Hebben de tarieven van Trump de voorkeurshandel tussen de VS en Afrika beschadigd?

EXPLAINER: Heeft de invoering van Trump’s tarieven de voorkeurshandel tussen de VS en Afrika verstoord?

Volgens experts is het AGOA-kader, dat African landen de mogelijkheid bood om belastingvrij naar de VS te exporteren, nagenoeg ter ziele. De aankondiging van president Donald Trump over tarieven voor de meeste handelspartners, waaronder verschillende in Afrika, zal bedrijven en mensen op het continent beïnvloeden en waarschijnlijk meer producenten dwingen om met China te handelen.

Trump’s “Bevrijdingsdag” verklaring zorgde woensdag voor chaos op de markten, aangezien de VS de sterkste stap naar protectionistische beleidsmaatregelen sinds de jaren ’30 nam, wat een verzwakking van het wereldwijde handelsysteem betekent dat de VS hielp opbouwen en versterken.

De tarieven omvatten een basis, universele invoerbelasting van 10 procent op alle importen naar de VS, evenals extra tarieven op “slechtste overtreders” landen zoals Nigeria en Zuid-Afrika. Dit zal waarschijnlijk een open handelsakkoord van tientallen jaren, dat Afrikaanse fabrikanten in staat stelde om belastingvrij naar de VS te exporteren en dat verantwoordelijk werd gehouden voor het creëren van tienduizenden banen, tenietdoen.

Opgericht in 2000, hielp de African Growth and Opportunity Act (AGOA) de export van textiel, staal en landbouwproducten van het continent naar de VS te laten groeien. De AGOA stond dit jaar op de agenda voor een tweede verlenging, maar is nu waarschijnlijk in gevaar door Trump’s handelsoorlog, aldus analisten.

Welke Afrikaanse landen zijn getroffen en in welke mate?

De grootste economieën van Afrika, Nigeria (14 procent) en Zuid-Afrika (31 procent), stonden op Trump’s lijst van “wederkerige” tarieven, dat wil zeggen landen die de president zei “slecht te behandelen”. Deze landen hebben hoge tarieven op Amerikaanse goederen of hebben andere handelsbelemmeringen ingevoerd, volgens Washington. De tarieven zullen op 9 april ingaan, terwijl de universele tarieven op 5 april beginnen.

Bijzonder hard zijn de Zuid-Afrikaanse landen getroffen. Lesotho, het kleine Zuid-Afrikaanse land dat Trump vorige maand beschreef als “waar niemand van heeft gehoord”, kreeg de hoogste tariefpercentages van 50 procent opgelegd. Het land, dat de op één na hoogste HIV-last ter wereld heeft, herstelt nog steeds van de schok van Trumps eerdere ingrijpende bezuinigingen op hulp, die de HIV-responsinspanningen in de regio hebben aangetast.

Andere Zuid-Afrikaanse landen die zijn getroffen zijn: Madagascar (47 procent); Mauritius (40 procent); Botswana (37 procent); en Angola (32 procent).

Zuid-Afrika werd ook eerder getroffen door een aparte 25 procent invoertarief op alle buitenlandse auto’s, die deze week van kracht werd. Zuid-Afrika exporteert voertuigen en onderdelen ter waarde van $2 miljard naar de VS onder het AGOA-kader, volgens het ministerie van Handel, Industrie en Concurrentie van het land.

Hier zijn de tarieven van meer dan 10 procent die zijn opgelegd aan andere Afrikaanse landen:

• Algerije – 30 procent
• Cameroun – 12 procent
• Tsjaad – 13 procent
• Democratische Republiek Congo – 11 procent
• Equatoriaal Guinea – 13 procent
• Ivoorkust – 21 procent
• Libya – 31 procent
• Malawi – 18 procent
• Mozambique – 16 procent
• Namiibië – 21 procent
• Tunesië – 28 procent
• Zambia – 17 procent
• Zimbabwe – 18 procent

Wat hebben Afrikaanse regeringen gezegd?

De Zuid-Afrikaanse regering, die recent betrokken is geweest bij een reeks geschillen met Washington, was de eerste die reageerde op de tariefverhogingen. In een verklaring op donderdag noemde het kantoor van president Cyril Ramaphosa de tarieven voor het land “bestraffend” en voegde eraan toe dat ze “een belemmering voor de handel en gedeelde welvaart zouden vormen.” De regering beloofde ook om gerechtigheid te zoeken bij Washington.

De presidentiële verklaring merkte bezorgdheid op over de nieuw opgelegde tarieven op Zuid-Afrikaanse exporten naar de Verenigde Staten. “De tarieven bevestigen de urgentie om een nieuwe bilaterale en wederzijds voordelige handelsovereenkomst met de VS te onderhandelen, als een essentiële stap om langdurige handelszekerheid te waarborgen,” aldus de verklaring.

Volgens de Amerikaanse regering rekent Zuid-Afrika 60 procent invoerbelasting op Amerikaanse goederen, terwijl Lesotho 99 procent rekent. Madagascar, beweerde het Witte Huis, heft 93 procent invoerbelasting op Amerikaanse goederen, en Mauritius 80 procent.

Hoe zullen de tarieven AGOA beïnvloeden?

Experts zeggen dat de tarieven de Afrikaanse economieën die afhankelijk zijn van de handel met de VS het meest zullen beïnvloeden, en dat ze de privileges van AGOA effectief zullen tenietdoen. Momenteel zijn 32 Afrikaanse landen in aanmerking voor het programma. Landen kunnen van de lijst worden verwijderd, zoals Niger en Gabon, die hun voordelen verloren na militaire staatsgrepen.

De AGOA, die in september afloopt, verleent belastingvrije toegang tot meer dan 1.800 producten uit in aanmerking komende sub-Sahara Afrikaanse landen en heeft 25 jaar lang de ruggengraat van het VS-Afrika handelsbeleid gevormd. Het werd in 2015 voor 10 jaar verlengd. Chocolade en manden uit Mauritius, muziekinstrumenten uit Mali en noten uit Mozambique zijn enkele van de producten die via AGOA Amerikaanse kopers hebben bereikt.

“Afrikaanse landen staan niet bekend om hun stevige geopolitieke standpunten, dus velen van hen zullen proberen AGOA vast te houden, wat betekent dat het in ‘zombie-modus’ zal gaan in plaats van te sterven,” zei hij.

Het programma is jarenlang geprezen door economen omdat het de Amerikaanse markt opende voor Afrikaanse fabrikanten, hoewel critici zeggen dat de strikte productie- en verpakkingsvereisten vaak grotere economieën bevoordelen. De AGOA-verkopen van Kenia, voornamelijk textiel en kleding, stegen van $55 miljoen in 2001 tot $603 miljoen in 2022.

Welke landen zullen het meest worden getroffen?

Zuid-Afrika en Nigeria zijn de belangrijkste handelspartners van de VS op het continent. Zuid-Afrika exporteert voornamelijk edelstenen, staalproducten en auto’s (voornamelijk van BMW Zuid-Afrika) naar de VS. Nigeria exporteert ruwe olie en andere petroleumproducten. In ruil daarvoor exporteert de VS ruwe olie, elektrische goederen en vliegtuigen naar Zuid-Afrika, en voornamelijk voertuigen en machines naar Nigeria.

Ghana (cacao en ruwe olie), Ethiopië (koffie) en Kenia (textiel, thee) registreren ook jaarlijks grote handelsvolumes met de VS onder de AGOA. Hoewel ze niet als “overtreders” zijn gelabeld, worden deze landen geconfronteerd met de universele tarieven van 10 procent.

Zwaardere tarieven zouden uiteenlopende maar grotendeels negatieve gevolgen hebben voor Afrikaanse fabrikanten, zeggen analisten, en zouden kunnen leiden tot hogere kosten van levensonderhoud en een verlies van banen dat de algemene bevolking zou treffen.

Sectors zoals de landbouw en mineralenextractie zijn waarschijnlijk bijzonder kwetsbaar, voegde hij toe, aangezien de meeste Afrikaanse fabrikanten ruwe goederen, en geen afgewerkte producten, naar de VS verkopen.

Nigeria verkeert nog steeds in de greep van een kostenlevenscrisis die heeft geleid tot hoge niveaus van honger en armoede. Zuid-Afrika registreert ondertussen al enkele van de hoogste werkloosheidsniveaus ter wereld, met naar schatting zes op de tien mensen zonder werk. Experts daar hadden eerder geschat dat een algemene tarief van 25 procent een “slechtste scenario” zou zijn. Casey Sprake, een econoom bij het Zuid-Afrikaanse investeringsbedrijf Anchor Capital, zei voor Trump’s aankondiging tegen de Zuid-Afrikaanse publicatie IOL dat een tarief van 25 procent de economische groei van het land met tussen de 0,2 en 0,3 procentpunten zou kunnen verlagen. Het land eindigde met 31 procent.

Hoe zullen Afrikaanse landen reageren?

Kortetermijn lijkt het erop dat landen zoals Zuid-Afrika willen overleggen met Trump voor gunstigere voorwaarden. In een verklaring eerder deze week zei minister van Handel Parks Tau dat het land dringend een ontmoeting met Washington zocht. Tau merkte op dat de auto-export van Zuid-Afrika slechts 0,99 procent van de totale Amerikaanse auto-importen en 0,27 procent van auto-onderdelen vertegenwoordigt – cijfers die volgens hem nauwelijks een bedreiging voor de Amerikaanse markt vormen.

In het algemeen zullen Afrikaanse landen waarschijnlijk alternatieve handelspartners, zoals China, zoeken om de Amerikaanse tarieven te vermijden, voegde Nwanze toe. Al bijna 20 jaar heeft China de VS als de belangrijkste handelspartner van Afrika overtroffen en vertegenwoordigt het een van de grootste bilaterale kredietgevers van het continent.

China importeert primaire goederen, zoals ruwe olie, ijzererts en koper, en richt zich steeds meer op landbouwproducten. Aan de andere kant exporteert het afgewerkte producten, zoals elektronica, terug naar het continent.