Guardiola blijft bij Man City en vraagt om meer tijd voor de herbouw

Manchester City-manager Pep Guardiola bevindt zich in de langste reeks zonder overwinning van zijn carrière. Hij heeft de Abu Dhabi hiërarchie aangespoord om hem de kans te geven om zijn afglijdende team nieuw leven in te blazen te midden van een zorgwekkende reeks slechte resultaten. Op vrijdag verklaarde hij dat hij niet “zal weglopen” voor de uitdaging.

City verloor vijf wedstrijden op rij voordat het in de Champions League met 3-3 gelijkspel speelde tegen Feyenoord, nadat het een voorsprong van drie doelpunten had verspeeld vanaf de 75e minuut.

De langste reeks zonder overwinning in Guardiola’s coachescarrière kan zondag worden verlengd wanneer City uit speelt tegen Liverpool, dat momenteel eerste staat in de Premier League en de Champions League.

“Ik vraag om die uitdaging. Ik vraag om deze kans. Omdat ik het voel. Ik weet wat ik wil doen. Ik weet wat we nodig hebben. Ik weet wat we moeten doen,” zei Guardiola.

“Zeker, ik wil hier blijven, ik wil dit doen, maar op het moment dat ik voel dat ik niet positief ben voor de club, zal er iemand anders komen. Maar ik wil de kans om te proberen. Ik wil niet weglopen. Ik wil er zijn. Ik wil het team herbouwen.”

“Het is niet normaal voor grote clubs om de resultaten te hebben die wij hebben gehad, maar wat we moeten doen is het accepteren.”

Guardiola, die in zijn acht volle seizoenen bij City zes keer de Premier League won en ook de eerste Champions League-titel voor de club veroverde, zei dat hij regelmatig contact heeft met voorzitter Khaldoon Al Mubarak. “Hij weet dat we een oplossing gaan vinden,” zei Guardiola. “In het geval dat dat niet gebeurt, zal de club de oplossing, de beslissing nemen die het moet nemen.”

De Spaanse coach gaf aan dat hij de tijd verdiende om de situatie te verbeteren. “Ik heb het allemaal op mijn schouders. Ik wil het,” zei hij. “Hier bij de voetbalclub moet je winnen — als je niet wint, kom je in de problemen. Dat weet ik.”

“Mensen zeiden: ‘Oh, waarom is Pep niet in de problemen? Waarom wordt hij niet ontslagen?’ Wat we de afgelopen acht jaar hebben gedaan, is waarom we deze marge hebben.”

Guardiola relativeerde de geruchten over een “crisis” bij City toen hij door een reporter werd gevraagd, maar hij was onzeker wanneer het team weer zou gaan winnen. Na Liverpool speelt City woensdag tegen Nottingham Forest, dat op de zevende plaats staat.

“We zullen terugkomen — dat weet ik,” zei Guardiola. “Ik weet niet wanneer, dat is de waarheid. We moeten accepteren,” voegde hij eraan toe, “dat het volkomen normaal is — misschien was de uitzondering in het verleden, niet wat er nu is gebeurd. Hoe we ons weer oprichten, dat is het grote succes in het leven. Het is hoe vaak je weer opstaat, keer op keer, ongeacht wat er gebeurt. Dat zijn de grootste mensen.”

Liverpool blijft ongeslagen onder Arne Slot en boekte een indrukwekkende 2-0 overwinning op Real Madrid, waardoor ze terugkeerden naar de top van de Champions League-tabel. De Reds zijn ook aan de leiding in de Premier League, acht punten voor op City, dat kampt met het verlies van Ballon d’Or-winnaar Rodri door een knieblessure die zijn seizoen beëindigt.

Slot is ervan overtuigd dat Guardiola hun situatie zal verbeteren, maar hoopt dat dit niet gebeurt voor de topwedstrijd. “Een van de redenen waarom ik denk dat Guardiola de beste manager ter wereld is, is dat hij altijd met oplossingen komt voor zijn problemen,” zei Slot tijdens zijn persconferentie voor de wedstrijd op donderdag.

“Zijn probleem nu kan zijn dat Rodri er niet is, maar we weten allemaal, denk ik, dat hij met een oplossing zal komen en dat de vorm weer zal terugkomen. Hopelijk na zondag.”

Slot weigerde in te gaan op het idee dat de regerende kampioenen kwetsbaar zijn nu City in een dip zit. “Ik denk niet dat iemand in de afgelopen acht of negen jaar, of misschien zelfs langer, zou hebben gezegd dat City, thuis of uit, het woord ‘gemakkelijk’ ooit in gedachten komt.”

Liverpool teamnieuws: Liverpool’s recente overwinning, waarbij ze Madrid voor de eerste keer in negen ontmoetingen versloegen, kwam met een prijs. Verdedigers Conor Bradley en Ibrahima Konate zijn twijfelachtig voor het weekend na blessures aan het eind van de wedstrijd. “Het is nooit een goed teken als we in Conor’s geval hem moesten vervangen en Ibou het veld niet kon verlaten zoals hij zou moeten na zo’n fantastische wedstrijd,” voegde Slot toe.

Desondanks bevestigde de Nederlander dat Trent Alexander-Arnold fit genoeg zal zijn om Bradley indien nodig te vervangen.

Manchester City teamnieuws: City zou verdediger Ruben Dias een startplaats kunnen geven, die terugkeerde op de bank voor de wedstrijd van dinsdag. John Stones blijft twijfelachtig omdat hij de wedstrijd tegen Feyenoord heeft gemist, terwijl Mateo Kovacic, Rodri en Oscar Bobb afwezig blijven.

Onderlinge resultaten: Dit is de 197e ontmoeting tussen de clubs, waarbij Liverpool 93 keer heeft gewonnen en City 50 keer. De laatste twee wedstrijden, beide in de Premier League van vorig seizoen, eindigden in een gelijkspel, maar de Reds hebben de laatste vier ontmoetingen niet gewonnen, terwijl City de twee wedstrijden daarvoor won. Hun laatste overwinning was in oktober 2022 op Anfield, waar Mohamed Salah het enige doelpunt van de wedstrijd scoorde, waarmee hij zijn team naar de derde opeenvolgende overwinning tegen City leidde, en hun vijfde opeenvolgende ongeslagen wedstrijd tussen de twee teams.