Ecuador bevestigt dat verbrande lichamen toebehoren aan vier vermiste jongens
Ecuador bevestigt dat verbrande lichamen behoren tot vier vermiste jongens
De procureur-generaal van Ecuador heeft bevestigd dat de verbrande resten die vorige week in de stad Taura zijn gevonden, de lichamen zijn van vier minderjarigen die op 8 december verdwenen.
Het kantoor van de procureur-generaal maakte de bevindingen dinsdag bekend, nadat de verdwijning van de jongens landelijk verontwaardiging heeft veroorzaakt en vragen heeft opgeroepen over de betrokkenheid van het militaire van Ecuador.
“De resultaten van de forensische genetische tests bevestigen dat de vier lichamen die in Taura zijn gevonden, overeenkomen met de drie tieners en een kind die verdwenen na een militaire operatie op 8 december,” aldus het kantoor in een bericht op sociale media.
De families van de vier vermiste jongens, in de leeftijd van 11 tot 15 jaar, zeiden dat ze naar buiten waren gegaan om te voetballen in de kuststad Guayaquil toen ze verdwenen.
Beveiligingsbeelden leken te tonen dat twee van de vier jongens door soldaten in een pick-up truck werden meegenomen.
Volgens het persbureau Associated Press leek het onderzoek naar de verdwijning van de jongens echter stil te liggen. Terwijl de autoriteiten de beveiligingsbeelden een dag na de vermoedelijke ontvoering hadden, werd er pas 15 dagen later een onderzoek naar de betrokkenheid van het militaire aangekondigd.
Het onderzoek naar de vermeende betrokkenheid van het militaire begon pas nadat familieleden via sociale media en in de pers meer informatie eisten.
De verdwijning van de jongens vindt plaats te midden van een harde aanpak van bende-gerelateerde criminaliteit in Ecuador, die verschillende noodtoestanden heeft omvat. Deze maatregelen hebben brede bevoegdheden verleend aan de staatsveiligheidsdiensten, maar critici hebben gewaarschuwd dat de toegenomen militarisering kan leiden tot mensenrechtenschendingen.
Vorige week werden 16 leden van het Ecuadoriaanse leger gearresteerd in verband met de verdwijning van de jongens. Kort voordat hun resten dinsdag werden geïdentificeerd, beval rechter Dennis Ugalde Alvarez dat de 16 militaire leden in hechtenis moesten blijven terwijl het onderzoek naar hun vermeende betrokkenheid voortduurt.
Antonio Arroyo, een oom van twee van de vermiste jongens, vertelde na de uitspraak van dinsdag dat hij hoopte dat de betrokken militaire leden achter de tralies zouden komen. “Laat ze rechtstreeks naar de gevangenis gaan waar ze horen. We willen dat ze worden vastgehouden [in de gevangenis], niet op een militaire basis,” zei Arroyo.
Protesten over de verdwijningen, bekend als het “Caso Malvinas”, zijn uitgebroken in de hoofdstad Quito en in Guayaquil. “We accepteren dit niet. We zijn boos en verontwaardigd omdat de overheid en de autoriteiten niets hebben gezegd,” vertelde gepensioneerde Fernando Bustamante (70) aan verslaggevers terwijl hij met demonstranten buiten de rechtbank in Guayaquil stond, waar de rechter zijn uitspraak deed.
In een poging om de toename van gewelddadige criminaliteit in Ecuador aan te pakken, heeft president Daniel Noboa ongeveer 22 criminele groepen aangewezen als “terroristische” organisaties en verschillende noodtoestanden uitgeroepen om het leger de politie te laten ondersteunen.
In april keurden de kiezers ook met overweldigende meerderheid een reeks maatregelen goed die de wetshandhaving meer uitgebreide bevoegdheden geven om criminaliteit te bestrijden. Dergelijke noodtoestanden hebben echter een lange en problematische geschiedenis in Latijns-Amerika, waar veiligheidsdiensten soms buitengewone bevoegdheden claimen in de naam van het bestrijden van criminaliteit. Staatsmisbruiken zoals corruptie, marteling en gedwongen verdwijningen zijn vaak gekoppeld aan dergelijke noodverklaringen.
