Frankrijk Strijdt Tegen Grootste Bosbrand In Jaren Terwijl Bewoners Verdwenen Blijven

In Beeld Een brandweerman is aan het werk om een bosbrand te blussen die woedt in het departement Aude, nabij Ribaute en Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, in het zuiden van Frankrijk. De meest verwoestende bosbrand in Frankrijk in tientallen jaren blijft actief, ondanks dat deze onder controle is gebracht, meldden officials, terwijl de blusinspanningen voortduren met honderden personeelsleden.

De enorme brand in Aude heeft meer dan 17.000 hectare (42.000 acres) verbrand – een gebied groter dan Parijs – en heeft één persoon het leven gekost, terwijl 13 anderen gewond raakten en talloze huizen zijn verwoest. Ongeveer 2.000 brandweermannen blijven ingezet om de vlammen te bestrijden, die donderdagavond onder controle zijn verklaard.

“Het vuur zal nog enkele dagen niet als geblust worden verklaard,” zei Christian Pouget, de prefect van Aude. “Er is nog veel werk te verzetten.” Officials hebben de toegang tot de verwoeste bossen tot ten minste zondag beperkt vanwege gevaarlijke omstandigheden, waaronder gevallen elektriciteitsleidingen en andere gevaren.

Pouget bevestigde dat ongeveer 2.000 evacués nog wachten op toestemming om naar huis terug te keren, terwijl honderden onderdak vinden in schoolgyms en gemeenschapscentra in de regio. Deze bosbrand is de grootste in de mediterrane regio van Frankrijk in minstens 50 jaar, volgens monitoringagentschappen van de overheid. Het zuiden van het land is bijzonder vatbaar voor dergelijke branden.

Op zijn hoogtepunt verbrandde de brand ongeveer 1.000 hectare (2.500 acres) per uur, meldden de autoriteiten van Narbonne. Veranderende sterke winden gedurende twee dagen maakten het gedrag van het vuur onvoorspelbaar. Een 65-jarige vrouw die weigerde evacuatiebevelen op te volgen, werd dood aangetroffen in haar verbrande huis, terwijl 13 anderen gewond raakten, waaronder 11 brandweermannen.

Minister-president François Bayrou, die woensdag het getroffen gebied bezocht, noemde de bosbrand een “catastrofe van ongekende schaal”. “Wat vandaag gebeurt, is verbonden met de opwarming van de aarde en met droogte,” zei Bayrou.

Minister van Milieu Agnès Pannier-Runacher schreef in een bericht op X dat dit de grootste brand in Frankrijk sinds 1949 is. Het land heeft deze zomer ongeveer 9.000 bosbranden meegemaakt, voornamelijk nabij de mediterrane kust. Aude heeft in de afgelopen jaren toenemende brandgebieden gezien, verergerd door verminderde neerslag en het verwijderen van wijngaarden die eerder hielpen om de voortgang van branden te vertragen.

In Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, het hardst getroffen dorp, steeg er op donderdag dikke rook op van met pijnbomen bedekte heuvels die uitkijken op wijngaarden waar nog steeds droog gras brandde. Terwijl Europa te maken heeft met nieuwe hittegolven in augustus, blijven veel regio’s in staat van alarm voor bosbranden. Portugal heeft op donderdag de noodmaatregelen verlengd vanwege verhoogde brandrisico’s.

Dichtbij het Spaanse Tarifa hebben brandweerteams gebieden rond toeristische accommodaties beveiligd nadat ze een grote brand onder controle hadden gekregen die honderden hectares verwoestte. Klimaatexperts geven aan dat de opwarming van de aarde leidt tot langere, intensere en frequentere hittegolven wereldwijd, wat gunstigere omstandigheden voor bosbranden creëert.

De brand brak dinsdag uit en verwoestte de regio Aude, die zich snel verspreidde door het hete, droge weer. Koelere nachttemperaturen en rustigere winden vertraagden de voortgang en stelden brandweermannen in staat om vooruitgang te boeken. Bewoners die door de brand zijn getroffen, mogen zonder officiële goedkeuring nog steeds niet terugkeren naar hun huizen, aangezien veel wegen afgesloten blijven en mogelijk gevaarlijk zijn vanwege ongescreende schade en gevallen elektriciteitsleidingen.

De grootste bosbrand in Frankrijk in bijna 80 jaar heeft een vrouw gedood die volgens officials de evacuatiebevelen had genegeerd, en heeft 18 mensen verwond, waaronder 16 brandweermannen. Ongeveer 5.000 huishoudens raakten zonder stroom, en op donderdagavond waren er nog ongeveer 1.500 huizen zonder elektriciteit, aldus lokale autoriteiten.

De Franse wijnmaker Hugues Maurin kijkt naar een verbrande wijngaard na een brand in Tournissan, in het zuiden van Frankrijk. Met de druivenoogst in aantocht, zijn 80 procent van de wijngaarden in de dorpen Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, Tournissan en Coustouge getroffen door de brand die het Corbières-gebied verwoestte, waardoor wijnmakers wanhopig en bezorgd zijn over hun toekomst.

Rookpluimen stegen op boven het bosgebied in de regio Aude. Dronebeelden toonden stukken verkoolde aarde nadat de brand een gebied van anderhalf keer de grootte van Parijs had verwoest. Brandweermannen overleggen met een kaart terwijl de branden woeden in de regio, in Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, in het zuidwesten van Frankrijk. Brandweermannen staan op een veld naast een Franse legerhelikopter tijdens een operatie om een bosbrand te blussen die woedt in het departement Aude, nabij Jonquières, in het zuiden van Frankrijk.