Foto’s: Delhi’s luchtvervuiling bereikt dit jaar hoogste niveau

Delhi in Dikke, Giftige Smog: Recordvervuiling Verplicht Scholen te Sluiten

In de hoofdstad van India, New Delhi, is een dikke deken van giftige smog neergedaald, terwijl de luchtkwaliteitsmetingen een recordniveau hebben bereikt. Deze vervuiling is het gevolg van de jaarlijkse winterse nevel, waarbij koude lucht stof, emissies en rook van illegale landbouwbranden vasthoudt.

Op maandag daalde de zichtbaarheid tot slechts 100 meter, maar de autoriteiten meldden dat vluchten en treinen nog steeds met enige vertragingen opereerden. De luchtkwaliteitsindex (AQI) van het nationale hoofdstadgebied bereikte een waarde van 484, wat geclassificeerd wordt als “zeer ernstig” – het hoogste niveau van dit jaar.

Volgens de live ranglijst van de Zwitserse organisatie IQAir is New Delhi momenteel de meest vervuilde stad ter wereld, met een luchtkwaliteitsindex van “gevaarlijk” 1.081. De concentratie van PM2.5, het fijne stof dat ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken, ligt 130,9 keer boven de door de Wereldgezondheidsorganisatie aanbevolen niveaus.

Experts wijzen erop dat de scores kunnen variëren door de verschillende schalen die landen hanteren bij het omrekenen van verontreinigingsconcentraties naar AQI-waarden. Dit betekent dat dezelfde hoeveelheid van een specifieke verontreinigende stof in verschillende landen kan resulteren in verschillende AQI-scores.

De autoriteiten hebben alle scholen in Delhi opgedragen om online lessen te geven en hebben de restricties op bouwactiviteiten en voertuigen aangescherpt, vanwege ongunstige meteorologische omstandigheden en lage windsnelheden. Landbouwbranden, waarbij de resten van de rijstoogst worden verbrand, zijn verantwoordelijk voor ongeveer 40% van de vervuiling in Delhi, volgens SAFAR, een weervoorspellingsagentschap onder het ministerie van Aardwetenschappen.

Op zondag werden 1.334 van dergelijke branden gedetecteerd in zes staten, het hoogste aantal in de afgelopen vier dagen, aldus het Consortium voor Onderzoek naar Agro-ecosysteem Monitoring en Modellering vanuit de Ruimte in India. De meteorologische dienst van India heeft “dikke tot zeer dikke mist” voorspeld voor de noordelijke staten Uttar Pradesh, Haryana en Rajasthan op maandag.

Ondanks de vervuilde lucht hebben veel inwoners van Delhi hun dagelijkse routines voortgezet, terwijl het iconische Rode Fort uit de Mughal-periode werd overschaduwd door de zware smog.