Hele eiland Cuba zonder stroom na passage van orkaan Rafael
Hele eiland Cuba zonder stroom na passage van orkaan Rafael
De inwoners van Cuba ervaren een akelig gevoel van déjà vu na de tweede grote orkaan en landelijke stroomuitval in twee weken tijd. Orkaan Rafael raasde over de westelijke landbouwgebieden van het eiland met woeste winden, waarbij gewassen werden verwoest en bomen en elektriciteitsleidingen omvielen.
Op donderdagmorgen was er weinig informatie beschikbaar na de passage van de storm van categorie 3, die ’s nachts over het eiland trok. Rafael verloor intussen aan kracht toen hij de Golf van Mexico binnenvoer, aldus het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC).
De meteorologen waarschuwden dat Rafael’s maximale aanhoudende winden van 185 km/u levensbedreigende stormvloeden, winden en overstromingen naar Cuba konden brengen, een eiland met 10 miljoen inwoners dat bijzonder kwetsbaar is voor slecht weer door de verouderde en slecht onderhouden woningen en infrastructuur.
Inwoners van de hoofdstad Havana kwamen uit hun huizen om de schade te inspecteren en ontdekten dat de straten relatief droog waren, nadat Rafael ongeveer 60 km ten westen van de stad door het eiland trok, waardoor de internationaal bekende tabaksregio in de provincies Artemisa en Pinar del Río werd getroffen.
Boeren hadden 8.000 ton opgeslagen tabaksbladeren in de regio beschermd, evenals rijpende fruit en groenten, aldus landbouwminister Ydael Perez Brito.
De straten van Havana waren op donderdag verlaten. De meeste bedrijven en scholen waren gesloten, en het openbaar vervoer kwam langzaam weer op gang.
Autoriteiten schorten de vluchten op zowel de internationale luchthaven José Martí in Havana als op de populaire badplaats Varadero tot donderdag.
Het kantoor van de Cubaanse president Miguel Diaz-Canel meldde dat het leger werd gemobiliseerd om te helpen bij de reactie op de storm. “Er zijn maatregelen genomen op elke locatie om onze mensen en materiële middelen te beschermen. Zoals we altijd hebben gedaan sinds de revolutie, zullen we deze situatie overwinnen.”
Echter, veel Cubanen voelden een sombere déjà vu, omdat ze het vertrouwen in de cash-strapped communistische regering missen om essentiële diensten zoals voedsel en elektriciteit te leveren. Dit komt door de slechte economische relaties met de Verenigde Staten en de beperkte middelen van socialistische bondgenoten zoals Venezuela, dat zelf in een politieke en economische crisis verkeert.
“Ik ben wanhopig, ik ben dakloos. Het dak is weg en ik weet niet wat ik ga doen,” vertelde Marta Leon Castro (57) aan een nieuwsagentschap. Ten minste vijf gezinnen in haar buurt hadden al hun daken verloren.
Bijna twee weken geleden werd het eiland getroffen door een vergelijkbare stroomuitval, veroorzaakt door problemen met de verouderde, op olie gestookte thermische elektriciteitscentrales. Dit werd gevolgd door orkaan Oscar, enkele dagen later, die grote verwoestingen aanrichtte en zes mensen in het oosten van Cuba doodde. Tijdens die gebeurtenis moesten de Cubanen door een landelijke blackout van vier dagen.
Drukke orkaanseizoen
Rafael is de 17e benoemde storm van het seizoen, dat deze maand eindigt, en slechts de achtste grote orkaan van categorie 3 of sterker die in de afgelopen 60 jaar in november is gevormd. De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration voorspelde dat het orkaanseizoen van 2024 waarschijnlijk ver boven gemiddeld zal zijn, met 17 tot 25 benoemde stormen. De voorspelling sprak over maximaal 13 orkanen en vier grote orkanen.
Een gemiddeld orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan produceert 14 benoemde stormen, waarvan er zeven orkanen zijn en drie grote orkanen. Rafael is de 11e orkaan die dit jaar is gevormd, waarvan vijf grote orkanen van categorie 3 zijn met maximaal aanhoudende winden van 178 km/u of meer.
