Grote overstromingen en droogtes om de 15 jaar: AI voorspelt crisis voor Pakistan

Verontrustende voorspellingen voor Pakistan door AI-onderzoek

Een nieuw onderzoek onder leiding van professor Jonghun Kam van POSTECH (Pohang University of Science and Technology) heeft een schokkende voorspelling onthuld voor de toekomst van Pakistan. Met behulp van een geavanceerd AI-model voorspelt het onderzoek dat het land te maken zal krijgen met ongekende “superoverstromingen” en “extreme droogtes” op periodieke basis.

Deze sombere voorspelling is een direct resultaat van de versnellende opwarming van de aarde, die leidt tot frequentere en ernstigere extreme weersomstandigheden wereldwijd, vooral in kwetsbare hooggelegen gebieden waar gletsjers smelten. Het onderzoek richtte zich op Pakistan omdat de belangrijkste rivieren, zoals de Indus, de levensader van het land zijn, maar klimaatverandering het beheer van waterbronnen steeds moeilijker maakt. Als een “Global South”-natie is Pakistan bijzonder kwetsbaar voor klimaatverandering en ontbreekt het aan de economische en technologische infrastructuur om uitgebreid onderzoek te doen.

AI pakt onnauwkeurige klimaatmodellen aan

Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, wendde het team van professor Kam zich tot kunstmatige intelligentie. Traditionele klimaatmodellen hebben vaak moeite met complexe terreinen zoals de steile bergen en smalle valleien van Pakistan. Ze onderschatten vaak de veranderingen in deze gebieden of overschatten de neerslag, wat hun voorspellingen onbetrouwbaar maakt.

De onderzoekers trainden verschillende AI-modellen door historische rivierafvoergegevens te vergelijken met werkelijke waarnemingen, wat de nauwkeurigheid van hun voorspellingen voor eerdere extreme weersomstandigheden aanzienlijk verbeterde. Deze door AI gecorrigeerde gegevens bleken veel betrouwbaarder dan bestaande modellen.

Wat voorspelt de AI?

De analyse onthulde een verontrustend patroon. De bovenloop van de Indus zou elke 15 jaar grote overstromingen en ernstige droogtes kunnen ervaren. Omringende rivieren kunnen zelfs nog vaker met deze extreme gebeurtenissen te maken krijgen, ongeveer elke 11 jaar.

Deze projectie roept op tot actie en dringt aan op het aannemen van op maat gemaakte waterbeheerstrategieën voor elke rivierbekken, in plaats van te vertrouwen op een one-size-fits-all benadering. Professor Kam verklaarde dat deze nieuwe AI-technologie cruciaal zal zijn voor het produceren van betrouwbare klimaatdata, niet alleen voor Pakistan, maar ook voor andere klimaatgevoelige en datarme regio’s wereldwijd.

Dit onderzoek werd uitgevoerd door het team van professor Jonghun Kam van de afdeling Milieuwetenschappen en -techniek van POSTECH, in samenwerking met de team van professor Dagang Wang van de Sun Yat-sen University in China.