Gabon Stemt over Nieuwe Grondwet na Militaire Coup Vorig Jaar
Gabon stemt over nieuwe grondwet na militaire coup
Gabon houdt een referendum over de vraag of een nieuwe grondwet moet worden aangenomen, die een einde kan maken aan de militaire heerschappij na de afzetting van president Ali Bongo Ondimba vorig jaar. Dit markeert het einde van 55 jaar heerschappij door zijn familie in het olie rijke land.
Ongeveer 860.000 geregistreerde kiezers werden verwacht om op zaterdag hun stem uit te brengen over het concept van de nieuwe grondwet, dat ingrijpende veranderingen voorstelt die dynastieke heerschappij kunnen voorkomen en termijnen voor de president vastlegt.
De voorgestelde grondwet heeft meer dan 50 procent van de stemmen nodig om aangenomen te worden. “We hebben een afspraak met de geschiedenis,” zei generaal Brice Oligui Nguema, de overgangs president die de coup leidde, in een bericht op sociale media met een foto van hem in burgerkleding en een honkbalpet, terwijl hij een stembiljet vasthoudt.
Nguema heeft de kiezers aangespoord om de nieuwe grondwet te steunen, die volgens hem de inzet van de militaire regering weerspiegelt om een nieuwe koers voor Gabon uit te zetten. Hij heeft beloofd de macht na een overgang van twee jaar terug te geven aan de burgers, maar heeft geen geheim gemaakt van zijn verlangen om de presidentsverkiezingen in augustus 2025 te winnen.
Het referendum wordt gezien als een cruciale eerste stap in de overgang naar democratie sinds de afzetting van Bongo in augustus 2023. Bongo was aan de macht sinds 2009, toen hij het presidentschap overnam van zijn vader, Omar, die dat jaar overleed na 46 jaar heerschappij.
Bongo werd afgezette kort nadat hij tot winnaar van de verkiezingen werd uitgeroepen, die door het leger en de oppositie als frauduleus werden bestempeld. Een nieuwe grondwet zou een limiet van twee termijnen voor het presidentschap invoeren, de functie van premier afschaffen en het Frans erkennen als de werktaal van Gabon. Ook staat het niet toe dat familieleden de president opvolgen.
De presidentiële termijn zou worden vastgesteld op zeven jaar, terwijl de huidige grondwet vijfjarige termijnen zonder beperking toestaat. Nathalie Badzoko, een 33-jarige ambtenaar, vertelde dat ze “ja” stemde en vertrouwen had in de militaire regering, maar toegaf dat ze “niet de hele tekst” en de 173 artikelen had gelezen.
Tegenstanders beschouwden het concept als op maat gemaakt voor een sterke man om aan de macht te blijven. “We creëren een dictator die de grondwet voor zichzelf ontwerpt,” zei advocaat Marlene Fabienne Essola Efountame tijdens een debat afgelopen zondag, georganiseerd door de staats televisie.
Nguema, de interim-leider, is een neef van Bongo. Hij diende als lijfwacht van Bongo’s vader en leidde ook de Gabonese Republikeinse Garde, een elite militaire eenheid. De stemming begon laat op verschillende stembureaus in de hoofdstad, Libreville, waaronder op de Lycee Leon M’Ba school, waar groene – voor ja – en rode – voor nee – stembiljetten nog steeds werden uitgedeeld toen de stembureaus om 7 uur ’s ochtends opengingen (06:00 GMT), volgens AFP.
De 2.835 stembureaus in het land blijven open tot 18:00 uur (17:00 GMT). De definitieve resultaten zullen worden aangekondigd door de constitutionele rechtbank, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken. De voormalige Franse kolonie is lid van de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC), maar de olie rijkdom is geconcentreerd in handen van enkelen. Bijna 40 procent van de Gabonezen tussen de 15 en 24 jaar was in 2020 werkloos, volgens de Wereldbank.
