Handelspartners van de VS bekritiseren Trump om 25 procent tarieven op staal en aluminium
Internationale Handel: Kritiek op Trump vanwege 25 procent tarieven op staal en aluminium
Verschillende belangrijke handelspartners van de Verenigde Staten hebben de beslissing van president Donald Trump om de tarieven op alle staal- en aluminiumimporten vanaf volgende maand te verhogen, veroordeeld. Leiders uit Mexico, Canada en de Europese Unie beschreven deze stap als onverantwoord en contraproductief, en waarschuwden dat zij met soortgelijke maatregelen zouden reageren.
Ursula von der Leyen, de president van de Europese Commissie, uitte haar spijt over de beslissing van de VS in een bericht op sociale media. “Ik betreur ten zeerste de Amerikaanse beslissing om tarieven op Europese staal- en aluminiumexporten op te leggen. De EU zal optreden om haar economische belangen te beschermen.” De EU had de tarieven al eerder “ongerechtvaardigd” genoemd en gewaarschuwd dat ze “stevige en proportionele tegenmaatregelen” zouden treffen.
De reacties kwamen een dag nadat Trump een uitvoerend bevel had ondertekend waarin de 25 procent tarieven werden aangekondigd als een “middel om de import te verminderen” en “om investeringen en uitbreiding van de productie door binnenlandse staalproducenten aan te moedigen”. Trump stelde de kwestie ook voor als een kwestie van nationale veiligheid.
“Het is 25 procent zonder uitzonderingen of vrijstellingen,” zei Trump tegen verslaggevers. “Dat geldt voor alle landen, ongeacht waar het vandaan komt. Alle landen.”
De tarieven zullen ingaan op 12 maart en miljoenen tonnen importen uit landen zoals Canada, Brazilië, Mexico en Zuid-Korea treffen, die voorheen grotendeels vrij van invoerrechten de VS binnenkwamen.
Gedurende een groot deel van zijn politieke carrière heeft Trump zich verzet tegen de effecten van vrije handel, waarbij hij overeenkomsten met buitenlandse landen voorstelde als “slechte deals” die de VS benadelen. “We werden zowel door vrienden als vijanden in de hoek geduwd,” zei Trump terwijl hij de orders ondertekende. “Het is tijd voor onze geweldige industrieën om terug te keren naar Amerika.”
Maar zijn aankondiging heeft zorgen gewekt over de mogelijke economische gevolgen die kunnen voortvloeien uit de escalerende maatregelen en tegenmaatregelen tussen de VS en haar belangrijkste handelspartners. De Mexicaanse minister van Economie, Marcelo Ebrard, zei dat de nieuwe tarieven “niet gerechtvaardigd” waren, terwijl de Canadese premier Justin Trudeau ze “onaanvaardbaar” noemde.
Trudeau voegde eraan toe dat hij met de Trump-administratie zou samenwerken om de “negatieve gevolgen” van de tarieven te benadrukken. Canada levert bijna 80 procent van de aluminiumimporten van de VS. “Wij zijn de dichtstbijzijnde bondgenoot van de VS. Onze economieën zijn geïntegreerd. Canadees staal en aluminium worden gebruikt in een aantal belangrijke Amerikaanse industrieën, of het nu gaat om defensie, scheepsbouw, productie, energie of de auto-industrie,” zei Trudeau op dinsdag. “Samen maken we Noord-Amerika competitiever.”
Maar de premier voegde eraan toe dat Canada, als het erop aankomt, zou reageren op de tarieven met vergelding. “Als het zover komt, zal onze reactie natuurlijk stevig en duidelijk zijn. We zullen opkomen voor Canadese werknemers. We zullen opkomen voor Canadese industrieën.”
In Brazilië zei de brancheorganisatie Aco Brasil ook verrast te zijn door Trumps tarieven, en betoogde dat de belastingverhogingen geen van beide landen ten goede zouden komen.
Kritiek op vrijhandelsovereenkomsten in de VS, van zowel de rechter- als de linkerkant, is niet nieuw. Jarenlang hebben arbeidsgroepen en milieuactivisten betoogd dat vrijhandelsovereenkomsten bedrijven in staat stellen om druk uit te oefenen op de lonen van binnenlandse werknemers, banen naar het buitenland te verplaatsen en beperkingen op milieu- en arbeidsbescherming te versoepelen.
Deskundigen hebben echter gezegd dat, na decennia van economische integratie, tarieven de toeleveringsketens zouden kunnen verstoren en verhoogde kosten voor bedrijven en consumenten met zich mee zouden brengen. “Kleine bedrijven draaien op zeer kleine marges. En dus zal een stijging van 25 procent op een product pijn doen,” aldus Sandra Payne, eigenaar van Denver Concrete Vibrator, dat staal en andere grondstoffen importeert. “En we kunnen onze prijzen niet elke keer verhogen als de kosten voor ons stijgen, dus we verliezen veel geld.”
