Frankrijk noemt arrestatie van ambassadewerknemer in Mali om coup-verdachten ‘ongegrond’
De militaire leider van Mali, Assimi Goita, heeft zijn belofte verbroken dat het land in maart 2024 weer onder civiel bestuur zou komen.
Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft aangekondigd dat een recent gearresteerde Franse man in Mali op “ongefundeerde” beschuldigingen van samenzwering een werknemer van de Franse ambassade is. Het ministerie verklaarde op zaterdag dat het in gesprek is met Bamako om “misverstanden op te helderen” en de “onmiddellijke vrijlating” van Yann Vezilier te verkrijgen, die de afgelopen weken was gearresteerd samen met twee generaals en andere militaire personnel.
Het ministerie voegde daaraan toe dat de arrestatie van de Franse staatsburger een schending was van de Weense Conventie inzake Diplomatiek Relaties. De Malinese veiligheidsminister, generaal Daoud Aly Mohammedine, had de arrestatie van Vezilier op donderdag aangekondigd. Hij beweerde dat Vezilier voor de Franse inlichtingendiensten had gewerkt en “politieke leiders, maatschappelijke acteurs en militair personeel” mobiliseerde om het land te destabiliseren.
Mohammedine meldde dat er een grondig onderzoek naar de vermeende samenzwering, die volgens hem op 1 augustus was gestart, aan de gang was en dat “de situatie volledig onder controle is”. De arrestaties volgden op een harde aanpak van dissent na een pro-democratiebetoging in mei, de eerste sinds de militaire regering aan de macht kwam na opeenvolgende coups in 2020 en 2021.
De ooit nauwe relatie tussen Frankrijk en zijn voormalige kolonie in de Sahel-regio van West-Afrika is verslechterd sinds soldaten bijna vier jaar geleden de macht grepen.
De militaire regering, onder leiding van president Assimi Goita, heeft zich afgekeerd van westerse partners, met name de voormalige koloniale macht Frankrijk, en heeft zijn troepen het land uitgezet en zich tot Rusland gewend voor veiligheidsassistentie. Sinds 2012 wordt het land geconfronteerd met een veiligheidscrisis, aangewakkerd door geweld van groepen die aan al-Qaeda en ISIL (ISIS) zijn verbonden, evenals lokale criminele bendes.
In juni kreeg Goita vijf jaar extra aan de macht, ondanks eerdere beloftes van de militaire regering voor een terugkeer naar civiel bestuur in maart 2024. Deze stap volgde op de ontbinding van politieke partijen door het leger in mei.
