Franse en Duitse ministers van Buitenlandse Zaken bezoeken Damascus om Syrische leiders te ontmoeten
Nieuws | Oorlog in Syrië
De Franse en Duitse ministers van Buitenlandse Zaken zijn aangekomen in Damascus om de nieuwe heersers van Syrië te ontmoeten. Dit markeert de eerste reis van topfunctionarissen van de Europese Unie naar het land sinds de val van de voormalige president Bashar al-Assad vorige maand.
De Duitse Annalena Baerbock en de Franse Jean-Noel Barrot zullen op vrijdag gesprekken voeren met Ahmed al-Sharaa, de de facto leider van Syrië, ook wel bekend als Abu Mohammed al-Julani, in de Syrische hoofdstad.
Hun bezoek komt op een moment dat westerse regeringen kanalen openen met al-Sharaa’s Hayat Tahrir al-Sham (HTS), een groep met eerdere banden met al-Qaeda die de opstand tegen al-Assad leidde, en debatteren over het intrekken van de terroristische aanduiding.
Barrot arriveerde als eerste in de Syrische hoofdstad op vrijdagochtend en postte op het sociale mediaplatform X dat Frankrijk en Duitsland achter het Syrische volk staan “in al zijn diversiteit”. Hij sprak zijn steun uit voor een “vreedzame en veeleisende transitie ten dienste van de Syriërs en voor regionale stabiliteit”.
Voorafgaand aan de eendaagse reis sprak Baerbock over een “nieuw politiek begin” tussen de EU en Syrië en gaf aan te willen aankomen met een “uitgestoken hand” en “duidelijke verwachtingen” van de nieuwe heersers, die volgens haar beoordeeld zullen worden op hun daden.
“We weten waar HTS ideologisch vandaan komt en wat het in het verleden heeft gedaan,” zei de minister in een verklaring. “Maar we horen en zien ook de wens naar gematigdheid en naar begrip met andere belangrijke actoren.”
“Een nieuw begin kan alleen plaatsvinden als de nieuwe Syrische samenleving een plek in het politieke proces biedt aan alle Syriërs, zowel vrouwen als mannen, van elke etnische of religieuze groep, en rechten en bescherming garandeert,” voegde ze eraan toe.
Baerbock vroeg de nieuwe regering specifiek om “wraakacties tegen groepen binnen de bevolking” te vermijden, om een lange vertraging voor verkiezingen te voorkomen en om te proberen religieuze content in het rechts- en onderwijssysteem te vermijden.
De nieuwe autoriteiten hebben al curriculumwijzigingen aangekondigd, waaronder het schrappen van poëzie met betrekking tot vrouwen en liefde en verwijzingen naar “goden” in de cursussen oude geschiedenis.
Wat betreft governance verklaarde al-Sharaa onlangs dat het ongeveer drie jaar kan duren om een nieuw ontwerp van de grondwet voor te leggen en nog een jaar tot de verkiezingen.
Baerbock zei dat Duitsland “scepticisme” over HTS wil overwinnen en Syrië wil helpen terug te keren naar “een functionerende staat met volledige controle over zijn grondgebied”.
De twee ministers zullen ook de Sednaya-gevangenis bezoeken, de plaats van buitengerechtelijke executies, marteling en gedwongen verdwijningen, die de brutaliteit van het decennialange regime van de al-Assad-familie belichaamde.
Frankrijk en Duitsland hadden vorige maand al lagere delegaties gestuurd.
Ondertussen hebben Israëlische luchtaanvallen gebieden ten zuiden van Aleppo getroffen op donderdag, in de nieuwste aanvallen op Syrië sinds de val van al-Assad. De Syrische staats televisie meldde dat de aanvallen verdedigings- en onderzoeksfaciliteiten in de stad Safira hebben getroffen. Er zijn geen onmiddellijke meldingen van slachtoffers. Israël voert sinds de vlucht van al-Assad uit het land op 8 december aanvallen op Syrië uit, met als doel te voorkomen dat wapens in vijandige handen vallen.
