Fragiele wapenstilstand tussen India en Pakistan na dagen van heftige uitwisselingen
Wapenstilstand tussen India en Pakistan lijkt stand te houden
Een wapenstilstand tussen India en Pakistan lijkt stand te houden, nadat beide partijen elkaar beschuldigden van aanvankelijke schendingen. Een ongemakkelijke kalmte heeft zich gevestigd na dagen van de ergste uitbarsting van gevechten tussen de nucleaire buren in decennia.
Het Indiase leger heeft op zondag een “hotline-bericht” naar Pakistan gestuurd over schendingen van de afgesproken wapenstilstand, waarin het New Delhi’s voornemen meedeelde om te reageren als dit zich herhaalde, aldus een hoge Indiase legerofficier.
De directeur-generaal van militaire operaties (DGMO) van India sprak op zondag, terwijl een fragiele wapenstilstand van 24 uur leek stand te houden, nadat beide partijen elkaar de schuld gaven van aanvankelijke schendingen op zaterdagavond.
De wapenstilstand, die op zaterdag werd aangekondigd, stopte verschillende dagen van raketten en drones die over de gedeelde grens werden afgevuurd, waarbij bijna 70 mensen omkwamen.
Diplomatie en druk van de Verenigde Staten hielpen om de wapenstilstand te waarborgen, toen het leek dat het conflict zich naar een grootschalige oorlog bewoog. Binnen enkele uren na de inwerkingtreding waren er explosies in het door India bestuurde Kasjmir, het centrum van veel van de gevechten van vorige week.
Explosies van luchtafweersystemen waren te horen in steden nabij de grens onder een blackout, vergelijkbaar met die van de voorgaande twee avonden, volgens lokale autoriteiten, bewoners en getuigen.
“Soms kost het tijd voordat deze overeenkomsten vruchten afwerpen en zich op de grond manifesteren,” zei luitenant-generaal Rajiv Ghai, de Indiase DGMO, tijdens een persbriefing over de wapenstilstand. “De [Indiase] strijdkrachten waren gisteren in een zeer, zeer hoge staat van paraatheid en bevinden zich nog steeds in die toestand.”
De Indiase legerchef had zijn commandanten de opdracht gegeven om “schendingen van welke aard dan ook” van over de grenzen op de beste manier te behandelen, aldus Ghai.
Hij zei dat zijn Pakistaanse collega hem op zaterdagmiddag belde en voorstelde dat de twee landen “de vijandelijkheden stopzetten” en dringend om een wapenstilstand vroegen.
Er was geen onmiddellijke reactie op de Indiase opmerkingen van Pakistan. Vroeg op zondag zei het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het zich inzet voor de wapenstilstandsafspraak en India de schuld gaf van de schendingen.
De Amerikaanse president Donald Trump kondigde de wapenstilstand op zaterdag aan, waarbij hij zei dat deze was bereikt na gesprekken die door Washington waren bemiddeld.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat India en Pakistan ook hadden afgesproken om gesprekken te beginnen over “een breed scala aan kwesties op een neutrale locatie”.
Hoewel Islamabad Washington heeft bedankt voor het faciliteren van de wapenstilstand en Trumps aanbod om te bemiddelen in het geschil over Kasjmir met India heeft verwelkomd, heeft New Delhi geen commentaar gegeven op de Amerikaanse betrokkenheid bij de wapenstilstand of gesprekken op een neutrale locatie.
India volhardt dat geschillen met Pakistan rechtstreeks door de twee landen moeten worden opgelost en verwerpt elke betrokkenheid van derde partijen.
Op zondag prees Trump de leiders van beide landen voor het instemmen met het stoppen van de agressie en zei hij dat hij de handel met hen “aanzienlijk” zou verhogen.
Het hindoeïstische India en het islamitische Pakistan regeren elk een deel van het betwiste Kasjmir, maar claimen het in zijn geheel, en zijn twee keer oorlog gevoerd over de Himalaya-regio.
India geeft Pakistan de schuld van een opstand in zijn deel van het gebied, maar Pakistan zegt alleen morele, politieke en diplomatieke steun aan de Kashmirse separatisten te bieden.
Een zware nacht in grensgebieden
Onder degenen die het meest door de gevechten zijn getroffen, bevinden zich bewoners aan beide zijden van de grens, velen van hen zijn hun huizen ontvlucht toen de gevechten woensdag begonnen, twee weken na een dodelijke aanval in Pahalgam, dat door India werd gezegd te zijn gesteund door Islamabad. Pakistan ontkende de beschuldiging.
“Mensen zeiden dat er beschietingen waren in de vroege uurtjes van de ochtend en de hele avond, zelfs na de aankondiging van de wapenstilstand,” zei Bin Javaid.
Hoewel mensen voorzichtig zijn, komen ze “nog niet terug naar hun huizen omdat ze geloven dat dit nog niet voorbij is”, voegde hij eraan toe, en benadrukte dat er schade is in verschillende dorpen langs de Line of Control.
Over het algemeen is er echter “jubel en feest”, voegde Bin Javaid toe.
In de Indiase grensstad Amritsar, de thuisbasis van de Gouden Tempel die door Sikhs wordt vereerd, keerden mensen zondagochtend terug naar de straten nadat er een sirene had geklonken om de herstart van normale activiteiten aan te geven na de spanningen van de afgelopen dagen.
“Sinds de terroristen mensen in Pahalgam aanvielen, sluiten we onze winkels erg vroeg en er was een onzekerheid. Ik ben blij dat er in ieder geval geen bloedvergieten aan beide zijden zal zijn,” zei Satvir Singh Alhuwalia, 48, een winkelier in de stad.
Een andere lokale bewoner merkte de “kalmte” en “geluk” op in de hele Kasjmir-vallei sinds de aankondiging van de wapenstilstand.
“Je kunt het in de lucht voelen… maar er lijkt ook een beetje angst te zijn. Zal het standhouden, gezien de geschiedenis van beide landen?” vroeg Muteeb Banday.
[Kashmiri’s] willen … duurzame vrede, zodat we ons leven kunnen leven, over onze toekomst kunnen nadenken en ons leven beter kunnen maken.”
In sommige grensgebieden werd mensen echter gevraagd nog niet naar huis te gaan. In de Indiase stad Baramulla, die door India wordt bestuurd, waarschuwden autoriteiten bewoners om weg te blijven vanwege de dreiging van niet-ontplofte munitie.
“De mensen hier ontvangen ons goed, maar net zoals een vogel zich op zijn eigen nest op zijn gemak voelt, voelen wij ons ook alleen op ons gemak in onze eigen huizen, zelfs als ze beschadigd zijn,” zei Azam Chaudhry, 55, die zijn huis in de Pakistaanse stad Khuiratta ontvluchtte en nu is verteld te wachten tot maandag voordat hij terugkeert.
In Uri, een belangrijke energiecentrale in het door India bestuurde Kasjmir die beschadigd raakte bij een Pakistaanse drone-aanval, is nog steeds in reparatie.
“Het project heeft lichte schade opgelopen… We hebben de opwekking stopgezet omdat de transmissielijn is beschadigd,” zei een ambtenaar van de staatsbedrijf NHPC, India’s grootste waterkrachtbedrijf, die niet geïdentificeerd wilde worden.
