Frankrijk schorst toegang tot Shein nu de retailer zijn eerste winkel in Parijs opent

Frankrijk schort toegang tot Shein op terwijl retailer eerste winkel in Parijs opent

De Franse regering heeft op woensdag aangekondigd dat de toegang tot het online platform van Shein wordt opgeschort totdat het bedrijf kan aantonen dat de inhoud voldoet aan de Franse wetgeving. Deze beslissing volgt op controverse over sekspoppen met kinderlijke kenmerken die op de website van de fast fashion-gigant werden aangetroffen. De aankondiging viel op dezelfde dag dat Shein zijn eerste permanente winkel opende in Parijs, gelegen in een van de meest iconische warenhuizen van de stad.

De opening trok een menigte shoppers en protesteerders aan, waaronder een kleine groep demonstranten die anti-Shein-borden vasthielden en kort de openingsceremonie verstoorden voordat ze door beveiliging werden verwijderd. Het ministerie heeft niet aangegeven of de beslissing invloed zal hebben op de fysieke winkel of de redenen voor de beslissing verder toegelicht.

Shein heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Toegang tot en bestellingen op de Franse versie van de website waren nog steeds mogelijk na de aankondiging van de overheid.

Controverse op de openingsdag

De lancering van Shein, dat al lange tijd onder vuur ligt vanwege zijn slechte milieu- en arbeidspraktijken, in het hart van de modehoofdstad van Frankrijk heeft geleid tot een reactie van milieuorganisaties, het stadsbestuur van Parijs en de Franse ready-to-wear industrie. Shein heeft eerder verklaard dat het alle sekspoppen heeft verboden en tijdelijk de categorie voor volwassen producten heeft verwijderd voor herziening. Het bedrijf heeft ook een onderzoek gestart om vast te stellen hoe de advertenties zijn ontsnapt aan de screeningmaatregelen.

Een online petitie tegen de opening in Parijs heeft meer dan 120.000 handtekeningen verzameld, en kinderbeschermings- en milieuorganisaties hebben Shein veroordeeld. Woensdag ochtend kampeerden verschillende tientallen protesteerders buiten het BHV-warenhuis, maar grote menigten shoppers lieten zich niet afschrikken.

Ticia Ones, een reguliere online klant van Shein die in Parijs woont, zei dat de belangrijkste reden voor haar bezoek aan de winkel was dat ze de artikelen in het echt wilde zien voordat ze een aankoop deed. “We kunnen zien wat we bestellen, de artikelen aanraken, dat is een goede zaak,” zei ze, eraan toevoegend dat de lage prijzen van het merk een sterke aantrekkingskracht uitoefenden, ondanks de controverse. “Ik ga geen commentaar geven op de kwaliteit, maar de prijs is absoluut aantrekkelijk.”

De Société des Grands Magasins (SGM), eigenaar van het BHV Marais-warenhuis in het centrum van Parijs, noemde de verkoop van de sekspoppen onacceptabel, maar prees Shein voor zijn snelle reactie om de controverse te verminderen.

Voldoen aan Europese regelgeving

Het BHV heeft de afgelopen jaren financiële problemen ondervonden en de SGM gelooft dat de komst van Shein zal helpen om de zaken nieuw leven in te blazen, ook al hebben sommige merken ervoor gekozen om het warenhuis te verlaten uit protest. “We zijn trots om een partner te hebben die zich krachtig heeft uitgesproken,” zei Karl-Stéphane Cottendin, de operationele directeur van SGM. “We zijn erg blij met de opening van de boutique.”

Shein, opgericht in China in 2012 en nu gevestigd in Singapore, is snel uitgegroeid tot een wereldwijde fast-fashion gigant. Het bedrijf verkoopt voornamelijk in China geproduceerde kleding en producten tegen spotprijzen en is bekritiseerd vanwege beschuldigingen dat zijn toeleveringsketens mogelijk besmet zijn met dwangarbeid, waaronder uit de Xinjiang-regio in het verre westen van China, waar mensenrechtenorganisaties beweren dat ernstige mensenrechten schendingen door Beijing zijn gepleegd tegen leden van de etnische Oeigoerse groep en andere moslimminderheden.

Cottendin wees deze zorgen van de hand en prees Shein voor het doen van een “geweldig werk” om zijn praktijken te verbeteren. “Vandaag de dag is het een merk dat onder veel legitiemere omstandigheden produceert,” zei hij. “We hebben ervoor gezorgd dat de hele productieketen, van productie tot levering, strikt voldoet aan de Franse en Europese regelgeving en normen.”

Milieu-impact

Fast fashion, gekenmerkt door een constante wisseling van collecties en zeer lage prijzen, heeft de Europese markten overspoeld met producten van lage kwaliteit, wat leidt tot milieukosten, sociale kosten en economische gevolgen. De Verenigde Naties hebben gewaarschuwd dat de textielindustrie alleen al verantwoordelijk is voor bijna 10% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen en bijdraagt aan wateruitputting.

Frankrijk zet zich nu in om de groeiende invloed van bedrijven uit Zuidoost-Aziatische landen zoals Shein, Temu of AliExpress te beheersen. Een wetsvoorstel richt zich op fast fashion met maatregelen zoals consumentenbewustwordingscampagnes, reclameverboden, belastingen op kleine geïmporteerde pakketten en strengere afvalbeheerregels. De Senaat heeft het voorstel eerder dit jaar aangenomen, en de regering heeft de Europese Commissie op de hoogte gesteld voorafgaand aan een gezamenlijke vergadering om de tekst te finaliseren.

“Het is een zwarte dag voor onze industrie,” zei Thibaut Ledunois, directeur ondernemerschap en innovatie bij de Franse federatie van dames ready-to-wear, tegen de Associated Press. “Shein ontwikkelt een mooie etalage in ons land, rechtvaardigend al het slechte, treurige en vreselijke zaken die ze overal ter wereld ontwikkelen.”