Gaza Humanitaire Stichting start hulpleveringen ondanks verlies van directeur

Nieuws|Israël-Palestina conflict

De Gaza Humanitarian Foundation (GHF) heeft aangekondigd dat zij ondanks het vertrek van haar directeur, Jake Wood, zal beginnen met het distribueren van hulpgoederen in het belegerde Gaza. Dit gebeurde op een moment dat de organisatie onder druk staat vanwege zorgen over haar onafhankelijkheid.

In een verklaring op maandag gaf GHF aan dat het van plan is om directe hulp te leveren aan de zwaar getroffen enclave, enkele uren nadat Wood zijn ontslag had aangekondigd. De organisatie, die is aangewezen om voedsel, medicijnen en andere essentiële benodigdheden te distribueren die al twee maanden door het Israëlische leger zijn geblokkeerd, hoopt tegen het einde van de week hulp te bieden aan 1 miljoen Palestijnen in het gebied.

De NGO heeft bovendien plannen om “snel op te schalen om de volledige bevolking in de komende weken te bedienen”. Vorige week meldde Israël dat het “minimale” hulpleveringen naar Gaza zou toestaan, waar hulporganisaties waarschuwen voor wijdverspreide hongersnood en meerdere sterfgevallen door verhongering. Echter, berichten suggereren dat de weinige voorraden die Gaza zijn binnengekomen, de hongerige bevolking van 2,3 miljoen niet adequaat hebben kunnen bereiken.

De Verenigde Naties en andere hulporganisaties hebben geweigerd samen te werken met GHF, en waarschuwen dat de voorwaarden waaronder de organisatie opereert, waaronder het vereisen dat Palestijnen zich op centrale hulppunten verzamelen, mensen in gevaar kan brengen en andere hulpinspanningen kan ondermijnen.

Wood kondigde zijn ontslag aan op zondag, waarbij hij zijn zorgen over de onafhankelijkheid van GHF uitte. Volgens hem kon de organisatie zich niet houden aan “de humanitaire principes van menselijkheid, neutraliteit, onpartijdigheid en onafhankelijkheid, die ik niet zal opgeven”. Hij riep Israël op om meer hulp toe te staan.

De raad van GHF uitte in een verklaring haar “teleurstelling” over het ontslag maar blijft zich inzetten voor het uitbreiden van hulpinspanningen in de Gazastrook. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ook aangegeven dat het ministerie de NGO steunt.

De vertrek van Wood volgde op groeiende kritiek op de operationele structuur en onafhankelijkheid van GHF. De NGO, die beweert sinds februari in Genève gevestigd te zijn, is ontstaan uit “privévergaderingen van gelijkgestemde functionarissen, militaire officieren en zakenlieden met nauwe banden met de Israëlische regering”, aldus The New York Times.

De VN en belangrijke humanitaire organisaties hebben zorgen geuit dat de operaties van GHF bestaande hulpinspanningen kunnen ondermijnen en de toegang tot voedsel in beperkte gebieden van Gaza kunnen beperken, waardoor burgers lange afstanden moeten afleggen om hulp te krijgen en Israëlische militaire lijnen moeten oversteken.

Er zijn ook zorgen dat de distributieplannen van GHF, die de VS en Israël zeggen te zijn ontworpen om te voorkomen dat Hamas de hulp controleert, kunnen worden gebruikt om een Israëlisch doel van ontvolking van Noord-Gaza te bevorderen door hulp te concentreren in het zuiden.

‘Wapen van oorlog’

De controverse rondom GHF speelt zich af tegen de achtergrond van een verslechterende humanitaire catastrofe in Gaza. Volgens het laatste rapport van de Integrated Food Security Phase Classification (IPC) staan 1,95 miljoen mensen – 93 procent van de bevolking van Gaza – voor acute voedselonzekerheid, wat betekent dat ze niet genoeg te eten hebben.

Hulporganisaties hebben de crisis beschreven als een door mensen gemaakte hongersnood en hebben Israël beschuldigd van het gebruik van verhongering als een wapen van oorlog.

“Het is geen geheim dat grote hulpdonoren niet overtuigd waren door dit voorstel, dat in wezen een start-up is,” zei hij. Patman merkte ook op dat veel humanitaire actoren beweren dat er “geen behoefte is aan een nieuwe humanitaire organisatie”, en benadrukte dat de internationale gemeenschap zich in plaats daarvan moet richten op het opheffen van de Israëlische blokkade van Gaza.