie die werd tegengewerkt door het kantoor van de procureur-generaal van Los Angeles, Nathan Hochman.

Rechter Michael Jesic van de Superior Court van Los Angeles herschikte de Menendez broers. Deze beslissing kwam na een hoorzitting van een dag waarin familieleden voor de rechtbank getuigenis aflegden ter ondersteuning van de vrijlating van de broers. Jesic zei dat hun misdaad “afschuwelijk” was, maar het was “verbazingwekkend” hoe de broers zich in de gevangenis hadden gerehabiliteerd. “Het is iets wat ik nog nooit eerder heb gezien,” zei Jesic.

Anamaria Baralt, 54, de nicht van de broers, vertelde de rechtbank op dinsdag dat de broers “unaniem vergeven” waren door beide zijden van de familie. “Ze zijn andere mannen dan de jongens die ze waren toen ze deze misdaden pleegden,” zei Baralt. Andere familieleden zeiden dat de broers krediet moesten krijgen voor hun rehabilitatie in de gevangenis, waarbij ze verwezen naar Green Space, Lyle’s beautificatieproject in de gevangenis uit 2018, en de rol die Erik speelde in het bieden van hospicezorg aan mede-gevangenen.

Nu 57 en 54 jaar oud, spraken Lyle en Erik dinsdag via videolink vanuit de gevangenis in San Diego en namen verantwoordelijkheid voor hun daden. “Mijn misdaad was niet alleen crimineel. Het was verkeerd. Het was immoreel. Het was wreed en het was gewelddadig,” zei Erik. “Vandaag, 35 jaar later, ben ik diep beschaamd over wie ik was,” zei Lyle.

De aanklager Habib Balian zei echter dat hij niet overtuigd was door de getuigenissen van de familieleden en betoogde dat de rechtbank niet met zekerheid kon zeggen dat de broers geen andere gewelddadige misdaad zouden plegen. “We weten … waar ze toe in staat zijn,” zei hij.

Is Er Nieuwe Bewijs Ontstaan In de Menendez Zaak?

In de afgelopen jaren is er nieuw bewijs naar voren gekomen dat de advocaten van de verdediging beweren de claims van de broers over seksueel misbruik door Jose onderbouwen. Dit omvat een brief die Erik aan zijn neef schreef, waarin hij het seksuele misbruik door zijn vader beschreef toen hij 17 jaar oud was. Daarnaast onthulde Roy Rossello, een lid van een boyband in de jaren ’80, publiekelijk dat Jose hem had misbruikt in een documentaire uit 2023 op Peacock. De band van Rossello heette Menudo en de documentaireserie heet Menendez + Menudo: Boys Betrayed. De opkomst van nieuw bewijs was een trigger voor de broers om nieuwe wegen te verkennen om hun vrijlating te waarborgen.

Kunnen Ze Vrijgelaten Worden?

Hoewel de broers oorspronkelijk in 1996 zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating werden veroordeeld, staat hun nieuwe straf vervroegde vrijlating toe. Dit betekent dat ze voor het einde van hun straf kunnen worden vrijgelaten. Voordat ze vrij kunnen worden gelaten, moeten ze een pleidooi houden voor hun vrijlating bij de staatsparolecommissie. Tot die tijd blijven de broers in de gevangenis, en het is nu aan de staatsparolecommissie en gouverneur Newsom om hun lot te beslissen. Lyle en Erik zullen op 13 juni voor de parolecommissie verschijnen voor het risicobeoordelingsrapport dat Newsom heeft besteld om zijn gratiebeslissing te helpen. Als de commissie hun vrijlating goedkeurt, moet Newsom dat ondertekenen.