FTC gaat door met beroep na overwinning van Meta in monopoliezaak

FTC gaat verder met beroep na overwinning van Meta in monopoliestrijd

De Federal Trade Commission (FTC) heeft op dinsdag aangekondigd dat het in beroep gaat tegen een uitspraak van de rechtbank in november die in het voordeel van Meta was in de langdurige antitruststrijd met de sociale media-reus. Het beroep houdt een juridische strijd in leven over de vraag of Meta onrechtmatig monopoliekracht heeft behouden in sociale netwerken door concurrenten zoals Instagram en WhatsApp over te nemen.

In een persbericht herhaalde de FTC haar standpunt dat Meta meer dan een decennium lang “illegaal een monopolie heeft gehandhaafd” door “de significante concurrentiedreigingen die het in Instagram en WhatsApp zag, te kopen.” De toezichthouder benadrukt dat deze overnames de concurrentie en de consumenten hebben geschaad door rivalen te neutraliseren in plaats van eerlijk met hen te concurreren.

Meta behaalde in november een belangrijke overwinning toen de Amerikaanse districtsrechter James Boasberg oordeelde dat de FTC er niet in was geslaagd te bewijzen dat Meta momenteel monopoliekracht heeft in persoonlijke sociale netwerken. De rechtbank concludeerde dat platforms zoals TikTok en YouTube echte concurrentie bieden, wat de claim van de FTC ondermijnt dat Meta een illegaal monopolie heeft.

Meta verwelkomde destijds de beslissing en stelde dat de uitspraak “juist” was en de “fierce competition” waar het bedrijf mee te maken heeft weerspiegelde. Het bedrijf gaf aan zich te blijven richten op innovatie en investeringen in de Verenigde Staten.

Belangrijke antitrustzaak in de VS

Het beroep van de FTC markeert een nieuw hoofdstuk in een van de meest gevolgde antitrustgeschillen die Big Tech-bedrijven betreft, of platforms die aanzienlijke controle uitoefenen over technologie, sociale mediaplatforms of aan technologie gerelateerde diensten. De zaak begon in december 2020, toen de FTC — samen met 46 Amerikaanse staten — een rechtszaak aanspande tegen Meta, voorheen Facebook, onder Sectie 2 van de Sherman Act. De aanklacht beweerde dat de overnames van Instagram in 2012 en WhatsApp in 2014 deel uitmaakten van een anticompetitieve “buy-or-bury”-strategie.

De oorspronkelijke klacht werd in juni 2021 verworpen, maar werd later dat jaar in gewijzigde vorm hersteld en overleefde uiteindelijk de pre-trial moties, wat leidde tot een volledige rechtszaak in 2025, waarin CEO Mark Zuckerberg getuigde. De beslissing van rechter Boasberg in november 2025 was een tegenslag voor toezichthouders die antitrustwetgeving willen gebruiken om eerdere technologieovernames terug te draaien — een poging die ook naar voren is gekomen in zaken tegen andere grote bedrijven.

Internationaal hebben antitrustautoriteiten ook parallelle onderzoeken ingesteld naar het gedrag van Meta. In de EU legt de Digital Markets Act (DMA) verplichtingen op aan poortwachters om consumenten keuzes te bieden over gegevensdeling en interoperabiliteit — regels die druk hebben gezet op de gegevensintegratiepraktijken van Meta op zijn platforms, vooral voor EU-gebruikers.

Het beroep gaat nu naar het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District van Columbia, waar een nieuwe rechter zal overwegen of het bewijs en de juridische theorieën van de FTC voldoende zijn om de afwijzing van de lagere rechtbank ongedaan te maken.