Groningen Professor: Overwinning Trump Schaad Democratie in de VS

Donald Trump’s overwinning in de verkiezingen is geen goed nieuws voor de Amerikaanse democratie, aldus Jelte Olthof, assistent-professor Amerikaanse studies aan de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Als de Republikeinen ook een meerderheid in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden behalen, zal Trump geen obstakels ondervinden bij het uitvoeren van zijn beleid als president, zegt Olthof. “Je moet jezelf afvragen in hoeverre Amerikanen democratie nog belangrijk vinden, nu ze voor Trump hebben gestemd.”

Trump heeft de presidentsverkiezingen gewonnen, melden bijna alle Amerikaanse media. De Republikeinen lijken ook verzekerd van een meerderheid in de Senaat. Het is echter nog onduidelijk wie de winnaar in het Huis van Afgevaardigden is, waar de Republikeinen een kleine meerderheid verdedigen.

Volgens Olthof zijn de Senaat en het Huis bedoeld om het beleid van de president kritisch te controleren en onafhankelijk van hun partij te opereren, maar er zijn de afgelopen decennia weinig tekenen van deze onafhankelijkheid geweest. “Wat je de afgelopen 20 of 30 jaar hebt gezien, is dat fracties in het Huis en de Senaat, in het bijzonder, nu optreden als een verlengstuk van de president. Ze zijn eigenlijk meer bezig met het uitvoeren van het presidentsbeleid dan met hun taak als wetgevers.”

Een Republikeinse meerderheid in het Congres zou het in principe gemakkelijker maken voor Trump om zijn verkiezingsbeloften na te komen, verwacht Olthof. Een van zijn beloften is om illegale immigratie aan te pakken. “Maar federale wetgeving is een traag proces,” voegt de professor toe. “Andere presidenten met zo’n meerderheid hebben niet altijd ingrijpende beleidsveranderingen tot stand gebracht. Maar het zou kunnen gebeuren. Ze zouden kunnen beginnen met het bouwen van de muur, ze zouden massale deportaties kunnen starten. Maar ook daar heb je het probleem dat de uitvoering zeer gecompliceerd is.”

Olthof voorspelt dat dit een zeer moeilijke tijd zal zijn voor de Democraten in het Congres. “Met die meerderheid werkt het zo dat het heel moeilijk is om in te grijpen. Er zijn Republikeinen in alle commissies. Je middelen om iets te stoppen zijn zeer beperkt, en de tijd voor debatten in het Huis kan ook beperkt zijn. Dit is niet te vergelijken met de oppositie in Nederland, waar je ruimte krijgt voor je verhaal.”