Herdenkingen in Azië ter gelegenheid van 20 jaar tsunami

Herdenking van Tsunami: 20 Jaar Later

In heel Azië worden herdenkingen gehouden voor de slachtoffers van de verwoestende tsunami die 20 jaar geleden plaatsvond. De tsunami van 2004 richtte enorme schade aan in 14 landen en kostte ongeveer 220.000 mensen het leven.

Op 26 december 2004 veroorzaakte een aardbeving met een magnitude van 9,1, voor de kust van het westen van Indonesië, een reeks enorme golven die de kusten van 14 landen, van Indonesië tot Somalië, verwoestten.

In de provincie Aceh, waar meer dan 100.000 mensen omkwamen, klonk er een sirene bij de Baiturrahman Grote Moskee om de herdenkingen in de regio te starten, inclusief in Sri Lanka, India en Thailand, die enkele uren later door de tsunami werden getroffen.

“Ik dacht dat het de eindtijd was,” zei Hasnawati, een 54-jarige lerares, terwijl ze bij de Indonesische moskee stond die door de tsunami was beschadigd. “Op een zondagochtend, terwijl onze familie samen lachte, sloeg plotseling de ramp toe en was alles weg. Ik kan het niet met woorden beschrijven.”

Enkele rouwenden zaten en huilden bij de Ulee Lheue massagraf, waar ongeveer 14.000 slachtoffers zijn begraven. Andere dorpen hielden hun eigen gebeden in de provincie ter nagedachtenis aan de tragedie die hele gemeenschappen verwoestte.

Later zullen Indonesiërs een groter massagraf bezoeken en een gemeenschappelijk gebed houden in de provinciale hoofdstad Banda Aceh, terwijl aan de kust in Sri Lanka, India en Thailand herdenkingen en religieuze ceremonies beginnen, enkele van de zwaarst getroffen landen.

In totaal overleden 226.408 mensen als gevolg van de tsunami, volgens EM-DAT, een erkende wereldwijde databank voor rampen. Er was geen waarschuwing voor de naderende tsunami, wat weinig tijd voor evacuatie gaf, ondanks de urenlange tussenpozen tussen de golven die verschillende continenten troffen.

Vandaag de dag heeft een geavanceerd netwerk van monitoringsstations de waarschuwings tijden aanzienlijk verkort. Indonesië had het hoogste aantal doden, met meer dan 160.000 slachtoffers aan de westkust.

In Sri Lanka, waar meer dan 35.000 mensen omkwamen, verzamelden overlevenden en familieleden zich om te herdenken, inclusief zo’n 1.000 slachtoffers die omkwamen toen golven een passagierstrein ontspoorden. De rouwenden zullen aan boord gaan van de herstelde Ocean Queen Express en naar Peraliya reizen – de exacte plek waar de trein van de rails werd gerukt, zo’n 90 km ten zuiden van Colombo.

Bijna 300 mensen kwamen om, zelfs zo ver weg als Somalië, en meer dan 100 in de Malediven en tientallen in Maleisië en Myanmar.

Monniken zitten op een podium naast portretten van tsunami-slachtoffers terwijl mensen deelnemen aan een interreligieuze ceremonie in het Ban Nam Khem Tsunami Memorial Park in de zuidelijke Thaise provincie Phang Nga.

Een vrouw huilt terwijl ze rituelen uitvoert tijdens een ceremonie aan het Pattinapakkam-strand in Chennai, India, ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de tsunami van 2004.

Rond de 20e verjaardag van de tsunami herdenken de treingarde van de Queen of the Sea de slachtoffers in Peraliya, Sri Lanka. Vrouwen bidden voor familieleden die hun leven verloren in de tsunami van 2004 bij een massagraf in Banda Aceh, Indonesië.

De herdenkingen zijn een krachtig getuigenis van de veerkracht van de mensen en hun blijvende herinnering aan de verschrikkingen van die fatale dag.