Duitse rechtbank wijst klimaatzaak van Peruaanse boer tegen RWE af

Peruaanse boer Saul Luciano Lliuya kijkt toe op de dag van het vonnis van het hoge regionale Duitse hof in Hamm, in Huaraz, Peru op 28 mei 2025.

Een Duitse rechtbank heeft de rechtszaak van een Peruaanse boer verworpen, die schadevergoeding eiste van RWE vanwege de vermeende rol van het Duitse energiebedrijf in het in gevaar brengen van zijn geboorteplaats door klimaatverandering. Desondanks werd er een potentieel belangrijke precedent vastgesteld met betrekking tot de aansprakelijkheid van vervuilers voor hun CO2-uitstoot.

Het hogere regionale hof in de westelijke stad Hamm heeft woensdag de baanbrekende klacht van de 44-jarige Saul Luciano Lliuya geblokkeerd. Hij stelde dat de historische uitstoot van RWE de verantwoordelijkheid met zich meebracht voor het verhoogde overstromingsrisico door het smelten van de Andesgletsjers in zijn geboorteplaats.

De rechter in de zaak oordeelde dat bedrijven “verplicht kunnen zijn om preventieve maatregelen te nemen” om hun uitstoot tegen te gaan, aldus een verklaring van de rechtbank. “Als de vervuiler definitief weigert dit te doen, kan worden vastgesteld, zelfs voordat er daadwerkelijke kosten zijn gemaakt, dat de vervuiler de kosten moet dragen in verhouding tot hun aandeel in de uitstoot,” concludeerde de rechtbank.

De uitspraak ondersteunde de argumenten van Lliuya, die beweerde dat RWE bij zou moeten dragen aan de kosten voor de bescherming van zijn geboorteplaats nabij de stad Huaraz in het noorden van Peru tegen een gletsjermeer dat is opgezwollen door smeltende sneeuw en ijs.

Hoewel RWE nooit in Peru heeft geopereerd, stelde de 44-jarige boer dat het bedrijf, als een van de grootste CO2-uitstoters ter wereld, gedeeltelijk verantwoordelijk was voor het overstromingsrisico. De rechtbank verwierp echter Lliuya’s claim tegen RWE, met de stelling dat er “geen concrete gevaar voor zijn eigendom” was vanuit een potentiële overstroming.

Desondanks was de uitspraak een “mijlpaal” voor klimaatgerelateerde rechtszaken, zei Lliuya’s advocaat Roda Verheyen in een verklaring.

Door gegevens van de Carbon Majors-database te presenteren, die de historische uitstoot van de belangrijkste fossiele brandstofproducenten bijhoudt, merkte Lliuya op dat RWE, de grootste energiebedrijf van Duitsland, verantwoordelijk is voor bijna 0,5 procent van de door de mens veroorzaakte uitstoot sinds de industriële revolutie en een proportioneel aandeel van de kosten voor de aanpassing aan klimaatverandering moet betalen.

Voor een project van $3,5 miljoen voor overstromingsbescherming dat nodig is in zijn regio, zou het aandeel van RWE ongeveer $17.500 bedragen, volgens de berekeningen van Lliuya.

De Peruaanse boer, wiens familie maïs, tarwe, gerst en aardappelen verbouwt, verklaarde dat hij besloot om RWE aan te klagen omdat het een van de grootste vervuilers van Europa is – in plaats van een specifiek bedrijf dat projecten in de buurt van zijn huis uitvoert.

RWE, dat zijn kolencentrales geleidelijk sluit, heeft gesteld dat een enkele uitstoter van CO2 niet verantwoordelijk kan worden gehouden voor klimaatverandering. Het bedrijf zei ook dat de poging om een juridisch precedent te scheppen was mislukt. “Wij beschouwen het als een volstrekt verkeerd benadering om rechtbanken om te vormen tot een forum voor de eisen van NGO’s betreffende klimaatbeschermingsbeleid,” zei het nutsbedrijf in een verklaring.

Voorafgaand aan de beslissing van woensdag had de advocaat van de boer eerder gezegd dat “dit een historisch vonnis was”, ongeacht de uitkomst, aangezien de zaakbestanden 180 pagina’s besloegen, wat betekent dat de rechters de zaak “heel serieus” namen en naar het getroffen gebied in Peru reisden met experts om de “exacte effecten van de opwarming van de aarde op deze specifieke gemeenschap” te onderzoeken, aldus Vaessen.

De voorzitter van de rechtbank vertelde RWE dat het “zich bewust had moeten zijn van de effecten van hun uitstoot”, voegde Vaessen toe. Deze rechtszaak “kan een ernstig precedent zijn voor andere mensen die in het globale zuiden wonen en veel meer lijden onder klimaatverandering dan in andere delen van de wereld, om mogelijk in de toekomst rechtszaken in te dienen.”