Eerste tarwe-export uit Syrië sinds de afzetting van al-Assad wijst op herstel

Syrië’s eerste tarwezending sinds de afzetting van al-Assad wijst op herstel

Een schip met tarwe is aangekomen in de haven van Latakia in Syrië, de eerste levering sinds de afzetting van voormalig president Bashar al-Assad in december. De Syrische regering heeft dit bevestigd, terwijl ze streeft naar het bevorderen van een economie die bijna 14 jaar lang is verwoest door een destructieve burgeroorlog.

Handelaren beweren dat Syrië dit jaar grotendeels afhankelijk is geweest van overlandimporten uit buurlanden. De officials van de nieuwe regering onder leiding van interim-president Ahmed al-Sharaa geven aan dat, hoewel importen van tarwe en andere basisgoederen niet onderhevig zijn aan sancties van de Verenigde Staten of de Verenigde Naties, de uitdagingen bij het verkrijgen van financiering voor handelsdeals wereldwijde leveranciers ervan hebben weerhouden om aan Syrië te verkopen.

De Syrische Algemene Autoriteit voor Land- en Zeegrenzen verklaarde in een persbericht dat het schip 6.600 ton tarwe vervoerde. De nationaliteit of bestemming van het schip werd niet bekendgemaakt, maar een regionale grondstoffenhandelaar vertelde aan het nieuwsagentschap Reuters dat het uit Rusland kwam.

Rusland en Iran waren de belangrijkste militaire en economische steunpilaren van Syrië onder al-Assad. Ze voorzagen eerder in het merendeel van Syrië’s tarwe en olieproducten, maar stopten hiermee nadat oppositieve strijders door het land trokken en al-Assad naar Moskou vluchtte.

De grensautoriteit van Syrië noemde de zending “een duidelijke aanwijzing van de start van een nieuwe fase van economisch herstel in het land” en voegde eraan toe dat dit de weg zou moeten vrijmaken voor meer aankomsten van vitale voorraden.

De regering van al-Sharaa richt zich sterk op economisch herstel na 14 jaar conflict en heeft ook inspanningen geleverd om reisroutes naar het land te openen. De meeste internationale luchtvaartmaatschappijen hebben in 2012 hun operaties naar en van Damascus stopgezet, te midden van de gewelddadige onderdrukking van protesten door de Syrische regering die in 2011 begon, en de daaropvolgende burgeroorlog die verschillende buitenlandse actoren betrok.

Echter, in januari 2024 hervatten verschillende luchtvaartmaatschappijen hun diensten op de internationale luchthaven van Damascus, na een aankondiging van de Syrische Autoriteit voor Burgerluchtvaart dat internationale vluchten weer geaccepteerd zouden worden. Op zaterdag vertrok een Syrische passagiersvlucht naar de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), wat de heropening van luchtverkeer tussen de twee landen markeert.

Een VN-functionaris zei op zaterdag dat de Syrische autoriteiten ook het proces van economisch herstel zouden moeten beginnen, zonder te wachten op het opheffen van de Westerse sancties die tijdens het regime van al-Assad zijn opgelegd. “Wachten op het opheffen van sancties leidt nergens toe,” zei Abdallah Al Dardari, de regionale leider voor Arabische staten bij het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP), in een interview in Damascus.

Al Dardari merkte op dat dit proces moet omvatten “projecten die direct invloed hebben op de burgers”, de levering van diensten door het maatschappelijk middenveld, met name op het gebied van onderwijs, en “de snelle verbetering van openbare diensten”. “Mensen moeten snel verbetering voelen… vooral in zo’n moeilijke periode,” voegde hij eraan toe. “Met een duidelijke visie en goed gedefinieerde prioriteiten, zal, zodra de sancties zijn opgeheven, de financiering naar Syrië stromen.”

Sommige landen, waaronder de VS, hebben aangegeven te willen afwachten hoe de nieuwe autoriteiten hun macht uitoefenen en de mensenrechten waarborgen voordat ze sancties opheffen, en kiezen in plaats daarvan voor gerichte en tijdelijke uitzonderingen.