Gewapende Groep Neemt Militaire Post Over in Laatste Escalatie in Bolivia
Gewapende Groep Neemt Militair Post Over in Bolivia
Een gewapende groep in Bolivia heeft een militair post net buiten de stad Cochabamba overgenomen en houdt enkele soldaten gevangen, aldus de strijdkrachten in een verklaring. Deze actie verhoogt de spanningen in de reeds onrustige Andes-natie.
Cochabamba, gelegen in centraal Bolivia, herbergt veel aanhangers van voormalig president Evo Morales. De stand-off over de militaire post, ongeveer 160 km ten oosten van Cochabamba, markeert de laatste escalatie in de steeds onvoorspelbaardere en vaak gewelddadige politiek van Bolivia.
In de verklaring van het leger werd de gewapende groep omschreven als “irregulier”, met de opmerking dat zij ook wapens en munitie onder controle had genomen. Het leger benadrukte dat dergelijke acties gelijkstaan aan verraad.
Autoriteiten dringen er bij de groep op aan om zich “onmiddellijk en vreedzaam” terug te trekken uit de faciliteit. “De levens van mijn instructeurs en soldaten zijn in gevaar,” waarschuwde een anonieme militaire functionaris in een opname die op lokale media werd uitgezonden.
Televisiebeelden toonden een rij van in uniform geklede soldaten met hun handen achter hun rug, mogelijk gebonden, omringd door leden van de gewapende groep. Eerder op de vrijdag vluchtten sommige soldaten die in het gebied waren gestationeerd, evenals hun families, uit hun huizen, terwijl politiebureaus werden gesloten om verdere confrontaties te voorkomen.
Na een poging van politie- en militaire eenheden om een belangrijke snelwegblokkade te verwijderen die Cochabamba verbindt met de stad Oruro, reageerden enkele demonstranten door dynamiet naar hen te gooien vanaf nabijgelegen heuvels. De politie reageerde door traangasgranaten naar hen te gooien.
De inname van de militaire post wordt gezien als een reactie op de inspanningen van de veiligheidsdiensten, onder controle van president Luis Arce, om de snelwegblokkades die door aanhangers van Morales zijn georganiseerd sinds half oktober, op te heffen.
De twee linkse leiders, beide met wortels in Bolivia’s heersende socialistische partij, zijn de afgelopen maanden van nauwe bondgenoten naar felle rivalen gegaan terwijl ze strijden om invloed voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar.
Tijdens een toespraak tot de natie op woensdag riep Arce op tot een einde aan de blokkades en schatte hij dat de verstoringen van belangrijke transportroutes de economie van het arme Zuid-Amerikaanse land al meer dan $1,7 miljard hebben gekost.
