‘Geen wonderen’: Rusland relativeert Oekraïne-gesprekken terwijl dodelijke aanvallen aanhouden

Odesa, 22 juli 2025 – Een inwoner inspecteert een beschadigde auto op de plaats van de Russische drone-aanval in Odesa. Rusland heeft de verwachtingen van doorbraken in de aanstaande gesprekken met Oekraïne in Turkije geminimaliseerd, terwijl Oekraïense functionarissen meldden dat een kind om het leven is gekomen en meer dan 20 mensen gewond zijn geraakt tijdens Russische aanvallen in de nacht.

“We hebben geen reden om te hopen op wonderbaarlijke doorbraken,” zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dinsdag tegen verslaggevers. Hij voegde eraan toe dat dit “bijna onmogelijk is in de huidige situatie”. “We zijn van plan onze belangen na te streven en de taken die we onszelf vanaf het begin hebben gesteld te vervullen.”

De aankondiging van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy op maandagavond dat de gesprekken zouden plaatsvinden, gaf enige hoop dat de onderhandelaars vooruitgang zouden boeken in het beëindigen van de oorlog die begon met de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne in februari 2022. De Amerikaanse president Donald Trump heeft Rusland onder druk gezet om de gesprekken te hervatten, die zijn vastgelopen omdat de Russische president Vladimir Poetin zijn eisen blijft handhaven.

De derde ronde van gesprekken in de afgelopen maanden wordt woensdag in Istanbul verwacht. Eerdere onderhandelingen leidden tot een reeks uitwisselingen van krijgsgevangenen en de lichamen van gesneuvelde soldaten, maar leverden geen doorbraak op voor een wapenstilstand.

Dinsdag kondigde Zelenskyy via sociale media aan dat Rustem Umerov, de voormalige minister van Defensie en huidige secretaris van de veiligheidsraad, de Oekraïense delegatie zal leiden. Hij gaf ook aan dat Oekraïne bereid was om “de vrijlating van onze mensen uit gevangenschap en de terugkeer van ontvoerde kinderen te waarborgen, de moorden te stoppen en een bijeenkomst van leiders voor te bereiden”, waarmee hij mogelijke gespreksonderwerpen schetste.

Rusland heeft de samenstelling van zijn team voor de gesprekken nog niet bekendgemaakt. De delegatie tijdens de vorige ronde werd geleid door een hawkish historicus en de huidige voorzitter van de Russische Unie van Schrijvers, Vladimir Medinsky, die door Oekraïne niet als een echte besluitvormer werd beschouwd.

Toen Peskov dinsdag werd gevraagd of hij een idee kon geven van de tijdlijn voor een mogelijk vredesakkoord, zei hij dat hij geen richtlijnen kon geven over de timing. “Er is veel werk te verzetten voordat we kunnen praten over de mogelijkheid van topontmoetingen,” voegde Peskov eraan toe, een dag nadat Zelenskyy zijn oproep voor een ontmoeting met Poetin had herhaald.

Ondanks de aanstaande gesprekken gaat de Russische offensief door, waarbij de Russische troepen zich hard inzetten om door te breken op de oostelijke en noordoostelijke punten van de 1.000 km lange frontlinie. Oekraïne’s luchtmacht meldde dat Rusland 426 drones en 24 raketten had gelanceerd in de nacht, wat het een van de grootste luchtaanvallen van Rusland in maanden maakt. Ze zeiden dat ze minstens 224 Russische drones en raketten hadden neergeschoten of verstoord, terwijl 203 drones van de radar verdwenen.

Bij een van de aanvallen kwam een 10-jarig jongetje om het leven en raakten vijf mensen gewond toen geleide glijbommen een woongebouw in de oostelijke Oekraïense stad Kramatorsk troffen, aldus burgemeester Alexander Goncharenko. Kramatorsk maakt deel uit van een metropool in Donetsk die drie jaar na de start van de grootschalige invasie van Rusland onder Oekraïense controle blijft.

Een barrage van Russische aanvallen werd ook gemeld in de hoofdstad, Kyiv, waar verschillende branden ontstonden en een ondergronds luchtbeschermingsschuilkelder werd beschadigd waar burgers onderdak hadden gevonden. Er zijn geen onmiddellijke meldingen van slachtoffers.

De noordoostelijke regio Sumy in Oekraïne werd getroffen door meerdere aanvallen, volgens regionale autoriteiten. Een drone trof een tankstation in de stad Putyvl, waarbij vier mensen gewond raakten, waaronder een vijfjarig jongetje, aldus de regionale militaire administratie. Een tweede drone trof dezelfde locatie minder dan twee uur later en verwondde zeven mensen.

Daarnaast werden twee krachtige Russische glijdbommen op de stad Sumy gedropt, waarbij minstens 13 mensen gewond raakten, waaronder een zesjarig jongetje, en vijf appartementsgebouwen, twee particuliere woningen en een winkelcentrum beschadigd werden. De explosies verbrijzelden ramen en verwoestten balkons in woongebouwen, aldus waarnemend burgemeester Artem Kobzar.

Enkele weken geleden kondigde Poetin zijn voornemen aan om een “bufferzone” te creëren in de regio Sumy, effectief door de Oekraïense grensgebieden te bezetten. In de zuidelijke Oekraïense havenstad Odesa waren er aanvankelijk meldingen van drone-aanvallen waarbij minstens één persoon gewond raakte. Op verschillende plaatsen in de stad braken branden uit, aldus regionale media.

Oekraïne lanceerde ook aanvallen, waarbij het Russische ministerie van Defensie aangaf dat de luchtmacht 35 Oekraïense langeafstandsdrones in verschillende regio’s in de nacht had neergeschoten, waaronder drie boven het gebied van Moskou.