EU Biedt Tariefvrije Deal aan de VS Voorbereidt op Handelsconflict
De Europese Commissie onder leiding van Ursula von der Leyen heeft aangegeven bereid te zijn om te onderhandelen over een handelsakkoord zonder tarieven met de Verenigde Staten. Tegelijkertijd heeft de EU laten weten dat ze ook voorbereid is om tegenmaatregelen te nemen indien nodig.
Handelsministers kwamen maandag in Luxemburg bijeen om de reactie van de EU op de Amerikaanse tarieven op staal en aluminium te bespreken. De meeste ministers waren het erover eens dat het prioriteit moet zijn om gesprekken te starten om een volledige handelsoorlog te voorkomen.
Na de bijeenkomst vertelde EU-handelscommissaris Maros Sefcovic aan journalisten dat de tegenmaatregelen van de EU zouden worden aangepast op basis van de feedback van de lidstaten. “Wat betreft staal, aluminium en afgeleiden producten praten we over 26 miljard euro,” zei hij. “We finaliseren de lijst vanavond, maar ik kan je vertellen dat het niet op het niveau van 26 miljard euro zal zijn, omdat we heel goed naar onze lidstaten hebben geluisterd,” voegde Sefcovic eraan toe.
Ursula von der Leyen had eerder verklaard dat de EU bereid was te onderhandelen over een “nul-voor-nul” tariefovereenkomst voor industriële goederen. De EU bevestigde echter dat het volgende week zal beginnen met het opleggen van tegenmaatregelen op geselecteerde Amerikaanse importproducten.
“Vroeg of laat zullen we aan de onderhandelingstafel zitten met de VS en een wederzijds aanvaardbare compromis vinden,” zei Sefcovic tijdens een persconferentie. Hij voegde eraan toe dat de eerste ronde van EU-tarieven op Amerikaanse goederen op 15 april van kracht zou worden, met een tweede golf op 15 mei, als directe reactie op de Amerikaanse tarieven op Europees staal en aluminium.
Escalatie ligt op tafel
Hoewel de voorkeur van de EU blijft liggen bij onderhandelingen, waarschuwde Sefcovic dat de EU klaar is om haar reactie te escaleren indien nodig. Dit kan het inroepen van het Anti-Coercion Instrument (ACI) omvatten, waarmee de EU de toegang van Amerikaanse bedrijven tot openbare contracten kan beperken of Amerikaanse diensten kan targeten.
Sommige EU-landen, met name landen die sterk afhankelijk zijn van handel met de VS, hebben echter om voorzichtigheid gevraagd. De Ierse minister van Buitenlandse Zaken Simon Harris beschreef de ACI als “zeer zeker de nucleaire optie” en zei dat hij gelooft dat de meeste EU-landen daar momenteel niet klaar voor zijn.
De EU wordt geconfronteerd met 25 procent Amerikaanse tarieven op staal, aluminium en auto’s, naast 20 procent invoertarieven op bijna alle andere goederen onder de protectionistische beleidsmaatregelen van voormalig president Donald Trump.
In een tarievenoorlog heeft Brussel minder ruimte om te manoeuvreren dan Washington, aangezien de invoer van EU-goederen uit de VS in 2024 in totaal 334 miljard euro bedroeg, tegenover 532 miljard euro aan EU-export naar de VS.
De Nederlandse minister van Handel, Reinette Klever, heeft opgeroepen tot terughoudendheid en gewaarschuwd dat onmiddellijke escalatie de markten verder kan verstoren. “We moeten kalm blijven en op een manier reageren die de-escalatie bevordert. De beursmarkten laten momenteel zien wat er zal gebeuren als we meteen escaleren. Maar we zijn bereid om tegenmaatregelen te nemen indien nodig om de Amerikanen aan tafel te krijgen,” aldus Klever.
Ondanks de gematigde benadering van de EU blijven de geplande tarieven omstreden. Trump heeft al gedreigd met een tegen-tarief van 200 procent op EU-alcoholische dranken als de EU doorgaat met een voorgesteld tarief van 50 procent op Amerikaanse bourbon. Deze stap heeft zorgen gewekt in Frankrijk en Italië, belangrijke exporteurs van wijn en sterke dranken.
