Haiti kan ‘volledig geïsoleerd’ raken nu hoofd luchthaven opnieuw gesloten is door geschut
Haiti kan ‘volledig geïsoleerd’ raken door gewapend geweld
Haven van Port-au-Prince, Haiti – Het belangrijkste internationale vliegveld van Haiti is voor de tweede keer dit jaar gesloten nadat twee Amerikaanse passagiersvliegtuigen vermoedelijk door ganggeweld met kogels waren beschoten. Dit heeft geleid tot een isolement van de door conflict getroffen staat in de reisindustrie.
De Amerikaanse Federale Luchtvaartautoriteit (FAA) heeft op dinsdag alle Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen voor 30 dagen verboden om in Haiti te opereren, naar aanleiding van de incidenten met vliegtuigen van Spirit Airlines en JetBlue Airways. Het is onduidelijk hoe snel de operaties van enige luchtvaartmaatschappij kunnen worden hervat op de Toussaint Louverture International Airport in Port-au-Prince, gezien de zorgen over passagiersveiligheid en vliegtuigverzekering.
Emilio Gonzalez, een voormalig directeur van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad voor Latijns-Amerika, waarschuwde dat “Haiti zich volledig geïsoleerd kan voelen.”
Het vliegveld, dat het drukste van Haiti is, blijft officieel gesloten tot 18 november, volgens het Nationale Bureau voor Luchtvaart van Haiti. Zelfs de helikopters van de Verenigde Naties kunnen momenteel niet in Port-au-Prince landen, aldus een hoge VN-functionaris.
Veiligheidswaarschuwing
De dubbele aanvallen met vuurwapens op commerciële vluchten en de daaropvolgende sluiting van het vliegveld zijn de nieuwste episode van onrust in een land dat wordt geteisterd door geweld van bendes, waarbij dit jaar bijna 4.000 levens zijn verloren, volgens de VN. De Amerikaanse ambassade in Haiti heeft dinsdag een bijgewerkte veiligheidswaarschuwing uitgegeven waarin burgers wordt aangeraden om niet naar Haiti te reizen en een “discreet profiel” aan te houden als ze dat toch doen.
“De veiligheidssituatie in Haiti is onvoorspelbaar en gevaarlijk,” staat in de waarschuwing. “De Amerikaanse regering kan uw veiligheid tijdens het reizen naar luchthavens, grenzen of verder reizen niet garanderen.”
De sluiting van het vliegveld heeft ook vragen opgeroepen over de geplande aankomst volgende week van 600 Keniaanse politieagenten, die bedoeld zijn om een door de VN gesteunde beveiligingsmissie te versterken die de regering moet helpen de orde te herstellen.
Ongeveer 400 Keniaanse politieagenten werden in juni naar Haiti gestuurd om te helpen de orde te herstellen nadat het internationale vliegveld bijna drie maanden gesloten was vanwege schietpartijen vanuit nabijgelegen bende-bolwerken.
Politieke onrust
Verder bewijs van de instabiliteit in het land kwam afgelopen weekend, toen de Overgangs Presidentiële Raad (TPC) de interim-premier Garry Conille ontsloeg en zijn vervanger, zakenman Alix Didier Fils-Aime, op maandag beëdigde. Conille’s regering had wanhopig geprobeerd een zekere mate van wet en orde te herstellen met behulp van de internationale gemeenschap en de door de VN gesteunde veiligheidsmacht onder leiding van Kenia.
Maar de raad verloor het vertrouwen in Conille en beweerde dat hij niet genoeg vooruitgang had geboekt en hun advies over zijn belangrijkste missie om de veiligheid en democratische heerschappij te herstellen na de moord op president Jovenel Moise in 2021 had genegeerd.
De VS hebben dinsdag de leiders van Haiti opgeroepen om geloofwaardigheid te waarborgen boven persoonlijke belangen na de afzetting van Conille, en ze zeiden dat ze met Fils-Aime zouden samenwerken. “De acute en onmiddellijke behoeften van het Haitiaanse volk vereisen dat de overgangsregering governance prioriteit geeft boven de concurrerende persoonlijke belangen van politieke actoren,” aldus Matthew Miller, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, in een verklaring.
“Het is ook van essentieel belang om verantwoording binnen de TPC te bevorderen om geloofwaardigheid te behouden bij het Haitiaanse volk en de internationale gemeenschap,” voegde Miller eraan toe, een duidelijke verwijzing naar beschuldigingen van corruptie tegen verschillende leden van de raad.
Bendegeweld
Haiti is verwikkeld in een toenemende humanitaire crisis als gevolg van jaren van bendegeweld, waardoor meer dan 700.000 mensen uit hun huizen zijn verdreven, wat de al verwoestende armoede en honger verergert, volgens de VN. Met uitgestrekte gebieden van de hoofdstad onder controle van bendes, inclusief belangrijke snelwegen naar het oosten en noorden, hebben veel inwoners geen veilige uitgang.
De grens met de Dominicaanse Republiek is al maanden gesloten voor alle Haitianen en commerciële vluchten tussen de twee landen zijn ook opgeschort. Wegen vanuit de hoofdstad, waaronder de belangrijkste snelweg naar de tweede stad Cap-Haitien aan de noordkust en een andere hoofdweg oostwaarts naar de grens met de Dominicaanse Republiek, staan ook onder controle van bendes, die regelmatig buspassagiers en vrachtwagenchauffeurs ontvoeren.
Bij een bloedbad door bendeleden vorige maand in het stadje Pont-Sonde, net van de hoofdweg ongeveer 100 km ten noorden van Port-au-Prince, werden bijna 100 mensen gedood.
Commerciële vluchten in gevaar
Op maandag werd een Spirit Airlines-vlucht vanuit Fort Lauderdale, Florida, in de VS door kogels geraakt terwijl het zijn laatste nadering naar de luchthaven van Port-au-Prince probeerde, waardoor het moest afzien van de landing en moest uitwijken naar een luchthaven in de buurland Dominicaanse Republiek. Een stewardess raakte lichtgewond bij het incident, terwijl er geen passagiers gewond raakten. Foto’s leken kogelgaten te tonen in bagagecompartimenten en interieurpanelen, evenals in de buitenste romp.
Later die dag werd ook kogelbeschadiging ontdekt op een JetBlue-vliegtuig dat vanuit Haiti naar New York was gevlogen. JetBlue kondigde een onderzoek aan en zei dat het alle vluchten naar en van het land tot 2 december zou stopzetten.
De schietincidenten met vliegtuigen waren niet de eerste keer dat een vliegtuig dat over Port-au-Prince vloog, werd geraakt door vermoedelijk ganggeweld in de afgelopen maanden. In oktober werd een VN-helikopter met 18 mensen aan boord geraakt. Niemand raakte gewond, en de vlucht kon veilig landen.
De Amerikaanse ambassade in Haiti moest ook sommige van haar niet-essentiële diplomatieke medewerkers evacueren nadat gewapende mannen twee van haar voertuigen hadden aangevallen. Er raakte geen personeel gewond.
