Fusie van militaire en civiele luchtverkeersleiding bedreigt de vluchtveiligheid
De fusie tussen militaire en civiele luchtverkeersleiding in Nederland lijkt te mislukken, wat leidt tot ernstige verstoringen in het luchtverkeer, vertragingen en veiligheidszorgen. Dit wordt gemeld door militaire luchtverkeersleiders. Het personeelstekort, verergerd door een stilgevallen integratie van civiele en militaire luchtverkeersleidingsdiensten, heeft geleid tot steeds ernstigere gevolgen voor zowel militaire operaties als civiele vluchten.
Het personeelstekort is verergerd sinds de poging tot fusie, die in december 2017 begon. Ondanks inspanningen om militaire en civiele luchtverkeersleiders onder Luchtverkeersleiding Nederland (LVNL) samen te brengen, is de integratie in juli 2023 mislukt, wat heeft geleid tot een ineenstorting van de personeelsbehoud binnen de militaire gelederen. Militairen geven aan dat de fusie betere arbeidsomstandigheden en salaris beloofde, maar het project is meerdere keren uitgesteld en is nu officieel mislukt.
Militaire luchtverkeersleiders melden dat hun salaris aanzienlijk lager is dan dat van hun civiele tegenhangers, met verschillen van 40 tot 50 procent. Ze werken onder zwaardere omstandigheden, waaronder minder rustperiodes en onvoorspelbare uren. Daarnaast worden militaire luchtverkeersleiders geconfronteerd met verouderde en inconsistentie opleidingsnormen die veiligheidsrisico’s creëren in het drukke Nederlandse luchtruim.
“We voldoen niet langer aan de minimale veiligheidsvereisten voor luchtverkeersleiding,” verklaarde een militaire luchtverkeersleider. “We komen nauwelijks rond en zijn afhankelijk van militaire discipline om het systeem draaiende te houden.”
In de afgelopen maanden zijn militaire luchtverkeersleiders niet in staat geweest om het luchtruim te beheren vanwege personeelstekorten. Dit heeft geleid tot frequente vertragingen of annuleringen van militaire en civiele vluchten. Een bron bevestigde dat er momenten zijn geweest waarop de luchtverkeersleidingsdiensten niet konden worden geleverd, waardoor het luchtverkeer, inclusief zowel civiele als militaire vliegtuigen, onbeheerd bleef.
Met name vertragingen bij militaire missies en civiele vluchten, waaronder die van Transavia, zijn gebruikelijk geworden, waarbij Eindhoven Airport in het bijzonder urenlang gesloten was door het tekort aan luchtverkeersleiders. In sommige gevallen is het leger opgedragen om militaire missies voorrang te geven boven civiele vluchten, wat bijdraagt aan een vermindering van de luchtverkeersdiensten voor commerciële luchtvaart.
“We hebben nu de opdracht om altijd militaire missies voorrang te geven, zelfs als dat betekent dat civiele vluchten moeten worden ingekort,” legde een luchtverkeersleider uit.
De veiligheid zou ook in gevaar zijn gekomen. Met minder luchtverkeersleiders zijn er gevallen geweest waarin slechts één luchtverkeersleider het luchtruim beheert, inclusief het coördineren van meerdere radiofrequenties voor militaire vluchten, civiele vliegtuigen en kleinere vliegtuigen zoals privéjets en helikopters. Dit heeft geleid tot communicatieproblemen en veiligheidsrisico’s, omdat luchtverkeersleiders niet in staat zijn om alle taken tegelijkertijd te beheren.
Als onderdeel van de inspanningen om het tekort te verhelpen, heeft LVNL geprobeerd om extra luchtverkeersleiders te werven, maar met beperkte succes, vooral aan de militaire kant. Met de plannen voor Lelystad Airport om open te gaan voor commerciële vluchten, wat nog meer luchtverkeersleiders vereist, wordt verwacht dat de situatie zal verslechteren. Momenteel is er een tekort aan luchtverkeersleiders aan zowel militaire als civiele zijde, terwijl het integratieproces blijft worstelen.
Het Nederlandse Ministerie van Defensie en LVNL erkennen de tekorten, maar beweren dat de veiligheidsvoorschriften nog steeds worden nageleefd. Echter, militaire medewerkers stellen dat verouderde procedures en een ontoereikend aantal personeelsleden een gevaarlijke situatie creëren in een van Europa’s drukste luchtruimen. “Er is geen reservepersoneel beschikbaar, en velen plannen nu om te vertrekken vanwege slechte arbeidsomstandigheden,” zei een militaire luchtverkeersleider.
