Hamilton prijst ‘mega’ eerste Ferrari-overwinning na sprintzege

Lewis Hamilton’s Eerste Sprintoverwinning met Ferrari Voelt “Mega”

Lewis Hamilton zegt dat zijn eerste overwinning in een Formule 1-sprint voor Ferrari “mega” voelt en hij hoopt op meer na een vijfde kwalificatie voor de Chinese Grand Prix van zondag. De zevenvoudige wereldkampioen leidde van begin tot eind in de sprint op zaterdag, zijn tweede race voor Ferrari, als een geweldige reactie op critici na een teleurstellende tiende plaats in de seizoensopener in Melbourne van vorige week.

De 40-jarige Brit beheerste zijn banden uitstekend en nam de geblokte vlag voor McLaren’s Oscar Piastri, die de zondagse Grand Prix vanaf pole zal starten, en Red Bull’s Max Verstappen in de 100 km lange race. Het was de eerste keer dat Ferrari en Hamilton, die in januari van Mercedes overstapte, een sprintrace wonnen sinds het ingekorte format in 2021 werd geïntroduceerd.

“Startend vanaf pole, als eerste in een Ferrari en winnen met een Ferrari is van een ander niveau, man. Het is mega,” zei de zesvoudige winnaar van de Chinese Grand Prix. “En ik had absoluut niet verwacht dat ik het al in de tweede race zou hebben.”

Hamilton, die de Grote Prijs zondag vanaf de vijfde positie zal starten, zei dat hij en Ferrari niet te veel vooruit moesten lopen: “Ik weet dat de tifosi [fans] – het team wil winnen, en het betekent alles – maar Rome is niet op één dag gebouwd.”

De Brit vond dat zijn kwalificatieronde voor de hoofdronde niet de schoonste was en dat hij een paar tienden sneller had kunnen zijn. “Vanavond ga ik een masterplan maken voor de overwinning. En dan ga ik proberen het uit te voeren,” zei hij. “Daar is mijn mindset nu.”

Hamilton’s teamgenoot Charles Leclerc eindigde als vijfde en zei dat hij zijn auto iets anders had afgesteld dan de 105-voudige racewinnaar aan de andere kant van de garage. “Ik zou de auto niet echt de schuld geven, want Lewis doet geweldig werk,” zei de Monegask. “Ik heb historisch gezien echt moeite met dit circuit, en dit weekend is daarop geen uitzondering. Maar het is geen excuus, en ik moet reageren, en kwalificatie zal een goede start zijn om dingen om te draaien.”

Teambaas Fred Vasseur wees het verschil in hun prestaties toe aan hoe ze in staat waren om de banden te beheren, waarbij hij opmerkte dat het gemakkelijker is om dit vanuit de frontlinie te doen dan in het peloton, waar Leclerc vocht om weer voorbij de Mercedes van George Russell te komen. “Zodra je in de vuile lucht zit, is het moeilijk om in te halen,” zei Vasseur. “Het is veel moeilijker te beheren.”