Europese Commissie legt Elon Musk’s sociale netwerk X een boete van €120 miljoen op

Europese Commissie legt Elon Musk’s sociale netwerk X een boete van €120 miljoen op

De Europese Commissie heeft op vrijdag een boete van €120 miljoen opgelegd aan de sociale mediaplatform X, voorheen bekend als Twitter, als gevolg van een twee jaar durend onderzoek. Dit is de eerste boete onder de belangrijke Digital Services Act (DSA).

De focus van het onderzoek lag op de blauwe checkmark, die voorheen gratis werd gebruikt om officiële accounts aan te geven, maar nu voor €7 per maand wordt verkocht. Dit kan gebruikers verwarren over de echtheid van identiteiten. Volgens de Commissie kan een account met een checkmark een bot zijn en geen echte gebruiker representeren, wat hen noopte tot het opleggen van een financiële sanctie voor het overtreden van de DSA-regels van de EU.

Bovendien heeft de Commissie vastgesteld dat X niet voldeed aan de transparantie-eisen voor advertenties op sociale mediaplatforms. Dit vervaagt de grens tussen advertenties en inhoud, wat kan leiden tot financiële oplichting van gebruikers. De Commissie benadrukte dat gebruikers en autoriteiten geen toegang hebben tot een bijgewerkt register van adverteerders op de site, wat ook problematisch kan zijn tijdens verkiezingscampagnes, aangezien de oorsprong van de claims onduidelijk is.

X heeft geen uitleg gegeven over waarom sommige advertenties gericht waren op specifieke gebruikers. Daarnaast bekritiseerde de Commissie X omdat het geen gegevens over weergaven en likes aan onderzoekers heeft verstrekt, ondanks dat dit een verplichting is onder de DSA.

Het bedrag van de boete is gebaseerd op “proportionaliteit”, aldus een functionaris van de Commissie. De totale boete is gebaseerd op de berekening dat de overtreding van de blauwe checkmark €45 miljoen moet kosten, de schending van gegevensaccess voor onderzoekers €40 miljoen en het gebrek aan toegang tot het advertentieregister €35 miljoen. Toch ligt de boete ver onder de maximale boete van 6% die de DSA kan opleggen op basis van de wereldwijde omzet van X.

In vergelijking met eerdere boetes tegen andere Amerikaanse techgiganten die de Europese digitale markt domineren, is deze sanctie relatief klein. In april werden Apple en Meta bijvoorbeeld respectievelijk beboet met €500 miljoen en €200 miljoen onder de EU-wetgeving voor grote techbedrijven.

Het onderzoek van de Commissie naar X heeft twee jaar geduurd voordat besloten werd tot een boete, een vertraging die door verschillende regeringen en voormalig commissaris Thierry Breton werd bekritiseerd. Een EU-functionaris vertelde dat de vertraging voornamelijk werd veroorzaakt door het doel van de Commissie om een sterk juridisch dossier op te bouwen, in de verwachting dat X waarschijnlijk een rechtszaak zou aanspannen tegen de bevindingen.

De Amerikaanse vicepresident JD Vance uitte op donderdag op X zijn verontwaardiging over de beslissing voordat deze werd aangekondigd. “Geruchten dat de EU-commissie X honderden miljoenen dollars zal beboeten voor het niet censureren,” schreef hij. “De EU zou vrije meningsuiting moeten steunen en niet Amerikaanse bedrijven aanvallen over onzin,” voegde hij eraan toe. Vance is een fervent tegenstander van de digitale regels van de EU.

Twee andere onderzoeken tegen X zijn nog steeds gaande, één betreft hoe X omgaat met illegale inhoud, hoe gebruikers deze kunnen flaggen en hoe efficiënt het platform deze verwijdert. Een ander onderzoek richt zich op hun aanbevelingsalgoritme, vooral met betrekking tot radicalisering door terrorisme en tijdens verkiezingscampagnes.

Op dezelfde dag kondigde de Commissie ook aan TikTok’s inzet te verwelkomen met betrekking tot de advertentiesystemen. Het Chinese videoplatform is sinds begin dit jaar onder onderzoek en heeft beloofd zijn systeem te verbeteren.