Extreme Weer Verandert Niet Alleen Aantal Migranten, Maar Ook Wie Migreren

Extreme Weer Verandert Migratiepatronen

Wanneer ernstige hittegolven, droogtes en andere weersgerelateerde rampen zich voordoen, spelen leeftijd en opleiding een cruciale rol in wie migreert en wie blijft, aldus een studie gepubliceerd in Nature Communications.

De studie beschrijft hoe extreem weer sommige groepen ertoe kan aanzetten om grenzen over te steken, terwijl veel anderen vast komen te zitten. Deze resultaten staan in contrast met de massamigratiescenario’s die vaak worden besproken in het publieke debat over klimaatverandering.

“Weersextremen kunnen mensen zowel aanmoedigen om weg te trekken als het aantal mensen verhogen dat niet in staat is om te migreren”, zegt studiemedewerkster Hélène Benveniste, assistent-professor in de milieusociale wetenschappen aan de Stanford Doerr School of Sustainability. “Onze onderzoek toont aan dat migratie als reactie op weer, net als migratiebeslissingen in het algemeen, sterk afhankelijk is van demografische kenmerken.”

De nieuwe analyse helpt tegenstrijdige bevindingen uit eerder onderzoek op te lossen. Sommige eerdere studies hebben bijvoorbeeld gemengde signalen gevonden over de vraag of mannen of vrouwen, of mensen met meer of minder opleiding, waarschijnlijker migreren na extreme hitte.

In samenwerking met co-auteurs Peter Huybers van Harvard University en Jonathan Proctor van de University of British Columbia, ontdekte Benveniste dat deze tegenstrijdige uitkomsten vaak de wereldwijde patronen weerspiegelen die zijn gevormd door lokaal klimaat en de demografie van potentiële migranten.

Dubbele Straf

De onderzoekers analyseerden meer dan 125.000 gevallen van grensoverschrijdende migratie vanuit 168 oorsprongslanden naar 23 bestemmingen, en meer dan 480.000 binnenlandse verhuizingen in 71 landen. Elke verhuizing werd geclassificeerd op basis van de leeftijd, opleidingsniveau, geslacht, herkomstlocatie en bestemming van de migrant, wat resulteerde in 32 verschillende demografische groepen. Het team koppelde deze dataset vervolgens aan dagelijkse gegevens over temperatuur en bodemvocht, die nauw verband houden met voedselzekerheid, levensonderhoud en welzijn.

Door rekening te houden met demografische verschillen, voorspelt het nieuwe model migratiepatronen tot 12 keer beter voor grensoverschrijdende stromen en vijf keer beter voor binnenlandse bewegingen dan eerdere modellen die aannamen dat iedereen op dezelfde manier reageert op weersschokken. Toch blijkt uit de studie dat weer zelf voor niet meer dan 1% van de historische veranderingen in internationale migratie verantwoordelijk is, omdat migratiebeslissingen door meerdere andere factoren dan het weer worden gedreven.

Na perioden van hoge hitte, toont de analyse aan dat kinderen jonger dan 15 minder geneigd worden om naar een nieuw land te migreren, terwijl volwassenen met weinig opleiding meer geneigd zijn om weg te trekken—vooral degenen boven de 45 jaar. De grensoverschrijdende migratiecijfers van volwassenen met een opleiding hoger dan de middelbare school worden daarentegen nauwelijks beïnvloed door het weer.

“Onze resultaten geven aan dat velen van degenen die het meest waarschijnlijk te lijden hebben onder de gevolgen van klimaatverandering, niet in staat zijn om aan de gevaren te ontsnappen,” schrijven de auteurs.

Dit creëert een “dubbele straf”, waarbij de mensen met de minste middelen om zich ter plaatse aan te passen, ook de toegang tot migratie als een levensvatbare aanpassingsstrategie verliezen naarmate de wereld opwarmt.

Ontsnappen aan Hoge Hitte

Basisklimaatomstandigheden lijken een grotere rol te spelen bij het vormgeven van verhuizingen binnen landen. “De effecten van weersstress op de beslissing van mensen om binnen hun eigen land te verhuizen, hangen meer af van lokale klimaatzones, evenals demografie,” zegt Benveniste.

Bijvoorbeeld, volwassenen met een hogere opleiding die in tropische gebieden wonen, worden waarschijnlijker om binnen hun eigen land te verhuizen wanneer de temperaturen stijgen. De auteurs vonden dat een enkele dag boven de 102 graden Fahrenheit in een tropisch gebied waar de basis temperatuur rond de 86 F ligt, correleert met een stijging van ongeveer 0,5% in binnenlandse migratiecijfers onder mensen met een hogere opleiding, maar geen effect onder degenen met weinig opleiding na de basisschool.

In gebieden die normaal droog en heet zijn, ontdekten de onderzoekers dat ongewoon ernstige droge periodes de binnenlandse migratie vergroten, vooral onder de minst opgeleiden.

Geen Bewijs voor Massale Grensoverschrijdingen

Bij het vooruitprojecteren onder een scenario waarin de gemiddelde temperatuur van de aarde meer dan 2,1 graden Celsius boven pre-industriële niveaus stijgt, schat de studie dat de migratiecijfers tegen 2100 met ongeveer een kwart zouden kunnen stijgen onder oudere, minder opgeleide volwassenen en met maar liefst een derde zouden kunnen dalen onder de jongste en minst opgeleide. Deze demografisch specifieke schommelingen zijn veel groter dan de 1-5% veranderingen die worden gezien wanneer alleen naar bevolkingsgemiddelden wordt gekeken.

Om het effect van weer en klimaat te isoleren, namen de auteurs aan dat andere migratiedrivers zoals conflicten, politiek en werkgelegenheid constant blijven. Deze aanpak is bedoeld om te laten zien “hoe klimaatstress zal veranderen wie in staat is om te verhuizen en wie achterblijft, niet om het aantal mensen te voorspellen dat in toekomstige decennia zal verhuizen,” legde Benveniste uit.

De werkelijke toekomstige migratie zal afhangen van een breed scala aan sociale, economische en beleidsfactoren—waaronder beginnende inspanningen om populaties te helpen gedijen op hun plek of hun vermogen om te verhuizen te verbeteren.

“We hopen dat beleidsmakers deze resultaten gebruiken als basis om de behoeften van verschillende demografische groepen beter aan te pakken,” zei Benveniste. “We moeten niet alleen de behoeften van de mensen die verhuizen beantwoorden, maar ook die van degenen die minder verhuizen.”