Groente- en fruitgeschil escaleert in het grensconflict tussen Thailand en Cambodja

Kambodja’s Minister voor Grenszaken, Lam Chea (R), spreekt met de Thaise adviseur van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, Prasas Prasasvinitchai (L), tijdens de zesde vergadering van de Cambodjaans-Thaise Commissie voor Grensafbakening (JBC) in Phnom Penh op 14 juni 2025.

Kambodja heeft gedreigd met een verbod op de invoer van fruit en groenten uit Thailand, tenzij de buurland zijn grensrestricties opheft, terwijl de spanningen oplopen tijdens een langdurig geschil dat vorige maand dodelijk werd.

Het verbod gaat in als Thailand alle grensovergangsrestricties binnen 24 uur niet opheft, aldus de president van de Cambodjaanse Senaat, Hun Sen, in een televisietoespraak op maandag. De aankondiging volgde op gesprekken in het weekend die gericht waren op het verminderen van de spanningen.

“Als de Thaise zijde de grensovergangen vandaag niet opent, zullen we morgen een verbod op de invoer van fruit en groenten naar Kambodja invoeren,” zei Hun Sen, voormalig premier en vader van de huidige premier.

De Thaise premier Paetongtarn Shinawatra reageerde door te zeggen dat haar land niet geïntimideerd of bedreigd zal worden en waarschuwde dat “onofficiële” communicatie schadelijk zou zijn voor de diplomatieke inspanningen.

“Berichten via onofficiële kanalen leveren geen goede resultaten op voor beide landen,” zei ze na een ontmoeting met Thaise militaire commandanten en functionarissen van de Ministeries van Defensie en Buitenlandse Zaken.

De retoriek en diplomatieke inspanningen komen nadat decennia van discussies over grensgebieden zijn opgelaaid. Op 28 mei wisselden soldaten vuur uit in een betwist gebied dat bekendstaat als de Smaragddriehoek, waar de grenzen van Kambodja, Thailand en Laos samenkomen. Een Kambodjaanse soldaat kwam om het leven tijdens de schermutselingen.

De Thaise en Kambodjaanse legers zeiden beide dat ze uit zelfverdediging handelden, maar stemden ermee in om hun soldaten opnieuw te positioneren in een poging toekomstige confrontaties te vermijden. Toch blijven de spanningen hoog.

Bangkok heeft de grenscontroles aangescherpt sinds de confrontatie en dreigde de grens te sluiten en de elektriciteitsleveringen aan Kambodja stop te zetten.

Phnom Penh gaf vrijdag opdracht aan de troepen om “volledig in alarm” te blijven en kondigde aan te stoppen met het kopen van Thaise elektriciteit, internetbandbreedte en producten, terwijl lokale televisiekanalen ook werden opgedragen om geen Thaise films uit te zenden.

Ondanks de stijgende diplomatieke temperatuur kwamen functionarissen van de twee landen in het weekend in Phnom Penh bijeen om hun tegenstrijdige territoriale claims te bespreken. Hoewel beide partijen zeiden dat de bijeenkomst in een goede sfeer plaatsvond, lijkt er weinig vooruitgang te zijn geboekt.

Het geschil dateert uit de periode van de afbakening van hun 820 km lange grens, die grotendeels werd gedaan tijdens de Franse koloniale heerschappij in Indochina van 1887 tot 1954. Delen van de landgrens zijn niet afgebakend en omvatten oude tempels die beide zijden al decennia lang betwisten. De regio heeft sinds 2008 sporadisch geweld gekend, wat heeft geleid tot ten minste 28 doden.

Kambodja heeft op zondag formeel het Internationaal Gerechtshof (ICJ) gevraagd om te helpen het geschil in vier gebieden op te lossen, waaronder de locatie van de confrontatie van vorige maand en drie andere gebieden waar oude tempels zich bevinden.

Kambodja heeft Thailand herhaaldelijk gevraagd om zich bij de zaak aan te sluiten, maar Bangkok insisteert op een bilaterale oplossing. Het verwierp een uitspraak van het ICJ uit 2013 waarin werd bepaald dat een betwist gebied naast de Preah Vihear-tempel toebehoort aan Kambodja.

Beide landen hebben ingestemd met deelname aan een nieuwe ronde van vergaderingen over grenskwesties in Thailand in september.