Gebrek aan apparatuur vertraagt reddingsoperaties voor aardbevingsoverlevenden in Myanmar

De ingestorte Maha Myat Muni boeddhistische pagode na een aardbeving in Mandalay, Myanmar

Mandalay, Bangkok – Reddingswerkers in Myanmar hebben moeite om mensen te redden die onder het puin van ingestorte gebouwen in de op een na grootste stad van het land, Mandalay, zijn vast komen te zitten. Dit volgt op een krachtige aardbeving van magnitude 7.7 die gebouwen omvergooide, bruggen deed instorten, wegen verwoestte en schokgolven veroorzaakte die in de regio voelbaar waren.

Elke straat in de stad heeft ingestorte gebouwen als gevolg van de aardbeving van vrijdag. Ontredderde bewoners wachten buiten hun beschadigde en verwoeste huizen en bedrijven op reddingsploegen en enige hulp van de overheid, die tot nu toe nog niet is aangekomen.

Sandar Win vertelde dat ze haar zoon naar het Mandalay Algemeen Ziekenhuis had gebracht, maar dat ze werden weggestuurd omdat de faciliteit overvol was met slachtoffers van de aardbeving. “Dus moesten we naar een privéziekenhuis. Hij is nu in de operatiekamer,” zei Sandar Win. “Hij is ons enige kind. Mijn hart breekt om mijn zoon zo te zien.”

Winkels, restaurants en theehuizen zijn gesloten en er zijn lange rijen bij de tankstations in Mandalay, waar mensen brandstof nodig hebben voor elektrische generators omdat de stroom in de stad van meer dan 1,5 miljoen mensen uitgevallen is.

Ambulances zijn gezien die met hoge snelheid in de richting van Pyin Oo Lwin rijden, een stad gelegen in de schilderachtige heuvels op ongeveer 64 km (40 mijl) ten oosten van Mandalay, populair bij buitenlandse toeristen en bezoekers uit andere delen van Myanmar.

Wai Phyo, een reddingswerker, zei dat de zoek- en reddingsteams hun best deden, maar overweldigd werden door de omvang van de verwoesting en het gebrek aan “goede apparatuur”.

De ingestorte Ava-brug na de aardbeving in Mandalay, Myanmar.

Het leger van Myanmar heeft troepen naar de getroffen gebieden gestuurd, maar “ze helpen niet,” zei Wai Phyo. “We hebben ze hier niet nodig,” voegde hij eraan toe. “We hebben goede hulp nodig.”

De Reuters-nieuwsdienst meldde ook dat reddingswerkers in Mandalay machines van particuliere bedrijven moesten lenen om puin te verplaatsen, en sommige bewoners hadden Facebook gebruikt om om donaties van apparatuur voor de reddingsinspanningen te vragen.

“Ik sprak net met de brandweercommandant die deze operatie leidt over het herziene aantal van 1.000 doden in heel Myanmar en hij zei simpelweg dat er alleen al in deze stad duizend lichamen zijn, wat suggereert dat die cijfers zullen stijgen, en snel zullen stijgen,” zei Cheng.

“Rond de klok aan het werk”

In de hoofdstad van Thailand, Bangkok, zijn de reddingsinspanningen gericht op een ingestorte 30-verdiepingen tellende gebouw, dat in aanbouw was op het moment dat de aardbeving plaatsvond en waarvan wordt aangenomen dat tientallen arbeiders onder de puinhopen liggen.

Minstens 10 mensen zijn op vrijdag in Bangkok omgekomen, ondanks dat de stad meer dan 1.000 km (620 mijl) van het epicentrum in Myanmar ligt. “Het is moeilijk om de vermisten te lokaliseren,” zei Atikom Watkoson, een reddingswerker ter plaatse van wat een meerlaags overheidsgebouw in het Chatuchak-district van Bangkok zou worden.

Er zijn echter tekenen van overlevenden ontdekt en er zijn zware machines ingezet om de berg puin van de locatie te verwijderen, zei hij. “Er is nog veel werk te doen,” voegde Atikom Watkoson eraan toe.

In heel Bangkok inspecteren ingenieurs en overheidsambtenaren nu de integriteit van de honderden wolkenkrabbers in de stad, terwijl bewoners van veel hoogbouw gebouwen scheuren in muren en vloeren melden. “Het zijn allemaal hoogbouw gebouwen in het stadscentrum van Bangkok,” zei Sirin Hiranthanakasem, een bewoner van de hoofdstad die 23 verdiepingen naar beneden vluchtte toen de aardbeving plaatsvond en nu in een hotel verblijft, te bang om terug te keren naar haar appartement. “Als er iets zou instorten, zouden we het niet overleven,” zei ze.

De Bangkok Metropolitan Administration heeft ook een online portal geopend voor inwoners van de hoofdstad om schade aan gebouwen te rapporteren. Ondanks de chaos die volgde op de aardbeving van vrijdag en de autoriteiten in Bangkok die de stad tot rampgebied hebben verklaard, is de Thaise hoofdstad snel teruggekeerd naar de normale situatie, met de luchthavens die functioneren en het lightrail-systeem dat weer operationeel is, terwijl de meeste winkels en restaurants weer open zijn.

Toch zei de Thaise vicepremier Anutin Charnvirakul dat alle mogelijke middelen zijn ingezet om naar overlevenden te zoeken op de plek van de instorting en de lichamen van de overledenen te recupereren. “We hebben altijd hoop,” vertelde hij aan verslaggevers over de mogelijkheid om arbeiders levend te vinden. “We blijven rond de klok aan het werk.”