Genocide in Gaza gaat door, ondanks gebrek aan media-aandacht

Meningen over het Israël-Palestina conflict

De genocide in Gaza mag dan niet in het nieuws zijn, maar dat weerhoudt Israël er niet van om systematisch Palestijnen te extermineren via onophoudelijke aanvallen en verhongering. Majdiya, een Nakba-overlevende, neemt afscheid van haar achterkleinzoon Tamer voor het al-Aqsa Martelaren ziekenhuis in Deir el-Balah, nadat hij samen met zijn grootmoeder Suzan en zus Nada is gedood door Israëlische bombardementen op het Nuseirat-vluchtelingenkamp op 1 november 2024.

“De hele wereld is een podium,” schreef Shakespeare. Maar op dit podium lijkt vandaag geen plaats voor een deel van de wereld – Gaza. In plaats daarvan stralen de lichten fel op Donald Trump voor zijn overwinning bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen en de Democraten voor hun nederlaag.

Terwijl de aandacht van de wereld zich richt op de Amerikaanse politiek, heeft de wereldmedia gestopt met rapporteren dat mensen in Gaza worden geëxtermineerd. Kijkend naar de krantenkoppen zou je denken dat de genocide is gestopt, maar dat is niet het geval.

Palestijnse journalisten en de nauwelijks functionerende medische autoriteiten blijven rapporteren: 54 doden op 5 november, 38 doden op 6 november, 52 doden op 7 november, 39 doden op 8 november, 44 doden op 9 november, en 49 doden op 10 november. En dit zijn slechts de lichamen die zijn gevonden. Ontelbare slachtoffers liggen op straat of onder het puin in verwoeste buurten.

De Palestijnen in Gaza worden in een gestaag tempo geëxtermineerd door door de VS gemaakte Israëlische gevechtsvliegtuigen, tanks, drones, quadcopters, bulldozers en machinegeweren. In de afgelopen weken heeft de genocide nog een wrede wending genomen, met het Israëlische leger dat wat de Israëlische media de “Generaal’s Plan” noemen, uitvoert – of de etnische zuivering van noord-Gaza.

Als gevolg hiervan verdwijnen hele gemeenschappen in een campagne die militaire doelen overstijgt en gericht is op het bestaan van het Palestijnse volk. De steden Beit Hanoon en Beit Lahiya waren vroeger slaperige dorpen die geliefd waren om hun agrarische overvloed en rustige levensstijl. Ze stonden bekend om de zoetheid van hun aardbeien en sinaasappels en hun zandduinen vol grazende schapen en geiten.

Dichtbij stond de reus van Jabaliya, de grootste en meest dichtbevolkte vluchtelingenkamp onder de acht kampen in Gaza, met meer dan 200.000 inwoners. Het is de plek waar de eerste Intifada begon in 1987, nadat een Israëlische chauffeur vier Palestijnse arbeiders aanreed en doodde. Alle gebieden van noord-Gaza zijn sinds de tweede Intifada onderworpen aan herhaalde vernietiging. Maar vandaag staan ze voor een niveau van geweld en verwoesting dat even onvoorstelbaar als ongekend is, “een genocide binnen een genocide,” zoals beschreven door Majed Bamya, een senior Palestijnse diplomaat bij de Verenigde Naties.

De massale dood, massale ontheemding en massale vernietiging worden uitgevoerd met schokkende ferocity, waardoor het hele noorden een woestenij wordt. Aan het begin van deze laatste campagne verbleven er ongeveer 400.000 Palestijnen in het noorden, een daling van een bevolking van een miljoen. Deze mensen kregen van Israël een ultimatum om te vertrekken, maar er waren geen garanties voor veilige doorgang of een alternatieve schuilplaats. Velen besloten te blijven. Degenen die geprobeerd hebben te vertrekken, zijn vaak door Israëlische troepen als doelwit gekozen en op straat gedood. Anderen die het hebben gehaald, zijn onderweg geterroriseerd.

In een aangrijpende scène die door een getuige aan journalist Motasem Dalloul werd verteld, werd beschreven hoe Israëlische soldaten kinderen van hun moeders scheidden en hen in een kuil duwden. Vervolgens cirkelde een Israëlische tank om de kuil en bedekte de kinderen met zand, wat hen terroriseerde. Uiteindelijk begonnen de soldaten kinderen uit de kuil te halen en naar de vrouwen te gooien.

Voor degenen die besloten te blijven of niet in staat zijn om te vertrekken, gaat de horror door. Om hen te dwingen te vertrekken of gewoon om hen te elimineren, heeft Israël een opzettelijk beleid van gedwongen verhongering ingevoerd. De troepen blokkeren systematisch humanitaire hulp zodat deze het noorden niet bereikt, inclusief voedsel, flessen water en medische benodigdheden.

Om massale dood te versnellen, voorkomt het Israëlische leger ook dat medisch personeel en reddingsteams de gewonden en anderen die medische hulp nodig hebben, bereiken. Degenen die erin slagen een ziekenhuis te bereiken, ontdekken vaak bij aankomst dat het noch medische zorg noch veiligheid kan bieden. Velen bezwijken aan hun verwondingen door een kritiek tekort aan medische benodigdheden en personeel.

Het Israëlische leger heeft herhaaldelijk de nauwelijks functionerende ziekenhuizen in het noorden aangevallen. Dit leidde ertoe dat de speciale VN-rapporteur voor gezondheid, Dr. Tlaleng Mofokeng, op 25 oktober de acties van Israël als “medicide” bestempelde. Volgens een recent VN-rapport heeft Israël zich schuldig gemaakt aan een “gecoördineerd beleid om het gezondheidszorgsysteem van Gaza te vernietigen”, inclusief “opzettelijke aanvallen op medisch personeel en faciliteiten” – acties die oorlogsmisdaden vormen.

Familieleden van de auteur die in de afgelopen maanden in Gaza zijn gedood: Tamer (29), zijn zoon Tamer (5 maanden oud), zijn dochter Nada (4) en zijn moeder Suzan (47).

Tijdens de meest recente Israëlische aanval op het Kamal Adwan ziekenhuis in Beit Lahiya werden de resterende medische apparatuur, voorraden, zuurstofflessen, generators en medicijnen vernietigd. Dertig zorgverleners, waaronder Dr. Mohamed Obeid, hoofd van de orthopedische chirurgie in het al-Awda ziekenhuis in Jabalia, werden vastgehouden terwijl ze zorg verleenden in Kamal Adwan. Een onbekend aantal patiënten en ontheemde burgers die in de buurt schuilhielden, werd ook vastgehouden. Het Israëlische leger demonteerde tenten, ontnam mannen hun kleding en vervoerde hen naar onbekende locaties.

De directeur van het ziekenhuis, Dr. Hussam Abu Safiyeh, werd ondervraagd en uiteindelijk vrijgelaten, om te ontdekken dat zijn tienerzoon was geëxecuteerd. De aangrijpende klank van zijn stem die het Janazah-gebed voor zijn zoon leidt, doorboort de ziel en herinnert aan de brute tol die de bezetting eist van Gaza’s medische professionals en hun families.

Met weinig ziekenhuizen en scholen die veiligheid kunnen bieden, dringen de overgebleven Palestijnen samen in woongebouwen. Dit leidt tot een ondoordachte Israëlische bombardement op woongebieden met een verwoestende menselijke tol, die soms hele uitgebreide families uitwist.

Terwijl ik dit schrijf, is het huis van de Abu Safi-familie in noord-Gaza getroffen, wat leidt tot de dood van ten minste 10 familieleden en veel anderen gewond. Degenen die gewond zijn en onder het puin liggen, roepen om hulp, maar reddingsteams mogen hen niet bereiken.

Op 29 oktober werd het meergezinswoning van de familie Abu Nasr in Beit Lahiya, dat een toevluchtsoord was geworden voor meer dan 100 ontheemde mensen uit dezelfde uitgebreide familie, samen met de bijna 100 bewoners van het gebouw, het toneel van een vreselijke slachting toen Israël het bombardeerde. Geen ambulance of reddingsploeg mocht hen bereiken, waardoor buren – sommigen zelf gewond – door het puin moesten graven met hun blote handen, vasthoudend aan de wanhopige hoop om overlevenden te redden. Van de meer dan 200 mensen die daar schuilhielden, overleefden er slechts 15, waaronder 10 kinderen, volgens getuigen. Meer dan 100 blijven onder het puin.

De familie Abu Nasr stond bekend om hun vrijgevigheid, altijd hun deuren openend voor iedereen in nood en de beperkte middelen die ze hadden delen. Na de slachting deelde een buurman mee hoe de familie ontheemde gezinnen had ondersteund die in de buurt waren komen wonen zonder iets voor hun kinderen. Ondanks de ernstige tekorten in het noorden en de voortdurende belegering, bood de grootmoeder van de familie hen dekens, voedsel en water aan, en controleerde elke dag hoe het met hen ging, tot die tragische dag dat ze het doelwit waren.

Deze toenemende tol legt een genocide in real time vast waarin levens niet slechts verloren gaan, maar zonder een spoor worden gedoofd, elk onmisbaar in een web van meedogenloze en onderling verbonden verliezen.

Terwijl Israël probeert het Palestijnse leven in noord-Gaza uit te wissen, heeft het zijn genocidale aanvallen in de rest van de strook niet vertraagd. Palestijnen blijven worden gebombardeerd, zelfs in zogenaamde veilige zones. Mijn eigen familie voelde de pijn van deze realiteit twee weken geleden.

Die dag, net toen ik me voorbereidde om naar mijn werk te gaan, riep mijn zoon: “Mama, mama, dat is tante Majdiya op het nieuws!” Ik haastte me naar de tv-kamer, waar het scherm Majdiya toonde – een blijvende overlevende van de Nakba van 1948 – zittend naast het lichaam van haar dochter Suzan, 47, en het levenloze lichaam van haar vijf maanden oude achterkleinzoon, Tamer. Familielid omcirkelden hen.

Het verslag meldde dat Suzan en Tamer waren gedood bij een aanval op het Nuseirat-kamp, een aanval die ten minste 18 levens eiste. Later leerden we dat een andere kleinkind van Suzan, de vierjarige Nada, ook werd gedood terwijl ze naast haar lag te slapen.

Majdiya rouwt nu om het zesde verlies in haar familie. Het gezicht van Suzan’s stilliggende lichaam en baby Tamer in Majdiya’s armen, haar gezicht getekend door verdriet, haar handen trillend terwijl ze haar verlies beschrijft, breekt het hart.

Het stille verdriet van Suzan’s kinderen en broers en zussen, verzameld rond de lichamen, is onvergetelijk. Het beeld van Bisan, Suzan’s schoondochter en moeder van Tamer en Nada, die de laatste foto’s met haar mobiele telefoon van de levenloze lichamen van haar kinderen maakt, is onbeschrijfelijk aangrijpend. En dan Suzan’s 17-jarige zoon, die zich aan het lichaam van zijn moeder vasthoudt en smeekt om samen met haar te worden begraven, een diepte van verdriet die geen beschrijving kent.

Slechts enkele maanden voor haar eigen dood had Suzan het pijnlijke verlies van haar oudste zoon, Tamer, een 29-jarige taxichauffeur die ontheemde mensen hielp van plaats naar plaats, geleden. Tamer’s zoon werd slechts enkele dagen na zijn dood geboren en naar hem vernoemd. Baby Tamer leefde vijf maanden voordat hij vorige week werd gedood terwijl hij naast zijn grootmoeder sliep.

Op zoek naar veiligheid was Suzan en haar familie gedwongen om meerdere keren te vluchten. Eerst zochten ze toevlucht bij mijn zwager in de Hay al-Amal buurt van Khan Younis. Toen Hay al-Amal onder vuur kwam, verhuisden ze naar al-Mawasi, maar het was moeilijk om beschutting te vinden in het overbevolkte gebied. Hun volgende stop was Rafah en daarna terug naar Khan Younis toen Rafah werd vernietigd.

Uitgeput maar vastberaden verklaarde Suzan: “Als we moeten sterven, laat het dan in Nuseirat dichtbij ons huis zijn. We zullen daar leven, of we zullen daar sterven, maar ik zal niet ver van huis sterven.” Dus maakte zij en haar familie de onmogelijke reis van Khan Younis naar het Nuseirat-kamp, op wonderbaarlijke wijze langs de Israëlische troepen die de weg tussen al-Zawaida en Nuseirat blokkeerden.

Misschien was Majdiya’s enige troost in haar onvoorstelbare verdriet dat ze Suzan en haar twee achterkleinkinderen een waardige begrafenis kon bieden, door hen in witte doeken te wikkelen.

Zo veel families, vooral in het noorden, zijn zelfs de basismiddelen ontzegd om hun doden te eren. Sommigen zijn gedwongen hun overleden geliefden in dekens te wikkelen, anderen in plastic vuilniszakken. Deze onmogelijkheid om geliefden een respectvol afscheid te geven, maakt de pijn en het verdriet veel ondraaglijker. Dit is uiteraard een opzettelijke erosie van waardigheid. Het lijkt erop dat het Israëlische leger de woorden volgt van gepensioneerd generaal Giora Eiland, de auteur van het “Generaal’s Plan”, die tijdens een Knesset-vergadering zei: “Wat voor [Hamas-leider Yahya] Sinwar belangrijk is, is land en waardigheid, en met deze manoeuvre neem je zowel land als waardigheid weg.”

Dit is de pijnlijke realiteit van Gaza – een realiteit die verborgen is voor het wereldwijde oog, maar die dringende aandacht en actie vraagt. Terwijl de wereld misschien wordt opgeslokt door de politieke drama’s in de VS, staat Gaza voor systematische exterminatie, ontmenselijking en brutaliteit. Dit lijden te negeren is medeplichtig aan de uitroeiing van een volk en hun geschiedenis. Het Palestijnse volk zal noch vergeten, noch vergeven.